Nói xong, hắn khóa cửa giam thiếp trong phòng.
Tiếng khóa rơi ngoài cửa tựa như nắp qu/an t/ài đóng sập.
Thiếp ngồi một mình trong bóng tối, ôm con hổ vải An ca nhi để lại, lặng lẽ rơi lệ.
Mà Lương Thành quay lưng đi thẳng đến viện tiểu thiếp Lưu thị.
Thiếp nghe thấy tiếng cười vọng từ đông sương phòng đối diện.
Rồi là giọng Lưu thị, ngọt ngào mềm mỏng: "Lão gia đừng gi/ận nữa, tỷ tỷ chỉ nhất thời nghĩ không thông. Rốt cuộc là m/áu mủ ruột rà, sao không nhớ được?"
Lương Thành cười lạnh: "Nàng ấy nghĩ không thông? Nghĩ không thông thì nên đi ch*t đi, đừng liên lụy ta."
Hôm sau, Lưu thị bồng Thuận ca nhi ba tuổi đến.
Nàng đứng trước cửa phòng thiếp, cách cửa sổ cười tủm tỉm.
"Tỷ tỷ xem Thuận ca nhi, có b/éo hơn chút không?" Nàng véo tay đứa trẻ vẫy thiếp, "Thuận ca nhi, gọi mẫu thân đi."
Đứa trẻ nũng nịu gọi một tiếng.
Thiếp trừng mắt nhìn thẳng đứa bé ấy.
Nó cũng là m/áu mủ của Lương Thành, tuổi tác chẳng kém An ca nhi là bao.
Vì sao An ca nhi bị đem đi, còn nó lại an ổn nằm trong lòng sinh mẫu?
Lưu thị như đoán được ý thiếp, thở dài, giọng đầy đắc ý: "Ôi, tiếc An ca nhi không còn, không thì hai đứa còn làm bạn. Nhưng tỷ tỷ còn trẻ, sinh đứa khác là được."
Nàng nói nhẹ tựa lông hồng.
Nàng rõ Lương Thành đã lâu không tới phòng thiếp.
Nàng biết thiếp mất An ca nhi thì đời này hết hy vọng.
Nàng cố ý đến đ/âm tim thiếp, từng nhát từng nhát moi gan.
Từ đó ngày ngày như thế.
Nàng bồng Thuận ca nhi trước mặt thiếp qua lại, bảo trẻ gọi mẫu thân, để trẻ lao vào lòng thiếp làm nũng, rồi cười cười bế đi.
Mỗi lần như vậy, tựa lưỡi d/ao đ/âm vào tim.
Đêm đêm thiếp ôm con hổ vải ấy, nhớ lại ánh mắt An ca nhi ngoảnh lại nhìn thiếp đầm đìa nước mắt lúc bị mang đi.
Đứa trẻ bốn tuổi, đôi mắt ngập tràn sợ hãi và hoang mang, không hiểu vì sao mẫu thân bỏ rơi nó.
Nó nhất định tưởng thiếp không muốn nó nữa.
Ý nghĩ ấy như rắn đ/ộc cắn x/é thiếp, ngày đêm không ngừng.
Sự tà/n nh/ẫn của mẹ chồng, sự vô sỉ của Lương Thành, sự khoe khoang của Lưu thị - ba lưỡi đ/ao kề cổ thiếp, từng nhát từng nhát c/ắt thịt.
Thiếp co quắp trong bóng tối, nước mắt cạn khô, tim cũng ch*t cứng.
Bỗng nhiên, thiếp cười.
Cười mình ng/u muội.
Khóc để làm gì?
Van xin để làm gì?
Họ chỉ mong thiếp khóc ch*t, bệ/nh ch*t, để danh chính ngôn thuận trút bỏ gánh nặng này, c/ắt đ/ứt nốt niềm thương nhớ cuối cùng với An ca nhi.
Thiếp không ch*t nữa.
Vì sao phải ch*t?
4
Thiếp lau khô nước mắt, đứng trước gương trang điểm, cầm thỏi son lâu ngày không dùng, tỉ mẩn kẻ lông mày tô son.
Người phụ nữ trong gương tiều tụy g/ầy guộc.
Tuổi hai mươi hai vốn dĩ tươi non, lại vì ngày đêm hầu hạ mẹ chồng, bị lễ giáo trói buộc, đói no thất thường, già đi cả chục tuổi.
May thay, nền tảng vẫn còn.
Kẻ lông mày, búi tóc gọn gàng, đeo trâm châu ngày thành thân, khuyên tai ngọc trai, thoa son phấn đào, khí sắc liền tươi tắn hơn nhiều.
