Ta buông sổ sách xuống, ngắt lời hắn: 'Nam Cảnh, kháng chỉ là phải ch/ém đầu đấy. Ngươi nỡ để mẫu thân ch*t?'
Hắn vội vàng: 'Không đâu! Hoàng thượng nhân đức, nhiều lắm chỉ quở trách vài câu...'
'Ta không đi.' Ta lại cầm sổ lên.
'Mẫu thân!' Hắn quỳ bò mấy bước, nắm vạt áo ta, 'Mẹ nỡ lòng nhìn con đ/au khổ? Nỡ nhìn D/ao Nương làm thiếp?'
Đúng lúc, tiền sảnh vang lên tiếng xôn xao.
Ta gạt tay hắn, đứng dậy bước ra.
Tạ Nam Cảnh ngơ ngác, nhưng cũng vội theo sau.
Chính đường chật cứng người.
Tộc lão họ Tạ, thân thích họ Thẩm, thậm chí vài vị phu nhân quan viên thường lui tới.
Một vị tộc thúc lên tiếng trước: 'Nam Cảnh, ngươi thật sai trái! Bắt mẫu thân cầu vợ ngang hàng, đẩy mẹ vào hố lửa a!'
'Đúng vậy! Làm phò mã đã là ân điển, ngươi còn được voi đòi tiên!'
'Bất hiếu! Thật bất hiếu!'
Tạ Nam Cảnh đứng ch/ôn chân, mặt đỏ tía tai.
Hắn chợt nhìn ta: 'Mẫu thân, hôm nay mẹ làm gì thế? Sao mời các tộc thúc đến phủ?'
Ta cười, chỉ tay lụa đỏ khắp nhà: 'Không nhận ra sao?'
Hắn nhìn quanh, càng thêm nghi hoặc: 'Ngày đại hôn của con còn ba tháng nữa...'
Nụ cười ta càng tươi: 'Hôm nay là yến nhận con của nhi tử ngươi.'
Lời vừa dứt, Tạ Xán từ bình phong bước ra.
Hắn đến trước mặt ta, quỳ gối dâng trà: 'Mẫu thân, xin mời uống trà.'
Ta vừa định nhận, Tạ Nam Cảnh đã hất đổ chén trà, mắt đỏ ngầu.
'Mẫu thân! Mẹ đi/ên rồi sao? Sao nhận thằng ăn mày không rõ lai lịch này làm con?!'
Ta chậm rãi lau nước trà, nói từng chữ:
'Ngươi làm phò mã, tức là rể hoàng gia. Gia nghiệp họ Tạ to lớn thế này, không người tiếp quản sao được?'
Tạ Nam Cảnh mặt trắng bệch, há hốc miệng nhưng không thốt nên lời.
D/ao Nương nghe động tĩnh chạy đến, quỳ dưới chân ta: 'Phu nhân sao nỡ lòng thế? Nam Cảnh ca ca mới là nhi tử ruột của người! Người nhận tiểu cái nhi này, chúng nhi nữ đành chịu, nhưng để hắn vào gia phả, còn kế thừa gia nghiệp... Chẳng phải khiến Nam Cảnh ca ca lạnh lòng, để thiên hạ chê cười sao?'
Cả sảnh im phăng phắc.
Ánh mắt tộc lão xoay giữa ta và Tạ Nam Cảnh.
Ta thong thả đến chủ vị ngồi xuống, ra hiệu Trân Châu mở hộp gỗ trắc đã chuẩn bị sẵn.
'Đã cho rằng ta làm mẹ không xứng, vậy ký nó đi.'
Tạ Nam Cảnh nhìn rõ vật trong hộp, mặt lại tái mét.
Bên trong là hai bản văn thư, trên cùng hiện rõ ba chữ 'Đoạn thân thư'.
Ta bình thản nói: 'Hôm nay tộc lão, thân thích đều ở, vừa làm chứng. Ngươi ký đoạn thân thư này, từ nay ta với ngươi không còn dây dưa.'
Trong sảnh xôn xao.
Một tộc lão họ Tạ r/un r/ẩy đứng dậy: 'Ngọc Trúc! Sao có thể thế!'
'Đúng vậy, Tạ phu nhân, xin hãy ba lần suy nghĩ a!' Mấy phu nhân cũng vội can ngăn.
Tạ Nam Cảnh tay run lẩy bẩy, ánh mắt thoáng nỗi tổn thương.
Nhưng phần nhiều là phẫn nộ vì bị s/ỉ nh/ục.
'Tốt! Đoạn thân thì đoạn! Đây là do mẹ bức con!'
Hắn mắt đỏ ngầu, quát quản gia: 'Bút! Mang bút đây!'
