Đêm xuống, bổn cô nương nằm trên giường trằn trọc mãi không sao ngủ được. Trong người cứ thấy nóng bức khó chịu.
Bèn đứng dậy, hướng về phía ánh trăng đi ra bờ suối, chợt thấy trong nước có bóng người đứng đó.
Là Tiêu Nghi.
Hắn quay lưng lại phía ta, nửa thân ngâm trong dòng nước lạnh buốt.
Ánh trăng rơi trên vai hắn, soi rõ làn da trắng ngần.
Giọt nước lăn dọc sống lưng, trượt qua lớp cơ lưng mỏng mà rắn chắc.
Bổn cô nương nuốt nước bọt ực một cái.
Hắn như nghe thấy động tĩnh gì, bỗng quay đầu lại.
Ánh mắt gặp nhau.
Đầu óc ta ù một tiếng.
Hỏng rồi hỏng rồi hỏng rồi.
Ta vội vàng che mắt, quay người đi, suýt nữa đ/âm sầm vào gốc cây.
7
Phía sau vang lên tiếng nước b/ắn tung tóe, tiếp theo là tiếng vải vụn xào xạc.
"Bùi đại nhân, sao ngài lại ra ngoài?"
"Bổn cô nương thấy hơi nóng."
Hắn im lặng một chốc.
"Đêm khuya nước suối lạnh, nếu đại nhân cảm thấy nóng, ngâm mình cũng tốt, có thể giải nhiệt."
Ta mở mắt liếc nhìn hắn.
Chiếc áo lót màu trăng non cổ áo hơi hở, tóc mai còn đọng nước, nhưng chót tai đã đỏ ửng.
Ta vô tình liếc thêm vài lần chỗ cổ áo, rồi làm như không có chuyện gì mà quay đi.
Tiêu Nghi lục trong gói đồ lấy ra một bộ quần áo gấp ngay ngắn đưa tới.
Màu khói xanh, thoang thoảng mùi thảo dược.
"Đây là đồ mới, chưa mặc qua. Nếu đại nhân không chê, tắm xong có thể mặc ngủ, thoáng hơn quần áo cũ."
Ta gật đầu, đưa tay đón lấy.
Bỗng nhiên, một bàn tay vồ lấy bộ quần áo.
Tạ Diệu không biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh, mặt đen như chảo ch/áy.
"Bùi Kiều, sao nàng có thể mặc đồ đàn ông?"
Ánh mắt hắn quét qua lại giữa ta và Tiêu Nghi.
Cái nhìn ấy, sống động như đang bắt gian.
Trong lòng ta vô cớ thấy hơi run.
Khoan đã, ta run cái gì?
Ta có làm gì đâu.
"Nếu nàng nóng, ta có thể quạt cho."
Hắn nhét bộ quần áo vào lòng Tiêu Nghi, cởi áo ngoài thêu kim của mình khoác lên vai ta.
Bên trong chỉ còn chiếc áo lót mỏng tang. Dưới ánh trăng, thân hình vạm vỡ của chàng trai thường ngày luyện võ lộ rõ mồn một.
"Nếu nàng lạnh, hãy khoác áo của ta."
Ánh mắt ta dừng lại ở vùng bụng eo hắn một chốc, rồi vội vàng quay đi.
Tiêu Nghi cúi mắt, từ trong gói đồ lại lấy ra một bộ đồ ngủ đưa tới.
"Đây là bộ nữa của tiểu sinh. Bùi đại nhân nếu cần..."
"Nàng ấy không cần!"
Tạ Diệu kéo ta ra sau lưng, chắn ngang giữa.
"Tiêu Nghi, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?"
8
Tiêu Nghi bình thản đáp:
"Tiểu sinh chỉ chăm sóc Bùi đại nhân. Tạ công tử đa nghi rồi."
"Ta đa nghi?"
Tạ Diệu hừ lạnh.
"Một thám hoa lang, bỏ quan vị tốt không làm, chạy đến chốn hoang dã này gió bụi khổ sở. Ngươi dám nói chỉ vì nhiệm vụ Thái tử giao?"
Suối chảy róc rá/ch, gió đêm bỗng tĩnh lặng.
Trong lòng ta hơi thấy kỳ lạ.
Hai người này, không phải sắp đ/á/nh nhau chứ?
9
"Tạ công tử nói đúng. Tiểu sinh thực không chỉ vì nhiệm vụ."
Ánh mắt Tiêu Nghi vượt qua vai Tạ Diệu, đáp xuống mặt ta.
"Năm ấy lên kinh ứng thí, nếu không có Bùi cô nương một mũi tên c/ứu mạng khỏi tay cư/ớp, tiểu sinh đã mệnh tang hoàng tuyền. Sau này Thái tử cùng Tam hoàng tử đưa lời mời."
