Đại tỷ cười lùi lại, Hầu phu nhân cúi đầu uống trà, Phật đường yên tĩnh đến mức nghe được tiếng tro hương rơi trong lò đồng.
Đúng lúc đó, Hầu phu nhân chợt lên tiếng.
"Chị con lúc còn sống, cũng thường đến Phật đường hầu ta."
Giọng bà bình thản như nói chuyện vặt, "Nàng là đứa trẻ hiếu thuận."
Tim ta đ/ập mạnh, mặt không lộ tình cảm, cúi đầu đáp: "Tỷ tỷ được mẫu thân xem trọng, là phúc phận của nàng."
Hầu phu nhân đặt chén trà xuống, nhìn ta một cái.
Ánh mắt ấy chứa thứ gì rất kỳ lạ, tựa như thăm dò, lại như thương hại.
"Nàng đi quá vội vàng."
Hầu phu nhân nói câu này, ánh mắt rời khỏi mặt ta, dán vào tượng Phật, giọng trầm xuống, "Có chuyện, vội không được."
Lúc đó ta không cảm thấy câu nói này có gì đặc biệt, mãi đến đêm nằm trằn trọc mới chợt thấm thía.
"Có chuyện, vội không được"
Bà nói câu này ý gì?
Phải chăng ám chỉ cái ch*t của đích tỷ là do vội vàng bị người phát hiện?
Nếu bà không biết nội tình, sao lại nói lời này?
Nếu bà biết nội tình, sao lại không nói ra?
Bà mới là nữ chủ nhân Hầu phủ, là mẹ chồng chính thức của đích tỷ, nếu biết con dâu bị hại, sao không ngăn cản? Sao không truy c/ứu?
Lời giải thích duy nhất là: Bà biết, nhưng chọn im lặng.
Tại sao? Vì danh tiếng Hầu phủ? Vì giữ vững địa vị? Hay còn nguyên nhân khác?
Ta nghĩ rất lâu, đưa ra đáp án hợp lý nhất.
Hầu phu nhân sớm biết chuyện tư thông giữa Hầu gia và đại tỷ, bà chọn nhắm mắt làm ngơ, nuốt nước mắt vào trong.
Đích tỷ gả vào sau này, không biết thế nào cũng phát hiện chuyện này, không như Hầu phu nhân có thể nhẫn nhịn, muốn tố giác hoặc làm gì đó, kết quả bị gi*t hại.
Còn Hầu phu nhân, để giữ tấm biển Hầu phủ, để bản thân không thành trò cười kinh thành, đã chọn im lặng.
Không, không chỉ im lặng.
Bà thậm chí có thể đã giúp đỡ.
Không phải giúp hung thủ gi*t người, mà giúp hung thủ khỏa lấp, giúp Hầu phủ che đậy x/ấu hổ.
Sau khi đích tỷ ch*t, chủ mẫu đến Hầu phủ "đòi công lý".
Hầu phu nhân dễ dàng đồng ý cho ta gả vào, có lẽ cũng vì trong lòng có q/uỷ.
Bà lợi dụng ta, một thứ nữ tục huyền để bịt miệng thế gian.
Hôm sau, ta bắt đầu chuẩn bị "món quà" đầu tiên.
Tặng ai đây?
Ta trong lòng lần lượt điểm danh người Hầu phủ.
Hầu gia là ng/uồn cơn, nhưng động hắn còn quá sớm.
Thế tử là phu quân ta, động hắn sẽ đ/á/nh động cỏ cây.
Hầu phu nhân tạm để lại, chưa rõ bà đóng vai trò gì.
6
Đại tỷ.
Bắt đầu từ đại tỷ.
Ta dành ba ngày quan sát thói quen sinh hoạt của đại tỷ.
Nàng thích làm đẹp, thích trang điểm, đặc biệt thích sưu tập các loại khăn tay.
Đích tỷ lúc sống từng nói với ta, đại tỷ có một chiếc khăn tay Tô châu thêu, là vật quý hiếm, ngày thường không nỡ dùng.
Ta sai tỳ nữ Thúy Bình về ngoại gia, tìm quản sự bên cạnh chủ mẫu xin một mảnh vải.
