Bóng dương tây tà.
Bóng cây quế kéo dài lê thê.
Tôi tiễn nàng đến cổng thứ hai.
"Thẩm Lang."
"Ừ."
"Em mãn nguyện là tốt."
Nàng đi xa, Thu Nguyệt lên tiếng.
"Thiếu nãi nãi, đại tiểu thư nhà họ Thẩm hình như... sống khá chật vật."
"Thu Nguyệt."
Nàng im bặt.
Thẩm D/ao từ nhỏ không thiếu vật chất, gia nhân cũng không hà khắc, mẫu thân chiều chuộng nàng trăm bề, tiểu thư ngây thơ chỉ cầu một người đồng điệu tâm h/ồn, cả đời nàng rất may mắn, nàng đã tìm thấy.
Còn tôi, chỉ cần sự mãn nguyện về vật chất.
Từ đầu đến cuối, tôi chưa từng nghĩ đến chân tình của Cố Đình Thần.
Tôi xem trọng sự bất tài của hắn và thực quyền của mẹ chồng.
Từ tay họ đoạt lấy tiền bạc nhà họ Cố, địa vị nhà họ Cố, từng chút lợi lộc mà thân phận thiếu nãi nãi mang lại.
9
Thực ra tôi và Bạch Lộ rất giống nhau.
Chúng tôi đều thông minh.
Chỉ là nàng thông minh không đúng hướng.
Nếu nàng giữ khoảng cách vừa đủ, nàng sẽ là hạt chu sa trong lòng Cố Đình Thần.
Nhưng nàng không cam lòng.
Nàng nhất định phải len vào nhà họ Cố, biến mình từ "người phụ nữ khiến người ta đ/au lòng" thành "rắc rối khiến người ta đ/au đầu".
Số mệnh Bạch Lộ không tốt.
Lớn lên trong gánh hát, luyện công tổn thương thân thể, theo Cố Đình Thần hai năm, rốt cuộc chẳng được gì.
Nàng từng dâng hiến chân tình, tấm chân tình bị người ta lấy đi rồi bỏ mặc phủ bụi.
Nhưng không phải do tôi tạo nên.
Bi kịch của nàng bắt đầu từ khi yêu Cố Đình Thần và mong đợi hồi đáp.
Còn tôi, chưa từng yêu hắn, chưa từng kỳ vọng vào hắn.
Đây là điểm khác biệt duy nhất giữa tôi và Bạch Lộ.
Cũng là tất cả khác biệt.
10
Sáng sớm Thu Nguyệt bưng nước rửa mặt vào, tôi vịn cột giường, nước chảy dọc chân thấm ướt ống quần và mặt giày.
Thu Nguyệt đ/á/nh rơi chậu nước, nước đổ lênh láng.
"Thiếu nãi nãi—"
"Đi gọi bà đỡ. Đừng hoảng."
Bà đỡ Tôn được mẹ chồng mời từ nửa tháng trước, có hơn hai mươi năm kinh nghiệm trong thành.
Bà Tôn đến rất nhanh, xem tình hình rồi bảo người đun nước nóng, chuẩn bị khăn sạch.
Mẹ chồng cũng đến, đứng ngoài cửa phòng, nắm ch/ặt tràng hạt, mấp máy môi.
Tôi nghe bà đỡ Tôn không ngừng nói "rặn mạnh".
Cảm giác như có người bổ đôi thân thể.
Tiếng trẻ khóc vang lên.
Bà đỡ Tôn bế đứa bé cho tôi xem.
Một cục nhăn nheo, nắm ch/ặt tay, mặt đỏ bừng khóc.
"Là tiểu thiếu gia. Chúc mừng thiếu nãi nãi."
Tôi tựa vào gối, toàn thân ướt đẫm, tóc dính trên mặt.
Mẹ chồng ôm cháu không buông tay.
"Giống Đình Thần hồi nhỏ", "mũi giống", "cằm cũng giống".
Tỳ nữ bà già bảy miệng tám lời khen đứa bé đẹp đẽ.
