10
Nhưng vừa qua đầu thất, ta phát hiện chuyện thú vị hơn.
Chiều hôm ấy, ta bưng canh bổ đến viện Hầu phu nhân vấn an, đến cửa nghe trong này có người nói chuyện.
Giọng không lớn, nhưng gió đưa vài chữ vào tai ta.
"...Chuyện đại thiếu nãi nãi, ngươi tra thế nào rồi?"
Là giọng Hầu phu nhân.
Giọng khác trầm đục, tựa như quản sự Tần mạc mạc.
"Bẩm phu nhân, lão nô tra sổ kê hồi môn của Thế tử phu nhân, không thấy dị thường, quần áo, trang sức, vật dụng hằng ngày của đại thiếu nãi nãi cũng đều tra qua, không có gì khả nghi."
"Tiếp tục tra."
Giọng Hầu phu nhân lạnh như băng, "Đứa thứ nữ này không đơn giản."
Tay ta bưng nồi canh vững như đúc.
Hóa ra Hầu phu nhân cũng đang điều tra ta.
Ta hít sâu, nở nụ cười ngoan ngoãn, bước vào viện: "Mẫu thân, thiếp hầm canh bổ, mời mẫu thân dùng lúc nóng."
Câu chuyện trong viện đ/ứt đoạn.
Hầu phu nhân ngồi bên cửa sổ, tay lần tràng hạt, ánh mắt nhìn ta như mọi khi.
Không nóng không lạnh.
"Đặt xuống đi."
Ta đặt nồi canh lên bàn, lui ra đứng một bên.
Góc mắt thấy quản sự Tần mạc mạc đứng xó góc, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm.
Ta mỉm cười với hắn.
Hắn mặt không biểu cảm quay đi.
Ngày thứ hai mươi sau khi đại tỷ ch*t, Hầu phủ đón vị khách không mời.
Người Đại Lý Tự.
Là chủ bút họ Thẩm, khoảng ba mươi, mặt g/ầy gò nhưng mắt sắc như d/ao.
Hắn đưa danh thiếp nói là công việc thường lệ.
Uy Viễn Hầu phủ liên tiếp mất hai nữ quyến, theo lệ Đại Lý Tự phải thẩm vấn.
Hầu gia đích thân tiếp đãi, bày trà chính đường, nói chuyện ung dung.
Đem cái ch*t đại tỷ nói là "thử nhiệt cấp chứng", cái ch*t đích tỷ là "thể nhược bệ/nh cố", không để hở kẽ hở.
Thẩm chủ bút nghe, thỉnh thoảng gật đầu, hỏi vài câu vô thưởng vô ph/ạt, thái độ lịch sự như bạn cũ tâm tình.
Khi ta bưng trà vào, ánh mắt Thẩm chủ bút dừng trên người ta một chốc.
Chỉ một chốc, nhưng ta cảm giác như bị kim châm.
Ánh mắt ấy không phải nhìn Thế tử phu nhân, mà như nhìn nhân vật trong án.
"Đây là dâu thứ của tiểu nhi, họ Thẩm." Hầu gia giới thiệu.
Thẩm chủ bút khẽ gật, mắt rời khỏi ta, nhấp ngụm trà, chợt hỏi: "Thế tử phu nhân vào phủ bao lâu rồi?"
"Hơn một tháng." Hầu gia đáp thay.
"Nghe nói Thế tử phu nhân là thứ muội của vị Thế tử phu nhân trước?" Giọng Thẩm chủ bút rất tự nhiên như nói chuyện thường.
"Vâng."
Ta cúi mắt, giọng dịu dàng.
"Tỷ tỷ đi rồi, mẫu thân thương Hầu phủ không người chăm sóc, nên ghi ta vào gia phả, gả vào đây."
Thẩm chủ bút gật đầu, không hỏi thêm.
Hắn ngồi khoảng nửa canh giờ rồi cáo từ, Hầu gia tiễn tận cổng.