Quản gia r/un r/ẩy nhìn ta, ta khẽ gật.
Bút đưa đến tay Tạ Nam Cảnh.
Hắn cầm bút, ngọn bút lơ lửng trên giấy, r/un r/ẩy dữ dội.
Đúng lúc hắn nghiến răng định ký, tiếng hô lanh lảnh vang ngoài cổng.
'Thánh chỉ đến -!'
Cả phủ kinh hãi, đứng dậy hết.
Một nội thị áo tía cầm hoàng quyến, bước vào chính đường.
'Tạ Thẩm thị tiếp chỉ!'
Ta dẫn mọi người quỳ xuống.
Nội thị mở thánh chỉ, cao giọng tuyên: 'Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Nghe Tạ thị nội viện bất an, dưỡng nữ đ/á/nh trống, cáo trạng công chúa, tổn hại nhan diện thiên gia. Đặc triệu Tạ Thẩm thị nhập cung ngay, diện thánh trình tình. Khâm thử -'
'Thần phụ tiếp chỉ.' Ta cúi đầu, trong lòng lạnh lẽo cười thầm.
Đến thật nhanh.
Nội thị gập thánh chỉ, giọng còn lịch sự: 'Tạ phu nhân, mời đi thôi, bệ hạ đang đợi.'
Bản đoạn thân thư này, đương nhiên không ký được.
Ta đứng dậy, liếc nhìn Tạ Nam Cảnh đứng đờ ra.
Mặt hắn tái nhợt, ánh mắt thoáng hoảng lo/ạn.
Ngược lại Tạ Xán bình tĩnh đứng lên, tiễn ta ra cổng.
Ta quay sang hắn, dặn dò: 'Xán nhi, coi sóc nhà cửa.'
'Vâng, mẫu thân.' Hắn khẽ đáp, ánh mắt an ủi.
Ta chỉnh lại tay áo, theo nội thị vào cung.
Ngự thư phòng, trầm hương lượn lờ.
Hoàng đế ngồi sau án thư, không rõ vui buồn.
Ta quỳ trên gạch vàng lạnh buốt, cúi đầu nghe huấn.
Hoàng đế mới từ từ lên tiếng: 'Tạ Thẩm thị, ngươi dạy con tốt, nuôi gái hay lắm a.'
Ta vội chạm trán đất: 'Thần phụ giáo dục vô phương, xin bệ hạ trách ph/ạt.'
'Trách ph/ạt?' Hoàng đế khẽ cười, gõ ngón tay lên ngự án, 'Lam Ngọc là con gái trẫm yêu nhất, nay chưa qua cửa đã vì nhà ngươi mà thành trò cười kinh thành. Nỗi oan ức này, ngươi nói, nên bù đắp thế nào?'
Câu này, chắc nhắm vào gia sản họ Tạ.
Trong lòng ta sáng như gương, mặt làm h/oảng s/ợ: 'Toàn quyền bệ hạ thánh đoán.'
Hoàng đế có vẻ hài lòng, giọng dịu xuống: 'Ngươi là người thông minh. Tạ Nam Cảnh làm phò mã, là vinh diệu tột đỉnh. Sính lễ... đương nhiên phải xứng tầm vinh diệu, mới tỏ được thành ý họ Tạ, bịt miệng thế gian, chuộc lại nhan diện thiên gia.'
Hắn ngừng lại, nói ra một con số.
Dù đã chuẩn bị, lòng ta vẫn chấn động.
Không chỉ là mở miệng như hổ đói.
Đó gần như là toàn bộ gia tài họ Tạ hiện có!
Nếu thật sự nộp đủ, cơ nghiệp mấy đời họ Tạ, trong chớp mắt chỉ còn vỏ rỗng.
'Bệ hạ,' ta ngẩng đầu, mặt làm khó xử, 'Số này... thực quá lớn. Họ Tạ tuy có chút của cải, nhưng nhất thời khó lòng xoay xở...'
'Khó xoay xở?' Mặt hoàng đế tối sầm, 'Tạ Thẩm thị, trẫm nghe nói thương hiệu họ Tạ khắp bốn biển, vàng chảy như nước. Sao, đến lúc vì hoàng gia làm việc, vì trẫm chia lo, lại khó xoay xở?'
Viên thái giám bên cạnh vội tiếp lời: 'Bệ hạ, theo lão nô, Tạ Thẩm thị này rõ ràng tiếc của, kh/inh thường Lam Ngọc Công chúa! Con nuôi còn dám đ/á/nh trống Đăng Văn vu cáo công chúa cư/ớp hôn, nhà họ Tạ còn bủn xỉn thế này...'