Cố Đình Thần tối muộn mới về đến nhà.
Mẹ chồng đưa đứa bé cho hắn.
Hai tay hắn không biết đặt thế nào, tay đỡ đầu gồng cứng.
Đứa bé cựa quậy trong lòng hắn, bàn tay nhỏ xíu thoát khỏi khăn quấn, vẫy trong không trung.
Hắn chạm vào ngón tay đứa bé.
Bàn tay nhỏ xíu, chưa bằng móng tay cái của hắn.
Hắn nhẹ nhàng đặt đứa bé cạnh gối tôi, nắm lấy tay tôi.
"Thẩm Lang."
"Cảm ơn nàng."
Tôi tựa vào gối.
"Nên làm mà."
Hắn không buông tay, lại nắm thêm chốc lát.
Đứa bé ngủ, thỉnh thoảng ọ ẹ, mấp máy môi rồi lại yên lặng.
"Từ nay, ta sẽ đối tốt với nàng."
Tôi mỉm cười.
Đứa bé vừa sinh, Cố Đình Thần làm cha, lòng mềm yếu bồi hồi, nhìn đâu cũng thuận mắt.
Nhưng lòng người không mãi mềm yếu.
Đợi khi con biết chạy, biết nghịch, biết cãi lời, đợi khi ngoài kia có gánh hát mới, gương mặt xinh đẹp mới, phần tốt đẹp còn lại bao nhiêu?
Hồi Bạch Lộ mới theo hắn, hẳn hắn cũng nói lời tương tự.
May thay thứ tôi cần, tôi đã tự tay nắm được.
Thoáng cái con đầy tháng, mẹ chồng bày tiệc.
Bà bế cháu đi một vòng giữa thân thích, nụ cười không ngớt.
Thẩm D/ao cũng đến.
Nàng tặng một đôi chuông bạc, buộc dây đỏ đeo vào cổ tay đứa bé.
Chu Minh Viễn đi cùng nàng, không rời nửa bước, như chó trung thành nàng đi đâu theo đó, khát đói lập tức dâng đồ.
Tiệc tan, Cố Đình Thần trong phòng trêu con.
Hắn đưa ngón tay cho con nắm, buông ra lại đưa, không chán.
Khuôn mặt nhăn nheo của đứa bé đã căng ra, có thể nhận ra đường nét lông mày và môi.
Mẹ chồng bảo giống Cố Đình Thần, Thẩm D/ao bảo giống tôi.
Thực ra giống ai cũng được.
Nó chỉ là con của tôi.
11
Đứa bé năm tuổi.
Tên đại tự Cố Niệm An.
Tên thân mật A Niệm.
A Niệm lắm lời, từ sáng đến tối không ngớt miệng, đuổi theo Thu Nguyệt hỏi tại sao cái này cái kia.
Thu Nguyệt bị hỏi đến gãi đầu.
Năm năm.
Phần lớn gia nghiệp nhà họ Cố cần qua tay tôi.
Mẹ chồng mùa đông năm ngoái lâm bệ/nh.
"Ta già rồi, nhà họ Cố sau này nhờ con."
Năm ngoái đầu xuân, Cố Đình Thần nạp một thiếp.
Là đối tác làm ăn tặng.
Tuổi trẻ, mặt tròn mắt hạnh nhân, cười có lúm đồng tiền.
Không gây chuyện lớn tôi không thèm quản.
Cố Đình Thần hâm m/ộ một thời gian rồi cũng không đến nữa.
12
Không khổ.
Ba chữ này, tôi từ nhà họ Thẩm nói đến nhà họ Cố, từ nhỏ nói đến giờ.
Nói với đích mẫu, với mẹ chồng, với Cố Đình Thần, với Thẩm D/ao, với Thu Nguyệt.
Nói nhiều đến mức đôi khi chính tôi cũng phân không rõ.
Khi nói ba chữ này, là thật sự không khổ, hay đã quên mất cảm giác khổ là gì.
Nhưng tôi rất rõ một việc.
Tôi cần tiền bạc.
