12
Về đến Thẩm phủ, A Cốt thấy ta trán đầm đìa m/áu, sắc mặt đột biến, lập tức đón lên.
"Chủ tử, người bị thương rồi! Con chó hoàng đế nó..."
Ta giơ tay ngăn hắn, nhanh chóng bước vào thư phòng, đóng sập cửa.
"Lập tức triệu tập tất cả đại chưởng quỹ tiệm ngân hàng, đêm nay đối chiếu sổ mật Thiên Địa Nhân. Thêm nữa, truyền tin cho mạng lưới ngầm, loan tin hoàng đế đòi sổ mật, càng nhanh càng tốt!"
A Cốt thoáng ngẩn người, lập tức hiểu ý ta.
"Chủ tử muốn... đá/nh động cỏ?"
"Đúng vậy."
Ta đi đến trước gương đồng, dùng khăn ướt lau vết m/áu trên trán, ánh mắt băng giá.
"Chó hoàng đế muốn lá bài tẩy của ta, ta cho, nhưng không thể cho không."
"Ta muốn bá quan triều đình biết, Thẩm Kim Sắt nắm mệnh mạch của họ, và giờ đây, lưỡi đ/ao treo trên đầu họ sắp vào tay hoàng đế."
"Ta muốn họ hoảng lo/ạn, tự lo thân, buộc phải liên thủ đối phó tên hoàng đế muốn diệt tận tuyệt đường!"
A Cốt sắc mặt nghiêm nghị, lập tức nhận lệnh rời đi.
Ba ngày tiếp theo, Biện Kinh gió cuồ/ng mây vần.
Quan trường như bị ném hòn đ/á lớn, khuấy ngàn lớp sóng.
Tất cả đều cảm nhận được lưỡi đ/ao vô hình treo trên đầu.
Mà chuôi đ/ao này, sắp được Thẩm thị tiệm ngân hàng trao cho hoàng đế.
Đêm thứ ba.
Ta mang ba chiếc rương gỗ đỏ nặng trịch, bí mật nhập cung, đến Ngự thư phòng.
Hoàng đế nhìn ba chiếc rương, mắt lấp lánh tham lam và phấn khích.
"Đây là sổ mật Thẩm gia?"
Ta quỳ dưới đất, bình tĩnh đáp:
"Bẩm Thánh thượng, ba chiếc rương này chính là sổ mật Thiên Địa Nhân Thánh thượng muốn. Trong đó ghi chép chi tiết từng giao dịch ngầm giữa bá quan triều đình và Thẩm thị tiệm ngân hàng những năm qua."
Hoàng đế nóng lòng mở một chiếc rương, lật xem cuốn sổ.
Càng xem, nụ cười càng tươi, cuối cùng không nhịn được cười to.
"Tốt! Tốt! Thẩm Kim Sắt giỏi lắm! Có những thứ này, trẫm xem lũ cáo già còn dám mặt dày trước mặt trẫm!"
Hắn đóng sập sổ sách, ánh mắt ch/áy bỏng nhìn ta.
"Ngươi làm rất tốt, từ nay về sau, Thẩm gia là túi tiền của trẫm, còn là con mắt của trẫm. Chỉ cần ngươi trung thành, trẫm bảo đảm Thẩm gia trăm năm giàu có!"
"Dân phụ tạ ân Thánh thượng!"
Ta cúi sâu đầu, giấu kín vẻ châm biếm thoáng qua.
Chó hoàng đế, ngươi tưởng nắm được vũ khí kh/ống ch/ế bá quan, nào ngờ đó là th/uốc đ/ộc đoạt mạng.
13
Sau khi giao sổ mật, Thẩm gia dường như đón ánh hào quang chưa từng có.
Hồ sơ xuất hải bị giữ nửa năm, hoàng đế phê chuẩn dễ dàng.
Đoàn thuyền Nam Dương cũng thuận buồm xuôi gió, của cải đổ về Thẩm gia như nước.