"Tiểu sinh vốn không màng tranh đoạt phe phái. Nhưng Bùi cô nương đã chọn Thái tử."
Hắn ngừng một nhịp.
"Nên tiểu sinh cũng chọn Thái tử."
Gió lại nổi lên.
Ta sững sờ. Tạ Diệu cũng sững sờ.
Hắn nói chọn Thái tử là vì ta?
Lời này nếu truyền đến tai Thái tử, vậy thì hắn...
Không đúng không đúng, Thái tử nhân từ, ắt không vì thế mà trách tội hắn.
Đầu óc rối bời.
Áo choàng của Tạ Diệu khoác trên người khiến ta càng thấy bức bối.
Giằng tay thoát khỏi Tạ Diệu, trả lại gấm bào, nhận lấy bộ quần áo từ tay Tiêu Nghi.
"Bổn cô nương không lạnh, chỉ là quá nóng, muốn tắm rửa mà thôi."
"Hai người không việc gì thì lui ra canh giữ đi."
Tạ Diệu còn muốn nói gì, Tiêu Nghi đã gật đầu ừm một tiếng.
10
Nước suối mát lạnh, ta thở dài khoan khoái.
Lên bờ, Tiêu Nghi và Tạ Diệu ngồi xổm sau tảng đ/á lớn bên bờ, mắt trừng mắt cuối. Tạ Diệu miệng không ngớt lẩm bẩm: "May mà ta đi theo, không thì hai người tắm chung dưới sông sao? Trai gái đơn chiếc, thành thể thống gì!"
Thấy ta, mặt hắn bừng đỏ.
Ta cúi nhìn mình: "Sao? Bộ đồ này hợp lắm mà."
Từ nhỏ luyện võ, dáng ta cao hơn nữ tử bình thường, quần áo Tiêu Nghi mặc vừa vặn.
Cũng không phụ kỳ vọng của mẫu thân mong ta cao lớn như cây cổ thụ.
Tạ Diệu không nói gì, gi/ật lấy bộ đồ bẩn ta vừa thay, quay người bỏ đi.
Trăng sáng vằng vặc, soi dòng suối lấp lánh như bạc vụn.
Tiêu Nghi trầm mặc một lát, chợt lên tiếng.
"Bùi đại nhân. Lục công tử đã có hôn ước khác, vậy đại nhân tiếp theo có dự tính gì khác?"
Ta lắc đầu.
Ban đầu đính hôn ước này cũng chỉ để ứng phó Tam hoàng tử.
Hắn muốn gả ta cho hoàng thân ngoại địa, vì nữ tử xuất giá không thể kế thừa vị thế thế tử.
Mà Lục Vô Ưu lớn cùng ta nghe tin ấy, chủ động cầu hôn.
Hắn bảo ta yên tâm, nói đây chỉ là kế hoãn binh.
Sau này nếu ta có người trong lòng, có thể tùy lúc hủy hôn ước.
Ta liền đồng ý.
Tiêu Nghi nhìn dòng nước phẳng lặng trước mặt.
"Vậy Bùi đại nhân, trong lòng đã có người thương chưa?"
Ta nghiêng đầu nhìn hắn.
Ánh trăng vẽ lên gương mặt thanh tú và đường nét của hắn, tựa như tiên nhân dưới trăng.
Chà, khuôn mặt này, không biết đã vào mộng bao thiếu nữ kinh thành.
Thấy ta không đáp, hắn hít sâu, xoay người đối diện ta.
"Bùi đại nhân, tiểu sinh xuất thân hàn vi, tự biết không xứng với cô nương. Nếu nàng bằng lòng, tiểu sinh c/ầu x/in một cơ hội được ở bên hầu hạ."
Chót tai hắn đỏ như sắp chảy m/áu.
"Không phải với tư cách mạc khách, mà chỉ là Tiêu Nghi."
11
Tiêu Nghi đầy mong đợi nhìn ta, tim ta đ/ập lo/ạn xạ.
Thám hoa lang, mạc khách Thái tử.
Với tài học phẩm mạo của hắn, cưới quận chúa cũng được.
Nhưng hắn giờ lại ở chốn hoang dã này, hỏi ta có muốn cho hắn ở bên hầu hạ không.
Nói không động lòng, ấy là không thể được.
Ta bỗng thấy ngượng ngùng, chuyện này quá đột ngột, ta không biết nên trả lời thế nào.
Tiêu Nghi tháo ngọc bội đeo bên hông.
"Không sao. Bùi đại nhân không cần trả lời ngay. Tiểu sinh có thể chờ."
Lại một lần nữa nhìn ta với ánh mắt đầy tình ý.