Ta đứng sau cửa nhỏ, cách bức bình phong nghe Thẩm chủ bút nói lời cuối:
"Hầu gia yên tâm, Đại Lý Tự chỉ làm thủ tục, sẽ không quấy nhiễu phủ đệ."
Yên tĩnh.
Ta trong lòng nhai đi nhai lại hai chữ này.
11
Sau khi Đại Lý Tự đến, bầu không khí Hầu phủ căng thẳng rõ rệt.
Hầu gia răn đe tất cả gia nhân, cấm nói bậy bên ngoài, ngay cả việc m/ua sắm hằng ngày cũng đổi người đáng tin.
Hầu phu nhân càng xem Phật đường như nơi trú ẩn, ở cả ngày, ngay cả ta đến vấn an cũng được miễn.
Chu Huấn lại như không có chuyện gì, vẫn ăn chơi, chỉ việc chép kinh đã dừng.
Sau đầu thất hắn không vào thư phòng nữa, thỏi mực Hầu phu nhân tặng vứt xó bàn, phủ lớp bụi mỏng.
Ta cầm thỏi mực lên xem, rồi đặt xuống.
Không vội.
Điều khiến ta quyết tâm hành động, là ngày thứ hai mươi bảy sau khi đại tỷ ch*t.
Đêm ấy, ta mất ngủ vì lạ giường, ra sân đi dạo.
Trăng sáng như gieo sương đất. Ta men hành lang đi, không ngờ tới ven rừng trúc.
Sâu trong trúc có đèn.
Ta dừng bước, lắng nghe.
Gió mang theo tiếng sáo, nhẹ nhàng như lời tự sự.
Tiếng sáo từ hướng thư phòng Hầu gia, đ/ứt quãng như tập bản nhạc mới.
Ta đứng ven rừng trúc một lúc, định quay về thì thấy bóng người từ lối khác đi tới.
Dáng cao lớn, bước chân dạo chơi, là Chu Huấn.
Hắn rõ ràng không phải đến tìm
Ánh trăng chiếu lên Chu Huấn, hắn mặc trực khuệ màu xanh đ/á, tóc buông thả, như vừa ra khỏi phòng ngủ đi dạo.
Nhưng hướng đi quá rõ ràng.
Thẳng vào sâu rừng trúc, hướng thư phòng Hầu gia.
Ta nép vào đ/á giả ven rừng trúc, núp trong bóng tối.
Tiếng sáo ngừng.
Rừng trúc yên tĩnh giây lát, rồi ta nghe tiếng cửa thư phòng mở, giọng Hầu gia vang ra, trầm và khó chịu: "Đêm khuya thế này, có việc gì?"
Giọng Chu Huấn cao hơn, nồng nặc rư/ợu: "Phụ thân, nhi tử có chuyện muốn hỏi."
"Mai hãy nói."
"Không đợi được mai."
Giọng Chu Huấn đột nhiên thay đổi, như sợi dây căng lâu ngày đ/ứt đoạn.
"Đại tỷ vừa đi, phụ thân đã đổi hết người trong viện, ngay cả tỳ nữ thân tín cũng đuổi, phụ thân đang sợ điều gì?"
Tim ta thót lại.
Hầu gia im lặng giây lát, giọng lạnh như băng: "Ngươi đang nói bậy cái gì? Về ngủ đi."
"Con không nói bậy."
Giọng Chu Huấn r/un r/ẩy, không rõ gi/ận hay sợ.
"Đại tỷ lúc sống, phụ thân đối với nàng... con đều thấy rõ. Đêm đại tỷ đi, phụ thân một mình trong thư phòng ngồi cả đêm, ngay cả mẫu thân cũng không gặp. Phụ thân, rốt cuộc đại tỷ ch*t thế nào?"
Gió đêm thổi qua rừng trúc, lá xào xạc như tiếng thì thầm của vô số người.
