Huynh trưởng đang đứng dưới gốc lựu đợi ta.
Hắn nghe tiếng động quay lại, vẻ u ám trên mặt bỗng tan biến, vài bước tới trước mặt ta, nâng bàn tay trái ta lên.
"Chuyện gì vậy? Ai làm bị thương? Trên đường có thuận lợi không?"
Ta để mặc hắn xem xét kỹ lưỡng, kéo hắn kể lại những trắc trở trên đường.
"Nhờ có chị dâu, ta mới bình an trở về."
Tay hắn khựng lại, mặt bừng đỏ.
"Bây giờ chưa phải chị dâu đâu. Nhưng sính lễ đã chuẩn bị xong, ngày mai ta sẽ đi cầu hôn."
Thực ra, huynh trưởng căn bản không muốn kế thừa tước vị.
Hắn say mê cô gái họ Lâm từ cái nhìn đầu tiên, chỉ muốn theo nàng du ngoạn khắp chốn viết du ký.
Những năm qua hắn giao thiệp hời hợt với đảng Tam hoàng tử, chỉ vì bị vướng vào cục diện kinh thành.
Giờ đây mọi việc đã định đoạt, hắn rốt cuộc được tự do.
Rốt cuộc, nam nhi cũng có quyền tự do theo đuổi tình yêu.
"A Kiều, phủ Quốc công này, từ nay giao lại cho nàng."
Ta gật đầu trịnh trọng.
Hắn bỗng hạ giọng áp sát: "Nhân tiện, hôm nay tiểu công tử Tạ gia và thám hoa Tiêu, là cùng về với nàng sao?"
"Trong hai người này, có ai vào mắt A Kiều không?"
Ta ho khan một tiếng.
"Để sau đi, không gấp."
"Được thôi, từ nhỏ nàng đã có chủ kiến, ta không lo thay nàng nữa. Nhưng tin nàng về kinh, giờ chắc đã tới Lục phủ rồi. Tên Lục Vô Ưu kia, sợ đang chạy tới đây đấy."
26
Lục Vô Ưu đến nhanh hơn huynh trưởng dự đoán.
Ta vừa nằm trên ghế bập bênh trong đình, thả cần câu xuống nước, đã có gia nhân báo Lục công tử đang cầu kiến ngoài phủ.
Ta chưa kịp mở miệng, Tiêu Nghi đã không biết từ đâu xuất hiện, hướng về cổng phủ đi.
Lạ thật, Tiêu Nghi sao lại ở nhà ta?
Giây lát sau, hướng cổng phủ vang lên tiếng Lục Vô Ưu, càng lúc càng lớn.
"Ta muốn gặp đại ca! Các ngươi ngăn ta làm gì!"
Ồn quá, ta xoa xoa thái dương.
Bỗng từ trên tường viện nhảy xuống một người.
Tạ Diệu phủi bụi trên vạt áo, ngồi phịch xuống bên ta.
"Tên hôn phu cũ của nàng đang gào thét muốn gặp nàng đấy." Giọng hắn lạnh lẽo, "Không cho vào, sợ thật sự nằm lăn ra đất đấy."
Ta thở dài, Lục Vô Ưu lớn thế rồi mà vẫn như hồi nhỏ thích ăn vạ.
Hồi đó ta chỉ tình cờ đuổi con ngỗng mổ hắn, hắn đã ngồi phịch xuống ôm chân ta khóc lóc, nhất định nhận ta làm đại ca.
Nghĩ tới đây, lòng ta mềm lại.
Thôi, cứ cho hắn vào vậy.
Tạ Diệu nhăn nhó, gi/ật lấy cần câu, âm trầm nói:
"Bùi Kiều, nàng có ta và Tiêu Nghi chưa đủ sao? Người ngoài cửa kia nàng cũng muốn?"
"Nàng đừng quên, khi nàng chưa ng/uội lạnh, hắn đã quay đầu đính hôn với thanh mai trúc mã của nàng rồi."
Ta gạt tay hắn.
"Ta biết. Đừng làm kinh cá của ta."
Ta nhặt lại cần câu.
"Ta chỉ không muốn người khác xem trò cười. Một công tử gia tộc ăn vạ trước phủ Quốc công thành thể thống gì? Truyền ra ngoài người ta sẽ bảo quan không to mà diện mạo thì lớn."
Gia nhân vâng lệnh, chạy bổ đi mở cổng.
Cửa vừa hé kẽ, người đàn ông áo xanh như con thú không dây xích, phóng thẳng về phía ta, để lại cả vệt tàn ảnh.
Suốt đường gào thét: "Đại ca!"
27
Đột nhiên, một khối hồng từ phía xông tới, húc thẳng vào khối xanh.
Khối xanh lảo đảo mấy bước, suýt ngã xuống hồ cá.
Khối hồng lao vào lòng ta, ôm ch/ặt eo, mặt ch/ôn vào ng/ực ta khóc nức nở.
"Hu hu Kiều Kiều! Cuối cùng nàng cũng về!"
Nàng ngẩng đầu, mắt mũi đỏ hoe.
"Em biết mà! Nàng nhất định sẽ vì vạn lượng hoàng kim mà quay về đúng không?"
Vạn lượng hoàng kim là gì?
