Sau khi ổn định, Tạ Diệu lại không biết đi đâu mất hút nửa ngày.
Tiêu Nghi sai tiểu nhị mang thùng nước nóng lên, rồi gõ cửa phòng ta.
Hắn đứng ngoài cửa, mặt đỏ ửng nhìn ta.
"Bùi đại nhân tay chưa lành, tắm rửa có nhiều bất tiện."
"Chi bằng, để Lan Tuyên hầu hạ bên cạnh."
17
Mặt ta bừng nóng.
Để hắn hầu ta tắm? Cảnh tượng ấy chỉ nghĩ thôi, tai ta đã muốn ch/áy rồi.
"Không, không cần. Bổn cô nương tự được."
Hắn không ép, chỉ từ tay áo lấy ra chiếc bàn chải dài, đặt nhẹ bên bồn tắm.
"Bàn chải này giúp đại nhân dùng một tay chà rửa. Tiểu sinh đã thử, lông chải không cứng."
Nói xong lui ra, khép cửa nhẹ nhàng.
Tắm xong, ta đang dựa đầu giường xõa tóc, Tiêu Nghi bưng bát th/uốc bước vào.
Hắn cẩn thận thay th/uốc cho tay trái ta, ngón tay thuận thế đặt lên bả vai.
"Mấy ngày đường xa, đại nhân vai cổ đều cứng đờ. Để tiểu sinh xoa bóp."
Lực đạo vừa phải, chỗ đ/au nhức đều bị hắn tìm thấy.
Ta thoải mái thở dài. Tay nghề này, về kinh cũng phải mang hắn theo.
"Bùi đại nhân nghĩ thế nào về Tạ công tử?"
Ta mở mắt.
"Sao đột nhiên hỏi vậy?"
Vô cớ thấy hơi hưng phấn trong lòng.
Khoan đã, ta tại sao phải hưng phấn?
"Chỉ hơi lo lắng."
Giọng hắn vẫn ôn hòa, tay tiếp tục động tác.
"Tạ thái phú rốt cuộc là người của Tam hoàng tử. Tạ công tử dù không quản sự, nhưng Tạ gia cùng Thái tử không cùng đường. Nếu hắn báo tin về kinh..."
Hắn không nói tiếp. Đầu ngón tay từ huyệt Phong Trì di chuyển đến Thái Dương, lực đạo nhẹ nhàng.
"Tiền đồ của đại nhân, không thể có sai sót."
Ta trầm mặc. Hắn nói đúng sự thật.
Tạ Diệu ở lại bên cạnh là cái gai.
Chỉ là mấy ngày nay, ta cố ý không nghĩ tới.
Tiêu Nghi không tiếp tục, đổi khăn khô, vén tóc ta từng chút vắt ráo.
"Lúc nãy ở y quán, đại phu nói trong người đại nhân nóng bức."
Hắn áp sát tai ta, giọng trầm thấp.
"Chi bằng để Lan Tuyên làm việc thị quân nên làm đi."
Môi hắn áp lên, rơi xuống cổ ta.
Mát lạnh, tựa giọt sương, men theo eo bụng từng chút chảy xuống.
Ngoài cửa sổ chợt vang lên tiếng x/é gió, một đóa pháo hoa n/ổ tung, chiếu đỏ rực giấy cửa.
Tiếp theo ngàn đóa vạn đóa bay lên, chiếu sáng nửa gian phòng tắt đèn.
Bóng tường chập chờn, hơi thở ta chìm ngập trong kẽ hở pháo hoa.
18
Tiêu Nghi giúp ta chỉnh lại cổ áo, ngón tay lại đặt lên vai cổ.
"Đại nhân ngủ đi. Tiểu sinh ở đây canh giữ."
Ta thoải mái mí mắt sụp xuống, ý thức dần mơ hồ.
Chợt tiếng gõ cửa vang lên.
"Bùi Kiều, nàng ngủ chưa? Ta có thứ tặng nàng."
Tiêu Nghi kéo chăn cho ta.
"Nàng ấy ngủ rồi."
Ngoài cửa hơi thở đột nhiên ngừng bặt, không khí hoàn toàn tĩnh lặng.
Một lát sau, tiếng bước chân dập dịu đi xa.
Lại qua vài nhịp, tiếng bước chân dập dịu quay lại.
Đùng một tiếng, ngồi phịch xuống trước cửa.
Ta mơ màng nghĩ, người này ngồi đất, mông không lạnh sao?
