"Nếu không phải trẫm nhiều lần quát tháo, nàng còn không chịu ra tay."
"Tội như thế, bốn chục trượng đã là nhẹ."
Vị đại thần kia không dám nói nữa, rút về hàng ngũ.
20
Cảm giác gậy trừng ph/ạt đ/ập vào người, còn đ/au hơn uống rư/ợu đ/ộc kiếp trước.
Rư/ợu đ/ộc vào cổ, chỉ là phút chốc bỏng rát, sau đó chẳng biết gì nữa.
Nhưng gậy trừng ph/ạt khác, từng nhát...
Như muốn đ/ập vỡ xươ/ng khỏi thịt.
Cũng đ/ập nát lòng trung thành cuối cùng của ta với vị hoàng đế này.
M/áu thấm từ váy áo, nhuộm đỏ gạch xanh dưới ghế trừng ph/ạt.
Đến khi ta hoàn toàn mất tri giác.
Tỉnh lại, ta nằm sấp trên giường hậu viện phủ Hạ.
Lưng đ/au như lửa đ/ốt.
Hoàng đế không đạt được mục đích, rốt cuộc không gi*t ta.
"Đại tiểu thư, nàng tỉnh rồi."
Là thị nữ Thanh Hà do mẫu thân để lại, mắt nàng đỏ hoe, giọng nghẹn ngào.
"Nàng đừng cử động, ngự y dặn, nàng bị thương nặng, phải dưỡng tốt."
"Thanh Hà."
Giọng ta như bóp từ cổ họng.
"Ai đưa ta về?"
"Là Chu thúc. Ông quỳ ngoài điện nửa giờ, bệ hạ mới cho đưa nàng về phủ."
Chu thúc là phó tướng của phụ thân.
Sau khi phụ thân mất, ông hết lòng chăm sóc ta.
Thanh Hà lau nước mắt.
"Chu thúc nói, hổ phù..."
Ta ngắt lời, hạ giọng.
"Hổ phù vẫn còn, cất kỹ. Không được nói với ai."
Thanh Hà gật đầu.
Ta nằm sấp.
Hoàng đế muốn binh quyền tây bắc, đã không thể đợi thêm.
Hôm nay không lấy được, ngày mai hắn sẽ dùng th/ủ đo/ạn tàn đ/ộc hơn.
Trượng trách chỉ là khởi đầu, chưa kết thúc.
Ta phải sớm tính toán, tranh thủ chủ động.
21
Nửa tháng sau, vết thương của ta đỡ nhiều.
Hoàng đế nghe tin ta có thể xuống giường, lập tức sai người đón ta vào cung.
Hoàng đế ngồi sau ngự án, trước mặt trải một tấu chương, không ngẩng đầu nói:
"Hạ Y, vết thương của ngươi khỏi rồi?"
"Nhờ ơn bệ hạ, đã khỏi hẳn."
"Vậy thì tốt."
Hắn đặt bút xuống, ngẩng đầu nhìn ta.
"Việc trẫm nói lần trước, ngươi suy nghĩ thế nào?"
"Bệ hạ nói việc gì?"
"Hạ Y, trẫm không kiên nhẫn mãi được."
"Ngươi trì hoãn nửa tháng, đủ lâu rồi."
"Hôm nay nếu không giao, đừng trách trẫm không nể tình xưa."
Ta nhìn thẳng mắt hắn, từng chữ nặng như chì:
"Bệ hạ, thần nữ đã nói, hổ phù không ở trong tay thần nữ."
"Không có?"
Hoàng đế cười lạnh, từ dưới ngự án lấy ra một hộp gấm, mở ra, bên trong trống không.
"Trẫm sai người lục soát khắp phủ Hạ, ngay cả m/ộ phần phụ huynh ngươi cũng đào lên, không tìm thấy gì."
"Hạ Y, ngươi giấu nó ở đâu?"
Trong lòng ta chấn động.
Càng thêm phẫn nộ.
22
Hoàng đế nhân lúc ta dưỡng thương, sai người lục soát nhà ta?
Thậm chí đào m/ộ phụ huynh.
"Bệ hạ đã lục soát, hẳn biết thần nữ không nói dối."
"Hạ Y, ngươi xem trẫm là đồ ngốc?"
"Sau khi phụ thân ngươi ch*t, tây bắc quân chỉ nghe lời nhà họ Hạ."
"Nếu ngươi không có hổ phù, chúng dựa vào gì nghe lời ngươi?"
"Nếu ngươi không giao hổ phù, hôm nay trẫm sẽ để ngươi vĩnh viễn ở lại cung!"