Ta định hỏi thì nàng lại chui vào ng/ực ta.
"Em nhìn th* th/ể đó liền biết không phải nàng. Mông nàng có vết hoa mai, th* th/ể kia không có."
"Chúng em sợ nàng có việc phải làm, không dám lộ, lại muốn nàng sớm về, mới phao tin hai đứa định đính hôn."
Ta ngớ người, vàng với chuyện đính hôn có liên quan gì?
Lục Vô Ưu từ bờ hồ chạy lại, cũng định lao vào lòng ta, bị Tiêu Nghi đi theo chặn lại.
"Đại ca, nàng quên rồi sao? Hồi trước chúng ta có đ/á/nh cược, nếu hai trong ba người đính hôn, hai người đính hôn phải cho người còn lại vạn lượng hoàng kim!"
Ta sững sờ.
Hình như... đúng có chuyện này thật.
Tống Uyển Tình vẫn ch/ôn mặt trong ng/ực ta không chịu dậy.
"Kiều Kiều, em nhớ nàng lắm. Em không cần vạn lượng hoàng kim, em chỉ cần nàng."
Lục Vô Ưu gh/en tị đứng bên.
"Tống Uyển Tình nàng ôm đủ chưa? Đến lượt ta, để ta ôm một lát."
Tiêu Nghi ngăn Lục Vô Ưu, Tạ Diệu nhìn chằm chằm Tống Uyển Tình trong lòng ta, trong mắt dần dâng lên cảnh giác.
28
Hôn lễ của Lục Vô Ưu và Tống Uyển Tình hôm sau biến thành yến tiệc mừng ta thuận lợi hồi kinh.
Tiệc bày tại thủy tạ phủ Quốc công.
Thái tử cùng phu nhân cũng tới.
Thái tử uống ba chén rư/ợu, nói vài câu xã giao rồi lui về.
Trong thủy tạ chỉ còn mấy chúng ta.
Không khí nhẹ nhõm hẳn, Tạ Diệu ngồi bên trái ta, gắp đầy đĩa thức ăn.
"Món này ngon. Món này cũng nếm thử. Nàng g/ầy rồi, phải ăn nhiều vào."
Đĩa ta chất đầy như núi.
Tiêu Nghi đứng bên phải, múc bát canh đặt cạnh tay.
Lục Vô Ưu ngồi đối diện, nhìn hai người hai bên ta sắc mặt biến ảo.
"Đại ca, qu/an h/ệ bọn họ với nàng sao tốt thế? Hồi Thái học, Tạ Diệu không hay gây rối với nàng sao? Còn thám hoa Tiêu, sao nàng cũng..."
Hắn càng nói giọng càng nhỏ, cuối cùng ấm ức nhìn ta.
"Ta không được ngồi cạnh nàng nữa rồi. Chỗ đó vốn là của ta."
Tống Uyển Tình đang gặm đùi gà ta gắp cho, nghe vậy ngẩng đầu.
"Kiều Kiều, nếu sau này nàng muốn rước chồng, có thể mang theo em không?"
"Em không cần Lục Vô Ưu. Em chỉ muốn ở với nàng."
Lục Vô Ưu trừng mắt: "Nàng nói gì? Rõ ràng là nàng bày mưu giả đính hôn dụ đại ca về, giờ nàng qua cầu rút ván?"
"Giả đính hôn gì, tình cảm em với Kiều Kiều là thật. Nàng mới là đồ giả."
"Ai nói! Từ Thái học ta đã thích đại ca rồi! Nàng quen nàng ấy được mấy năm?"
"Em năm tuổi đã quen Kiều Kiều, nàng sáu tuổi mới quen, em sớm hơn nàng một năm."
"Sớm hơn một năm thì gh/ê g/ớm lắm sao!"
"Đương nhiên, đời này Kiều Kiều thích em cũng hơn nàng một năm! Hừ!"
Hai người cãi nhau ồn ào, Tạ Diệu bỗng đặt đũa xuống, nghiêng người nhìn ta.
"Bùi Kiều, nàng phải chịu trách nhiệm với ta, ta đã trao hết mọi thứ cho nàng rồi."
Lục Vô Ưu đứng phắt dậy: "Chịu trách nhiệm gì?! Đại ca, nàng với bọn họ, các ngươi...?"
Tống Uyển Tình ôm ch/ặt cánh tay ta, mắt sáng rực: "Vậy Kiều Kiều muốn cưới mấy người? Cho em xếp hàng."
Tiêu Nghi khẽ cười, cúi đầu rót thêm canh, thong thả nói:
"Nếu nói về trước sau, Tiêu mỗ đã cùng Bùi đại nhân trao đổi tín vật. Mấy vị cứ từ từ tranh."
Tạ Diệu khoanh tay: "Ta cũng đã trao đổi tín vật."
Thủy tạ chợt yên lặng. Rồi càng ồn hơn.
Gió đêm từ mặt nước thổi tới, mang theo hương Tây Phủ Hải Đường chưa nở hết.
Ta nâng bát canh gà lên, uống một ngụm, thấy dễ chịu hẳn.
Chờ đã, mùi thảo dược quen thuộc này...
Vậy tối nay lại phải nóng bức sao?
(Toàn văn hết)
