Cảm giác an lòng ấy đến vô cớ, nhưng tràn ngập.
Lương Tiến lúc ngủ không còn vẻ thanh lãnh xa cách ban ngày, ngược lại hiền hòa hơn nhiều.
Thiếp nhìn hắn hồi lâu, trong đầu chỉ một ý nghĩ.
Thiếp thật sự gả cho người đàn ông này rồi.
Không phải mơ.
Lông mày hắn khẽ run, mở mắt.
Bốn mắt nhìn nhau.
Rồi chúng thiếp cùng cười.
14
Gả Lương Tiến được ba ngày, lời đồn đã đến.
Tỳ nữ mới Tiểu Đàn do phụ thân tặng từ nhà bếp trở về, sắc mặt không vui.
"Lưu bà tử nhà bếp hỏi nô tỳ, phu nhân trước ở tứ phòng có phải... có phải cơm cũng không no?"
Thiếp gi/ật mình.
Tiểu Đàn mắt đỏ hoe: "Bà ta nói ngoài kia đồn phu nhân sợ đói mới cải giá tông phòng. Còn bảo... phu nhân sớm nhắm phú quý tông phòng, nên mới chủ động đưa thân."
Tiểu Đàn chưa nói hết, thiếp đã đặt thêu xuống.
"Đi, gọi Lưu bà tử đến."
Tiểu Đàn ngẩn người: "Phu nhân..."
"Gọi đến."
Nếu là trước ở tứ phòng, nghe loại lời này, thiếp chỉ biết trốn về phòng khóc thầm.
Thiếp nhẫn năm năm, nhẫn đến cơm không no, nhẫn đến An ca nhi bị đem đi, nhẫn đến suýt mất mạng.
Nhẫn được kết quả gì?
Không.
Họ chỉ thấy thiếp dễ b/ắt n/ạt, càng lấn tới.
Ngược lại lần đó đến tông phòng, liều mình nói câu "thiếp làm vợ ngài", thiếp không nhẫn nữa, sự tình lại chuyển biến.
Người đôi khi chỉ cần khai ngộ trong tích tắc.
Không phải đột nhiên mạnh mẽ, mà đột nhiên hiểu ra: chỉ nhẫn nhịn không giải quyết được gì.
Ngươi lùi một bước, người khác tiến một bước; ngươi lùi nữa, họ trèo lên đầu.
Thiếp không muốn lùi nữa.
Không lâu, Lưu bà tử bị dẫn vào.
Đàn bà bốn mươi, mặc áo lụa còn thể diện hơn dân thường, lưng thẳng, mặt mang chút bất an.
Nhưng nhanh chóng, bất an tan biến, thay vào là vẻ có thế không sợ.
Cũng phải.
Bà ta là gia sinh tử tông phòng, ba đời hầu chủ, còn thể diện hơn mấy chủ nghèo ngoài kia.
Đương nhiên không sợ tam phu nhân như thiếp - người bị tứ phòng đem báo ân, lại không gia thế.
"Phu nhân gọi lão nô đến, không biết có việc gì?" Bà ta xưng phu nhân, giọng không chút cung kính.
Thiếp ngồi ngay ngắn, hỏi: "Vừa rồi ở nhà bếp, bà nói với tỳ nữ của ta rằng ta ở tứ phòng không no cơm?"
Lưu bà tử biến sắc, mấp máy môi không nói nên lời.
"Ta thay nàng trả lời." Thiếp nhìn bà ta, "Phải, ở tứ phòng ta thật không no."
Lưu bà tử sững sờ.
Mặt bà ta đã tái nhợt.
"Ta hỏi bà," Thiếp nghiêng người về phía trước, "Bà là nô tài tông phòng, hay tứ phòng?"
"Lão nô... lão nô đương nhiên là tông phòng..."
"Đã là nô tài tông phòng, không nên truyền lời đồn thổi." Thiếp ngắt lời, "Ta giờ là vợ chính thức của Tam gia, tộc phổ ghi danh, tông từ bái lạy. Báo ân thì sao? Gia thế thấp thì sao? Lương thị tông tộc công nhận ta, Tam gia cũng vui lòng cưới. Làm sao đến lượt nô tài như bà bất bình?"