Tố cẩm, cống phẩm từ Thục Trung, một năm chỉ dệt mười tấm, trong kinh thành ngoài cung cấm, chỉ có mấy phủ quyền quý đỉnh cao mới có một hai tấm.
Hầu phủ có một tấm, là của hồi môn đích tỷ mang theo, sau khi đích tỷ mất, chủ mẫu cất giữ không động.
Ta mời thợ thêu giỏi nhất kinh thành, dùng chỉ tơ mảnh nhất, thêu lên tố cẩm một khóm lan.
Đích tỷ thích lan nhất.
Khi ta mang khăn tay này đến cho đại tỷ, mắt nàng lập tức sáng lên.
"Đây là... tố cẩm?"
Đại tỷ đón lấy, ngón tay vuốt mặt khăn, không nỡ rời, "Hoa lan này thêu quá tinh xảo, là thủ nghệ của thợ thêu nào vậy?"
"Là vải tỷ tỷ để lại, thiếp giữ cũng vô dụng, nghĩ đại tỷ thích nên mang đến."
Ta cười tránh né trọng tâm, "Tỷ tỷ nếu biết đồ của nàng đến tay người biết thưởng thức, hẳn cũng vui lòng."
Mắt đại tỷ sáng lên thoáng chốc, rồi lại tối sầm.
Nàng cúi đầu nhìn khóm lan trên khăn tay, ngón tay từ từ lần theo đường nét cánh hoa, mãi lâu mới ngẩng đầu.
"Đa tạ muội muội, tỷ rất thích."
Ta mỉm cười nhìn nàng, không nói gì thêm.
Chiếc khăn tay này trước khi dệt, đã được ta ngâm trong nước đ/ộc thảo, phơi trong bóng râm trọn bảy ngày.
Nước đ/ộc không màu không mùi, thấm vào sợi chỉ hoàn toàn không nhận ra, nhưng gặp mồ hôi sẽ ngấm vào da, tích tiểu thành đại, dần dần ăn mòn ngũ tạng.
Khi ta tặng đại tỷ chiếc khăn, nàng áp lên mặt cọ cọ.
Ta đứng bên cạnh, nụ cười ôn nhu đắc thể.
Đại tỷ cất khăn đi, bảo tỳ nữ bên cạnh: "Cất đi, từ nay về sau ra ngoài đều dùng cái này."
Ta cúi mắt, che hết mọi ánh sáng trong đáy mắt.
Đại tỷ, kỳ hạn của ngươi, bắt đầu đếm ngược từ hôm nay.
Đại tỷ yêu thích chiếc khăn tay tố cẩm vượt quá dự liệu của ta.
Nàng hầu như ngày nào cũng mang theo, lau chùi, ngắm nghía, dưới ánh mặt trời chiêm ngưỡng đường thêu hoa lan.
Có lần ta gặp nàng trong vườn, nàng đang ngồi trên ghế đ/á, trải khăn trên đùi, một tay khẽ vuốt mặt khăn, vẻ mặt khó tả là đắm đuối hay cảm thương.
"Đại tỷ thật nhã hứng." Ta cười bước tới.
Đại tỷ ngẩng đầu thấy ta, thoáng chút bối rối.
Rốt cuộc khăn tay là ta tặng, nàng trước mặt ta trân quý như vậy, ắt hẳn hơi ngại.
Nhưng nàng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, kéo ta ngồi xuống, đưa khăn lên trước mặt:
"Muội xem này, đường thêu quả tuyệt, tỷ từng cho thợ thêu trong phủ xem, họ bảo kỹ thuật này đã thất truyền."
"Đại tỷ thích là được."
"Thích, đương nhiên thích."
Đại tỷ gấp khăn lại, cẩn thận cất vào tay áo, thở dài.
"Nói vậy chứ, đồ của chị em nhà ngươi quả khác biệt, đâu đâu cũng tinh tế. Tỷ gả vào Hầu phủ bao năm, thứ gì quý chưa từng thấy, nhưng tố cẩm đẹp thế này vẫn là lần đầu."
Nàng nói câu này, trong đáy mắt thoáng nét u buồn.