19
Sáng hôm sau mở cửa, Tạ Diệu vẫn ngồi trước cửa.
Hai quầng thâm dưới mắt, nhìn ta đầy oán h/ận.
"Ngươi ngồi cửa làm gì?" Ta hỏi.
"Đợi nàng đó."
Hắn từ trong ng/ực lôi ra hai thứ, nhét vào tay ta. Một chiếc vòng bạc, một con d/ao găm.
"Vòng này b/ắn được kim, d/ao găm cho nàng phòng thân."
Trong lòng ta ấm áp. Cả đêm không ngủ là để ki/ếm thứ này?
"Đa tạ."
Ta từ tay áo lấy hộp sứ nhỏ đưa hắn.
"Th/uốc mờ s/ẹo. Ta m/ua hôm qua ở y quán."
Hắn sững sờ, khóe miệng không nhịn được nhếch lên.
"Coi như nàng còn có lương tâm."
Đang nói, Tiêu Nghi từ phòng ta bước ra, tay bưng bát th/uốc tối qua.
Mặt cười Tạ Diệu lập tức biến thành mặt lạnh.
"Hừ."
Hắn nhét hộp th/uốc vào ng/ực, quay vào phòng thu dọn hành lý.
Sau gáy viết đầy chữ "không vui".
Tiêu Nghi không nói gì, chỉ khẽ cong môi.
20.
Ba ngày sau, chúng tôi đến Từ Từ tự.
Đầy đất lá ngân hạnh, tiểu tăng đang quét trước cửa.
"Tiểu sư phụ, chúng tôi cầu kiến trụ trì."
Tiểu tăng ngẩng đầu liếc nhìn.
"Trụ trì không tiếp khách."
Tiêu Nghi bước lên nửa bước, chắp tay.
"Phiền thông báo, cố nhân mang cờ tới, cầu một ván đàm luận."
Tiểu tăng dừng chổi, dẫn Tiêu Nghi đi gặp trụ trì.
Trước khi đi, Tiêu Nghi nói ván cờ này nhanh ba ngày chậm bảy ngày, dặn ta tự chăm sóc.
Ta cùng Tạ Diệu được dẫn đến hậu viện khách phòng.
Gọi là khách phòng, kỳ thực là hai gian thiền phòng trống, ngăn cách bởi bức vách mỏng.
Chăn đệm sạch sẽ, chỉ là phần ăn đưa tới quá ít ỏi với người luyện võ.
Tạ Diệu ăn xong như bão, mắt xanh lè hỏi ta.
"Bùi Kiều, muốn ăn gà rừng không?"
Ta gật đầu lia lịa.
20
Hậu sơn quả nhiên có gà rừng. Ta nhặt hai hòn sỏi, ném nhẹ, hai con gà ngã lăn.
Tạ Diệu giơ ngón cái, hớn hở nhặt gà, lẹ làng sơ chế nướng lửa.
Mỡ nhỏ giọt than hồng, xèo xèo.
Chúng tôi ngồi trên tảng đ/á lớn, đối diện suối nhỏ, ngon lành gặm đùi gà.
Nước suối phản chiếu trời đầy sao, sáng như bạc vụn.
Ta chợt nhớ dáng vẻ Tống Uyển Tình năm năm tuổi.
Nàng hỏi ta sao trời có ngon không, ta m/ua dương đào giấu đáy hồ, nàng chỉ sao nào, ta vớt sao ấy.
Về sau, nàng cái gì cũng muốn giống ta.
Ta buộc tóc đuôi ngựa, nàng cũng muốn. Ta leo cây, nàng cũng muốn, leo không được đứng dưới gốc khóc, ta dỗ dành đưa lên.
Nàng nói đồ của ta đều tốt nhất, nên nàng cũng muốn giống.
Có lần nàng sốt, nắm ch/ặt ngón tay ta, nói chị đừng đi.
Ta nói không đi, nàng nắm càng ch/ặt.
Ta tưởng nàng thật lòng yêu quý ta.
Nay ta vừa ch*t, nàng quay đầu đính hôn Lục Vô Ưu.
Giờ nghĩ lại, chỉ là ta một mình tưởng tượng.
Sau này, Lục Vô Ưu chủ động cầu hôn giúp ta vượt khủng hoảng, ta cảm động.
Ta tưởng ít nhất hắn kính trọng ta.
Nhưng kết quả? Nếu hai người họ sớm tình ý, cần gì phải lừa ta một trận.
