Chu Phúc sai người khiêng th* th/ể Tần mạc mạc ra khỏi Hầu phủ, để ngoài hậu hẻm một ngày, rồi ch/ôn ngoài thành ở gò hoang.
Không pháp sự, không linh đường, ngay cả bia m/ộ cũng không.
Gia nhân hai mươi năm, ch*t còn thua con chó.
Đây chính là Hầu phủ.
Đây chính là danh gia vọng tộc ăn th!t người không nhả xươ/ng.
Có ích thì là tâm phúc, là cánh tay, là công thần.
Vô dụng rồi, ngay cả qu/an t/ài cũng không nỡ cho.
22
Khi ta kể chuyện này với Hầu phu nhân, bà đang nằm trên giường, nửa người bất động, miệng không nói được, nhưng tai vẫn nghe thấy.
"Mẫu thân, Tần mạc mạc ch*t rồi."
Ta ngồi bên giường bà, vừa gọt táo vừa nói, giọng điệu như nói chuyện thời tiết.
"Chính là Tần mạc mạc thay mẫu thân nấu th/uốc cho tỷ tỷ, mẫu thân còn nhớ chứ? Bà ta ch*t cạnh đèn, mặt sưng không nhận ra, thiếp suýt không nhận ra."
Nhãn cầu Hầu phu nhân r/un r/ẩy dữ dội, cổ họng phát ra tiếng "à à", năm ngón tay phải gãi liên tục lên chăn, để lại vết hằn.
"Mẫu thân đừng kích động."
Ta c/ắt táo thành miếng nhỏ, xiên tăm bạc đưa đến miệng bà, "Nào, ăn chút hoa quả đi."
Hầu phu nhân mím ch/ặt môi, trừng mắt nhìn ta.
Ta cười, đặt táo lại đĩa, lấy khăn lau tay.
"Mẫu thân không ăn thì thôi."
Ta đứng dậy, chỉnh lại y phục, nhìn xuống vị phu nhân Hầu phủ từng đoan trang uy nghiêm trên giường.
"Mẫu thân dưỡng b/ệnh cho tốt, ngày tháng Hầu phủ còn dài, mẫu thân phải sống, sống mà xem."
Ta quay người rời đi.
Đằng sau vang lên tiếng gào thét nghẹn ngào, không rõ lời.
Như con thú già mắc bẫy, biết tử thần đến gần nhưng không thể giãy giụa, chỉ còn sức lực cuối cùng thét lên bi thương.
Ta không ngoảnh lại.
Xuân qua thu tới, chưa đầy một năm, Uy Viễn Hầu phủ ch*t năm người.
Đại thiếu nãi nãi Trần thị, thử nhiệt cấp chứng.
Thế tử Chu Huấn, lao lực đột tử.
Hầu gia Chu Vọng Thư, tâm huyết hao kiệt.
Quản sự Tần mạc mạc, đột tử trên đường.
Hầu phu nhân Vương thị trúng phong bại liệt, b/ệnh tật triền miên, mạng treo sợi tóc.
Kinh thành bàn tán xôn xao, đủ thứ lời đồn.
Kẻ bảo phong thủy Hầu phủ x/ấu, phạm Thái Tuế.
Người nói tổ tiên Hầu phủ tạo nghiệp, báo ứng hiện đời.
Kẻ khác nói Hầu phủ đắc tội ai đó, bị trù ếm.
Đại Lý Tự và Hình bộ đều đến điều tra, tra mãi không ra manh mối.
Thẩm chủ bút lần cuối đến, ngồi chính đường rất lâu, uống trà, không nói lời nào.
Khi đi, hắn đứng cửa quay lại nhìn ta.
"Thế tử phu nhân, tiết chế đ/au thương."
"Đa tạ Thẩm đại nhân."
Ta cúi chào, mắt hơi đỏ, vẻ mặt đ/au buồn, không chê vào đâu được.
Thẩm chủ bút liếc nhìn ta, quay người rời đi.
Bóng lưng hắn dừng trước cổng Hầu phủ giây lát, như do dự điều gì, nhưng cuối cùng bước qua ngưỡng cửa, lên kiệu đi mất.