Lưu bà tử há hốc mồm.
"Đã không ưa ta, hay để Tam gia viết hưu thư cho ta?"
Bà ta sợ quỳ phịch xuống đất: "Lão nô không dám! Lão nô không có ý đó!"
"Bà không dám?" Thiếp cười lạnh, "Bà khắp nơi đồn ta ở tứ phòng không no, tham m/ộ phú quý tông phòng. Những lời này truyền ra, nhục mặt ai? Bà tưởng đang giúp Tam gia? Sai, bà đang ỉa lên đầu Tam gia, để người ngoài xem chuyện cười!"
Lưu bà tử r/un r/ẩy, tự t/át mình: "Lão nô miệng hèn, lão nô đáng ch*t, xin phu nhân tha lần này..."
Thiếp ngồi thẳng, nhìn bà ta tự đ/á/nh.
Một cái, hai cái, ba cái...
Má sưng vêu, khóe miệng rỉ m/áu.
Tiểu Đàn đứng bên, mắt tròn xoe, không dám thở mạnh.
Đợi bà ta tự t/át hơn chục cái, thiếp mới lên tiếng: "Được rồi."
Lưu bà tử dừng tay, rạp xuống đất, run như cầy sấy.
"Ta không hiểu đạo lý khoan hòa, biết điều," Thiếp đứng dậy, nhìn xuống, "Ta chỉ biết, gi*t gà dọa khỉ."
Thiếp ngừng lại.
"Bà đã thương xót tứ phòng thế, thì đến đó làm việc đi. Lương Thành đang thiếu người, bà đến hầu hắn, cũng như ý."
Lưu bà tử ngẩng đầu, mặt trắng bệch.
Tứ phòng giờ ra sao?
Đến đó khác gì đi đày.
"Phu nhân xin tha mạng! Lão nô không dám nữa! Xin phu nhân khoan dung..."
Thiếp không nhìn nữa, lạnh giọng: "Lôi ra ngoài."
Hai bà mối thô lỗ vào lôi Lưu bà tử đang gào khóc ra.
Sân viện yên tĩnh.
Tiểu Đàn dè dặt lại gần: "Phu nhân, Lưu bà tử ở tông phòng mười hai năm, nhà bếp đều là người của bà. Đuổi bà ta đi, liệu có..."
Thiếp liếc nàng: "Ta mới về ba ngày, bà ta đã dám nói x/ấu trước mặt tỳ nữ. Loại người này, không trị, ngày mai sẽ trèo lên đầu ta."
Tiểu Đàn gật gù.
Thiếp lại cầm kim chỉ, khâu áo nhỏ cho An ca nhi.
"Sống ở tông phòng khác tứ phòng xưa. Trước nhẫn nhịn qua ngày, ở đây, nhẫn chỉ bị đạp lên."
15
Thiếp tưởng Lương Tiến về sẽ chê thiếp liều lĩnh.
Dù sao thiếp mới về ba ngày đã trị người cũ mười hai năm.
Truyền ra, người đời sẽ chê tân phụ tông phòng bạc đãi người.
Thiếp đã chuẩn bị sẵn lý lẽ.
Nhưng hắn nghe xong, chỉ nói bốn chữ.
"Trừng ph/ạt nhẹ quá."
Thiếp sửng sốt.
Hắn đến bàn viết phê mấy dòng, gọi quản sự, dặn: "Đưa thân khế Lưu bà tử đến tứ phòng. Chồng, con, dâu của bà ta, đày đến trang viên nông thôn làm lao dịch. Hôm nay làm ngay."
Quản sự gi/ật mình, cúi đầu nhận lệnh.
Thiếp đứng ch/ôn chân.
Thiếp chỉ đuổi khỏi tông phòng, hắn thẳng tay trị cả nhà.
Lương Tiến xong việc, quay lại nhìn thiếp, giọng bình thản: "Đối phó nô tài phạm thượng, phải dùng th/ủ đo/ạn sấm sét."