Những quan viên từng nhòm ngó Thẩm gia, biết sổ mật vào tay hoàng đế, đều im hơi lặng tiếng, thậm chí có kẻ bí mật tặng lễ vật, thăm dò xem tên mình có trong sổ tử thần không.
Ta nhận hết, nhưng không hé nửa lời.
Nỗi sợ vô hình như d/ao cùn, từng chút c/ắt th!t họ, khiến họ đêm ngày không yên.
Còn hoàng đế, bắt đầu dùng sổ mật đại thanh trừng dị kỷ triều đình.
Hôm nay cách chức Thị lang, ngày mai lưu đày Thượng thư.
Triều đình m/áu chảy thành sông, ai nấy lo sợ.
Những quan viên bị dồn đến đường cùng, để tự c/ứu, buộc phải đoàn kết.
Họ không dám phản kháng hoàng đế, liền chĩa mũi nhọn vào Thẩm Kim Sắt, vào Thẩm gia.
Ám sát, đầu đ/ộc, phóng hỏa... th/ủ đo/ạn nhắm vào ta liên tiếp. Nếu không có A Cốt và tử sĩ Thẩm gia liều mình bảo vệ, ta đã ch*t trăm lần.
"Chủ tử, cứ thế này không ổn."
A Cốt đầy thương tích đứng trước mặt ta, mắt đầy lo lắng, "Bọn quan lại đã đi/ên rồi, giờ như lũ chó dại, không cắn ch*t ta không buông. Chó hoàng đế đẩy ta ra làm bia đỡ đạn!"
Ta nhìn vết thương trên người A Cốt, đ/au lòng thở dài.
"Ta biết, hoàng đế muốn dùng ta hút h/ận th/ù bá quan, hắn ngồi rung đùi hưởng lợi."
Ta đứng dậy, bước đến cửa sổ, ngắm nhánh hồng mai đang nở rộ.
"Nhưng họ càng đi/ên cuồ/ng, chứng tỏ kế hoạch ta càng thành công."
Ta quay đầu, nhìn A Cốt, mắt lạnh như băng.
"A Cốt, chuẩn bị đi. Ta muốn ngọn lửa này ch/áy rừng rực hơn, rực đến... chính hoàng đế cũng không kh/ống ch/ế nổi!"
14
Nửa tháng sau, trận hỏa hoạn th/iêu rụi biệt viện Thượng thư bộ Hộ.
Tiếp đó, mưu sĩ của Nhị hoàng tử bị người bí ẩn ch/ém ch*t trên đường về phủ.
Một loạt án mạng đẩy không khí k/inh h/oàng triều đình lên đỉnh điểm.
Tất cả đều cho rằng hoàng đế dùng sổ mật Thẩm gia thanh trừng tận diệt họ.
Hoảng lo/ạn, cuối cùng biến thành phẫn nộ.
Những quan viên đường cùng, dưới sự xâu chuỗi bí mật của Nhị hoàng tử, bắt đầu tập hợp.
Họ muốn phản kích.
Họ muốn tự c/ứu.
Họ muốn, thanh trừng kẻ x/ấu bên vua!
"Chủ tử, mạng lưới ngầm báo, đêm nay Nhị hoàng tử sẽ gặp chỉ huy doanh Kinh Kỳ bí mật ngoại thành, dường như muốn điều động binh mã."
A Cốt hạ giọng báo cáo.
Ta cười lạnh.
"Cuối cùng không nhịn được nữa sao? Chó hoàng đế dồn họ quá."
Ta đi đến bàn viết, trải tờ giấy trắng, viết mấy chữ.
"Đưa tin này cho Đại hoàng tử. Nói hắn, Nhị hoàng tử mưu phản, nếu muốn tranh ngôi vị Thái tử, đêm nay là cơ hội vàng."
Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử tranh đấu nhiều năm, đây là cơ hội ngàn năm khó gặp, hắn không thể bỏ lỡ.
"Tuân lệnh!" A Cốt nhận lệnh rời đi.
Màn đêm buông, Biện Kinh chìm trong tĩnh lặng ngột ngạt.