Khi môn phòng đóng cổng, Hầu phủ yên tĩnh lạ thường.
Ta đứng giữa chính đường trống trải, ngước nhìn tấm biển "Uy Viễn Hầu Phủ" trên cao, nhìn rất lâu.
Rồi ta bước khỏi chính đường, qua hành lang, vườn hoa, đến tiểu viện đích tỷ từng ở.
Viện đã lâu không người ở, cửa đóng then cài, bậc thềm phủ bụi dày.
Ta đẩy cửa bước vào.
Trong phòng vẫn như xưa, hộp trang sức, giá áo, màn trướng, bàn ghế, tất cả giữ nguyên như lúc đích tỷ còn sống.
Ta ngồi xuống trước bàn trang điểm, nhìn gương đồng khuôn mặt lạ lẫm, đưa tay sờ lên gương.
"Tỷ tỷ."
Ta nói với gương, giọng rất khẽ, "Những kẻ hại người, em đều gi*t hết rồi."
Người phụ nữ trong gương nhìn ta, mắt dần đỏ lên, nước mắt lặng lẽ rơi.
"Một tên cũng không sót."
23
Ta gục xuống bàn trang điểm, khóc rất lâu.
Khóc xong, ta lau nước mắt, đứng dậy, khóa cửa, bước khỏi tiểu viện.
Hầu phủ còn nhiều việc phải xử lý.
Hầu phu nhân vẫn sống, dù sống cũng như ch*t.
Gia nhân trong phủ chạy trốn tán lo/ạn, kẻ ở lại cũng nhốn nháo, làm việc không quy củ.
Các danh gia kinh thành đang chờ xem trò cười của Hầu phủ, không ai muốn dính dáng đến phủ đệ "phong thủy bại hoại" này.
Uy Viễn Hầu phủ, đời đời thanh quý, gia phong vốn đoan chính.
Ôi chao gia phong đoan chính.
Ta đứng trước cổng Hầu phủ, nhìn bốn chữ trên cổng, từ từ mỉm cười.
Đằng sau, gió thổi qua rừng trúc, xào xạc.
Như có người đang cười.
Lại như đang khóc.
Ta nhớ lại những ngày thơ ấu bên đích tỷ.
Từ nhỏ ta tính khí không tốt, tính tình ngang ngược.
Di nương gh/ét ta là con gái không giúp bà tranh sủng, thường xuyên đá/nh m/ắng.
Bà còn hay so sánh ta với đích tỷ.
Chê ta dốt hơn đích tỷ, chê ta x/ấu hơn đích tỷ, chê ta không khéo ăn nói bằng đích tỷ, không giữ chân được phụ thân.
Thế là ta sinh h/ận đích tỷ.
Khi ăn cơm, ta cố ý đổ canh lên váy mới của đích tỷ.
Nàng đứng dậy thay áo, quay lại vẫn ngồi cạnh ta, cẩn thận đút cơm cho ta.
"Em còn nhỏ, cầm không vững bát đũa cũng phải, để tỷ đút cho em nhé."
Ta hậm hực ăn hai bát to.
Lại một thời gian sau, ta phát hiện sách kinh đích tỷ chép trong phòng.
Thế là ta làm đổ chén trà, nhìn nước trà thấm ướt sách.
Đích tỷ phát hiện, kinh hãi kêu lên.
Ta tưởng nàng sẽ m/ắng ta.
Ai ngờ nàng chỉ đảo mắt nhìn ta từ đầu đến chân, ân cần hỏi:
"Em có bị nước trà làm bỏng không?"
Ta im lặng.
Lắc đầu không nói gì bỏ đi.
Chiều tối, tỳ nữ của đích tỷ mang đến lọ th/uốc bỏng, dặn nếu đ/au ở đâu nhất định phải bôi.
Ta nắm lọ sứ mát lạnh, trong lòng xao động khó tả.
Chưa kịp hiểu cảm xúc này là gì, tiếng m/ắng của di nương vang bên tai.
"Giả hiền giả nghĩa gì, đồ xỏ lá!"
Mấy ngày sau, nghe tin đích tỷ định vẽ tranh trong vườn, ta lại xuất hiện.