Mở tủ quần áo, tìm trong tủ trống trơn bộ đồ may ngày cưới.
Mặc vào người hơi rộng.
Nhưng đây đã là vải vóc tốt nhất của thiếp.
Thiếp chỉnh chu từ đầu đến chân, mở cửa bước ra.
Mụ già canh cửa ngoài gi/ật nảy mình.
Thiếp không nhìn bà ta, thẳng bước đi về phía tông phòng.
Tông phòng chiếm trọn nửa phố, đình viện thâm sâu, khí phái phi phàm.
Thiếp đứng ở cửa nghi môn, tự xưng: "Tứ phòng Lương Thành gia."
Người gác cửa hơi kinh ngạc: "Nguyên lai là Thất phu nhân tứ phòng."
Miệng khách sáo, nhưng không đón thiếp vào, nét mặt dần hiện vẻ kh/inh miệt.
Cũng phải thôi.
Lương Tiến vốn là niềm tự hào của Lương thị, đích ấu tử tộc trưởng, tộc trưởng tương lai của Lương thị.
Lại vì c/ứu Lương Thành chi phái bàng hệ mà tổn thương mệnh căn, tông phòng há không phẫn nộ?
Lương Thành biết điều, vội dâng đích tử, nhưng món n/ợ này rốt cuộc vẫn còn đó.
Hạ nhân tông phòng đối với thiếp - vợ Lương Thành, đương nhiên không có nét mặt tốt.
Tể tướng môn tiền thất phẩm quan.
Thiếp liếc nhìn bộ áo thể diện trên người môn phòng, cùng bộ đồ thiếp trân tàng nhiều năm, lại là cùng một thứ vải. Thiếp gượng ra vẻ ung dung bình tĩnh: "Ta muốn gặp Tam gia tông phòng."
Môn phòng nhíu mày, khách khí mà xa cách hỏi: "Không biết Thất phu nhân tìm gia tam lão gia có việc gì?"
Thiếp bình thản đáp: "Tam gia c/ứu phu quân thiếp, phu quân để báo ân đặc biệt đem An ca nhi tặng Tam gia."
Thiếp ngừng một chút.
"Nhưng thiếp nghĩ, chỉ tặng đứa trẻ e không đủ báo đáp ân tình của Tam gia."
Môn phòng nghe chăm chú, vô thức gật đầu.
Thiếp lại nói: "Thiếp nghĩ đi nghĩ lại, vẫn cảm thấy báo ân phải đến nơi đến chốn, Tam gia hẳn còn thiếu một tấm thê, chi bằng, thiếp đến làm thê tử cho Tam gia vậy."
5
"Thất phu nhân, ngài nói cái gì..." Hắn ấp úng, vẻ kh/inh miệt trên mặt vỡ tan, thay vào là kinh ngạc như nghe nhầm.
Thiếp lặng lẽ nhìn hắn, không thúc giục, không giải thích, cứ thế đứng đó.
Một lúc lâu sau, hắn mới hồi thần, ba chân bốn cẳng chạy vào trong: "Ngài đợi chút, đợi chút, tiểu nhân đi bẩm báo ngay!"
Thiếp đứng ngoài nghi môn, chỉnh lại ống tay áo.
Gió từ cửa thổi vào, làm vạt áo phần phật bay.
Không lâu sau, trong truyền ra tiếng bước chân gấp gáp.
Không phải một người, mà là mấy người.
Đứng đầu là lão quản gia tông phòng, hầu hạ Lương gia ba mươi năm, gió to sóng lớn gì chẳng thấy.
Nhưng lúc này sắc mặt ông ta như nuốt phải con cóc sống.
"Thất phu nhân," Ông nén giọng, mắt láo liên, "Ngài biết mình đang nói gì không?"
"Biết."
"Cái này... cái này trái với lễ vậy!" Lão quản gia sốt ruột xoa tay, "Ngài là dâu tứ phòng, sao có thể..."
Thiếp khẽ cười, "Con đẻ ruột còn đem tặng được, tặng người vợ có gì không được?"
Lão quản gia nghẹn lời.
Mấy tỳ bà phía sau nhìn nhau, ánh mắt từ kinh ngạc dần biến thành... thứ gì đó khó tả.
Thứ ấy gọi là hóng hớt.
Tông phòng dù lớn cũng là nơi người ở.
Là người thì thích xem náo nhiệt, nhất là thứ náo nhiệt chưa từng nghe thấy này.
"Mời Tam lão gia ra đây," Thiếp giọng bình thản, "Hoặc, thiếp tự mình nói với ngài."
