Chỉ giảng nhân nghĩa đạo đức với chúng, không được."
Hắn ngừng lại.
"Cũng phải để nô tài khác hiểu, có sai có thể phạm, có sai không thể. Việc chủ giao không làm tốt, có thể tha. Nhưng đồn nhảm chủ nhân, tuyệt không dung. Có một ắt có hai, có hai ắt có ba. Đợi chúng thấy ngươi dễ b/ắt n/ạt, tông phòng này ai còn nghe ngươi?"
Thiếp há hốc, không nói được lời.
"Lương thị trụ vững trăm năm không đổ, không thể thiếu th/ủ đo/ạn quản lý nghiêm khắc. Nàng là dâu tông phòng, dạy dỗ nô tài cũng là môn học." Hắn nhìn mắt thiếp, "Học cho tốt."
Thiếp đứng sững.
Hắn muốn thiếp quản nô tài.
Hắn đang dạy thiếp cách quản nô tài.
Hắn công nhận thiếp là dâu tông phòng.
Lương Tiến hơi nhíu mày, nhìn thiếp rồi cười.
Hắn ít cười.
Nhưng mỗi lần cười, đều khiến người ta thấy đời không có gì to t/át.
"Người với người, cũng cần duyên phận."
Hắn nói: "Nhân duyên không phải môn đăng hộ đối là hạnh phúc. Ta vốn tùy duyên. Ta với An ca nhi vốn thân thiết, với nàng cũng vậy. Có lẽ, trời sắp đặt như thế. Bận tâm môn địa thân phận, chỉ tự chuốc phiền."
Hắn giơ tay, khẽ gảy tóc mai trước trán thiếp.
"Chúng ta chỉ cần sống tốt. Lời đồn mặc kệ. Miễn không vào tai ta."
Thiếp mũi cay, suýt không kìm được.
Năm năm tứ phòng, thiếp nghe nhiều nhất là "ngươi không xứng", "ngươi cao phối", "ngươi nên cảm tạ".
Lương Thành nói thế, Chu thị nói thế, ngay nô tài cũng nói thế.
Nói đến cuối, thiếp cũng tin.
Thiếp không xứng gì, đáng bị đạp dưới bùn.
Nhưng Lương Tiến nói, duyên đến thì tùy duyên.
Thiếp cúi mắt, chớp mắt nuốt nước mắt.
"Thiếp biết rồi." Thiếp nói, "Thiếp sẽ học tốt."
Hắn "ừ" một tiếng, lại nói: "Cách xử lý hôm nay của nàng, đại phương hướng không sai. Chỉ hơi mềm lòng."
"Thiếp không mềm." Thiếp nhỏ giọng biện bạch, "Thiếp ph/ạt bà ta đến tứ phòng rồi."
Lương Tiến liếc thiếp, khóe miệng hơi nhếch.
"Ý ta là, để bà ta tự t/át. Loại người đó, không đáng để nàng bẩn mắt."
16
Lưu bà tử bị thiếp đưa đến tứ phòng, người nhà bị Lương Tiến đày đi làm lao dịch.
Cách trừng ph/ạt này khiến cả tông phòng im bặt.
Những kẻ hạ nhân từng kh/inh thiếp, giờ gặp đều cung kính xưng "tam phu nhân".
Bên tai không còn lời bàn tán.
17
Hạ nhân dễ giải, nhưng mấy bà tộc họ lại khó xử.
Đời nhiều kẻ gh/ét người giàu, mong người nghèo.
Thân phận thiếp thế này, lại gả được Lương Tiến, sao không khiến họ h/ận?
Trong tộc đồn đại, nói x/ấu đã là nhẹ.
Có kẻ ỷ vai vế, chỉ thẳng lưng thiếp, ch/ửi đồ tiện phụ.
18
Đến ngày thọ lão công công, các phòng tụ họp, chính sảnh bày mấy chục bàn.
Thiếp mặc áo bào màu thạch thanh, cài hai trâm bạc, ăn mặc đơn giản, dắt An ca nhi bước vào.
Đủ loại ánh mắt dồn tới, thiếp không né tránh.
Không như trước ở tứ phòng cúi đầu, thẳng đến chủ bàn, khẽ chúc thọ công công.
Vừa định ngồi, vương thẩm nương nhị phòng đã chua ngoa: "Thì ra là đồ tứ phòng cải giá, quả có th/ủ đo/ạn, mượn báo ân leo cao, hại khổ Thành ca nhi!"
Các bà xung quanh cười ồ, Chu thị cũng cầm chén trà châm chọc: "Ta đâu dám đắc tội tân phụ tông phòng, chỉ thương con ta khổ."
Không trách Chu thị h/ận thiếp.
Sau đó mẹ con hẳn tỉnh ngộ, biết mắc mưu.
Lương Thành mất danh tiếng, lại để thiếp cuỗm gấp đôi gia trang, sao không h/ận?
Thiếp nhìn Chu thị, bỗng cười khẽ, giọng trong vắt: "Chu tứ thẩm hà tất giả bộ? Hồi đó chính ngài và thất gia nói, đem thiếp mẹ con đến tông phòng, vừa báo ân vừa bớt miệng ăn, lại bảo thiếp ăn không tứ phòng năm năm, cuối cùng có ích. Nhiều người trong tộc nghe thấy đấy?"
Lời này bà ta chưa nói.
Nhưng đã thêm dầu thì thêm hết.
Chu thị tức nghiến răng, đ/ập bàn ch/ửi thiếp bịa đặt, khóc trách thiếp tham phú quý phụ chồng bỏ con.
Thiếp liếc mọi người, không biện giải.
"Chu thẩm nương gi/ận dữ, là gi/ận thiếp không nên thay con bà báo ân, hay gi/ận thiếp vào tông phòng sống tốt? Nên gh/en tức đấy."
Chu thị môi run, không dám nhận bất cứ tội nào.
Thiếp tiếp tục s/ỉ nh/ục: "Thật ra, Tam gia không nên c/ứu Lương Thành. Đồ chơi của hắn vốn vô dụng, Tam gia hy sinh uổng."
Cả bàn xôn xao.
Chu thị đứng phắt dậy, chỉ thẳng mặt thiếp: "Chu thị, mày nói bậy gì? Tao x/é mồm mày..."
Thiếp nhìn bà ta đi/ên cuồ/ng, mày nhướng, cười lạnh: "Chu thẩm nương gi/ận thế, là bị thiếp chạm nỗi đ/au? Hay sợ mọi người biết, bà mong thiếp thay Lương Thành báo ân, lại tức vì thiếp sống tốt, khiến tứ phòng thành trò cười!"
Chưa đợi Chu thị hồi thần, thiếp lại đổ thêm tội: "Hơn nữa, nếu không phải ngày ngày bà bên tai thiếp nói, Tam gia c/ứu Lương Thành là ân lớn, nên đem mẹ con thiếp trả n/ợ, không nghe thì hưu. Thiếp nghe rồi, bà lại đổ ngược. Hay định đổ hết tội á/c bức vợ con báo ân lên đầu đàn bà như thiếp?"
Chu thị há mồm không nói nên lời, suýt ngất, ánh mắt cả tộc với bà ta thay đổi.
Thiếp lại nhìn Vương thẩm nương.
"Vương thẩm nương chê thiếp vô liêm sỉ, vậy ngày ngày bà nhảm nhí những chuyện dơ bẩn, e rằng mặt mũi mình chẳng còn chỗ để."