Hắn vừa dứt lời, cửa thư phòng mở, bốn vệ sĩ tiến vào.
"Vốn trẫm định dùng cách ôn hòa, để ngươi gả cho thái tử thu hồi binh quyền."
"Không ngờ, ngươi không biết điều."
"Không muốn làm thái tử phi, vậy chỉ có thể làm kỹ nữ."
"Bốn vệ sĩ này, là trẫm ban cho ngươi."
"Qua hôm nay, thiên hạ sẽ biết con gái Hạ tướng quân là kỹ nữ."
"Gia phong họ Hạ vì ngươi mà h/ủy ho/ại, xem ngươi còn mặt mũi nào gặp phụ mẫu dưới suối vàng."
Bốn vệ sĩ vây quanh ta.
23
"Bệ hạ."
"Thần nữ có một lời, không biết có nên nói."
Hoàng đế cười lạnh:
"Giờ mới muốn c/ầu x/in? Muộn rồi."
"Thần nữ không c/ầu x/in, chỉ muốn hỏi bệ hạ một việc."
Bốn vệ sĩ dừng bước, ngoảnh lại nhìn hoàng đế. Hoàng đế khẽ giơ tay, ra hiệu tạm dừng.
"Ngươi hỏi."
"Bệ hạ vội vàng đòi hổ phù, phải chăng biên cương tây bắc lại có chiến sự?"
Ánh mắt hoàng đế chớp loé, không đáp.
Ta tiếp tục:
"Thần nữ tuy không nắm binh quyền, nhưng cũng biết, hai mươi vạn tướng sĩ tây bắc quân."
"Chỉ nghe lệnh nhà họ Hạ, vì phụ thân thần coi họ như huynh đệ."
"Khi huynh trưởng thần tử trận, là đỡ tên cho binh sĩ."
"Hổ phù chỉ là khối đồng, thứ khiến tướng sĩ xả thân, là nhân tâm."
"Bệ hạ hôm nay gi*t thần nữ, hoặc... làm nh/ục thần nữ, có thể giải cơn gi/ận nhất thời, nhưng ngày mai tây bắc quân sẽ biết."
"Lúc đó, hai mươi vạn tướng sĩ tiếp tục hiếu trung với bệ hạ, hay sinh lòng khác, thần nữ không dám đảm bảo."
Đồng tử hoàng đế đột nhiên co rúm.
Câu nói này chạm vào nỗi sợ sâu nhất của hắn.
Binh biến.
Sao hắn vội thu hồi binh quyền?
Chẳng phải sợ tây bắc quân không nghe lệnh triều đình sao?
Cuộc sống an nhàn của hắn sẽ chấm dứt.
Nếu ta ch*t không rõ nguyên nhân.
Nếu con gái họ Hạ chịu nhục trong cung.
Những lão tướng từng vào sinh ra tử với phụ thân, sẽ nghĩ sao?
"Ngươi đang u/y hi*p trẫm?"
"Thần nữ không dám. Thần nữ chỉ trình bày sự thật."
"Bệ hạ là minh quân, tất hiểu có việc dễ làm nhưng khó dẹp."
"Thần nữ có đề nghị, không biết bệ hạ có muốn nghe?"
Hoàng đế nhìn ta hồi lâu, cuối cùng nghiến ra một chữ:
"Nói."
"Xin bệ hạ cho thần nữ ba ngày."
"Ba ngày?"
"Ba ngày sau, thần nữ nhất định đưa ra câu trả lời thỏa đáng."
"Chuyện hổ phù, tây bắc quân, thần nữ sẽ sắp xếp ổn thỏa."
Hoàng đế cười nhạt:
"Trẫm dựa vào gì tin ngươi? Ba ngày sau ngươi bỏ trốn thì sao?"
"M/ộ phần phụ huynh thần nữ đều trong tay bệ hạ, thần nữ có thể chạy đi đâu?"
"Huống chi, thần nữ một nữ tử yếu đuối, không binh không quyền, có thể trốn dưới mắt bệ hạ sao?"
Ta nói rất thành khẩn, thậm chí mang chút van xin.
Ta đang đ/á/nh cược, cược hoàng đế đã cùng ta bế tắc.
Không còn cách nào khác.
24
Hoàng đế gõ ngón tay lên ngự án từng nhịp.
"Lui xuống đi."
"Tạ bệ hạ long ân."
Về phủ, ta lập tức bảo Thanh Hà mời Chu thúc tới.
Chưa đầy nửa nén hương.
Ngoài cửa đã vang bước chân vững chãi.
"Đại tiểu thư, nàng khổ rồi."
