Chiều tà, những người đi săn lục tục trở về, yến tiệc bắt đầu.
Ta vừa định đứng dậy nhập tiệc, đã nghe đám đông không xa vang lên tiếng kinh hô.
Thanh Thúy hốt hoảng chạy đến, nói nhanh:
"Tiểu thư, có hổ dã xông vào yến hội, chúng ta mau tránh đi..."
Lời chưa dứt.
Ta đã thấy con hổ dữ đi/ên cuồ/ng lao về phía mình.
Thanh Thúy quay lưng chưa kịp nhận ra.
Lòng ta thắt lại, gi/ật mạnh nàng sang bên.
Nhưng mãnh thú như nhắm vào Thanh Thúy, lại xông tới.
Ta nhận ra bất ổn, nhanh chóng kiểm tra trang sức nàng, phát hiện chiếc túi thơm lạ lùng.
"Túi thơm này đâu ra?"
"Minh Hương đưa, nói là túi xua muỗi trong cung..."
Minh Hương, thị nữ thân cận của Thi Niệm.
Ta nhíu mày, gi/ật phăng ném đi xa.
Nhưng hổ dữ đã lao tới.
Một tay ta che chở Thanh Thúy, tay kia cầm viên gạch sắc.
Liều bị cắn, cũng phải đ/âm vào mắt nó.
Nhưng đ/au đớn không đến.
Ngẩng lên, thấy Tạ Diên Ngọc dùng ki/ếm chặn trước mặt.
Nhanh chóng đ/á/nh nhau với hổ dữ.
Khi chế ngự được nó, vai Tạ Diên Ngọc cũng bị răng thú đ/âm thủng, ngất đi.
8
Ngự y băng bó xong, báo cáo tình hình:
"Vết thương sâu, cần dưỡng vài ngày, may không trúng yếu huyệt."
Ta thở phào nhẹ, nghĩ một lát vẫn định vào thăm hắn.
Vệ sĩ của Tạ Diên Ngọc hiếm hoi không ngăn cản.
Trong trướng, hắn sốt cao, trán đắp khăn ướt.
Nhớ lời ngự y, ta giặt lại khăn đắp lên trán hắn.
Vừa rút tay, đã bị hắn nắm ch/ặt cổ tay.
Tạ Diên Ngọc mê man kêu đ/au.
Ta đứng bên giường, cúi nhìn hồi lâu.
Nhớ ba năm lưu đày kiếp trước.
Hắn cũng thường nắm tay ta, rên rỉ đ/au đớn.
Mà ta luôn xót xa ôm hắn vào lòng, dỗ dành.
Lần này, ta lặng thinh.
Hắn nắm ch/ặt hơn, nói mê:
"Ta bắt được đôi nhạn lớn, tặng nàng nhé?"
Ta gi/ật mình.
Hắn lại nhầm ta với Thi Niệm?
Rồi nhận ra hàng mi hắn run nhẹ.
Ta quá hiểu Tạ Diên Ngọc, chợt tỉnh ngộ.
Hắn đang tỉnh táo.
Chỉ đang thăm dò lòng ta.
Ta rút tay ra, lạnh lùng nói:
"Điện hạ đã tỉnh thì mở mắt đi."
Tạ Diên Ngọc gi/ật mình, mở mắt.
Ta lễ phép nói:
"Đa tạ điện hạ hôm nay tương c/ứu."
"Dù có nhận nhạn, thần nữ cũng chỉ nhận của Thẩm Chiêm đại nhân."
"Dù sao cũng là điện hạ se tơ hồng."
Tạ Diên Ngọc vốn được nâng niu.
Chưa từng thấy quý nữ nào cự tuyệt phũ phàng thế.
Thậm chí tránh như tránh hủi.
Hắn tức gi/ận, mặt lạnh như tiền:
"Đừng ảo tưởng, cô ta vừa nhầm ngươi với Thi Niệm."
Ta bừng tỉnh gật đầu:
"Nguyên lai như thế, thần nữ hiểu lầm."
Tạ Diên Ngọc thấy vậy, mặt càng khó coi.
Nhớ ta nói chỉ nhận nhạn của Thẩm Chiêm, hắn cười lạnh:
"Ngươi đã muốn gả hoạn quan, ta sẽ thành toàn."
9
Vài ngày sau.
Thẩm Chiêm quả nhiên đến Thượng thư phủ.
Mọi khi hắn đến đại thần phủ, không tịch biên thì bắt người.
Nên sự xuất hiện khiến cả phủ náo lo/ạn.
So với phụ thân căng thẳng, Thẩm Chiêm lại thong dong.
Hắn mặc thường phục, chỉ mang vài vệ sĩ.
Mỉm cười nhìn ta:
"Trong thành tối nay có thuyết thư, muốn đi nghe không?"
Phụ thân nhíu mày: "Ý ngươi là gì?"
Thẩm Chiêm đáp:
"Thí đại nhân đừng căng thẳng, tại hạ chỉ đến tìm lương duyên do Thái tử se."
Nói rồi không rời mắt khỏi ta.
Phụ thân biết Thẩm Chiêm là kẻ đi/ên, hành sự không giống ai, lại còn viện cớ Thái tử.
Không thể từ chối.
Trầm mặc hồi lâu, phụ thân nhường đường:
"Hỏi ý nó đi."
Ta nhìn Thẩm Chiêm, bỗng nhớ kiếp trước hắn nói:
"Nương nương, có muốn đi cùng nô tài không?"
Khi ấy ta ngẩng lên.
Thấy ánh mắt hắn chất chứa tình cảm khiếp người.
Bây giờ, y phục hắn chỉnh tề.
Chưa đến mức thảm hại kiếp trước.
Ta gật đầu đồng ý.
Thẩm Chiêm lại cười.
Cuối cùng đưa ta lên thuyền hoa.
Hắn nói nghe thuyết thư, thật sự chỉ nghe.
Đồ ăn thức uống trên thuyền đều tinh xảo.
Ta nhanh chóng bị thu hút bởi mỹ vị trước mặt.
Quán còn chuẩn bị rư/ợu quả giải ngán.
Tiếng thuyết thư vọng từ bờ, ta vừa ăn vừa say sưa.
Khi câu chuyện kết thúc, bình rư/ợu cũng cạn đáy.
Rư/ợu quả không say, nhưng ta uống cả bình.
Đứng dậy định ra ngoài hóng gió, nhưng chân nam đ/á chân chiêu.
Thẩm Chiêm nhanh tay đỡ lấy, chậm rãi nhắc:
"Cô nương tửu lượng kém, không nên uống nhiều."
Hơi men khiến ta liều lĩnh, hỏi lại:
"Vậy sao không nói sớm?"
Để mặc ta uống hết cả bình?
Thẩm Chiêm kìm nén đỡ vai ta, hơi thở phả vào tai:
"Bởi nô tài vốn không phải quân tử."
Tai ta ngứa ngáy, né tránh.
Nhớ mình định ra ngoài, liền giãy giụa đòi buông.
Thẩm Chiêm nhận ra sự kháng cự, ngón tay siết ch/ặt.
Ta kêu lên: "Buông ra..."
Thẩm Chiêm lập tức buông tay.
Mặt hắn vẫn nụ cười giả tạo, nhưng tay nắm ch/ặt bên hông.
