「Vùng đất của chúng tôi biết ăn thịt người.」
「Vào tiết Mang Chủng hằng năm, làng họ Trần luôn có một người ch*t, đất đai sẽ hút cạn m/áu họ trong chớp mắt.」
Tôi cùng Đông Phương đứng trên cao nhìn xuống làng họ Trần trong ánh ban ngày. Những cây mai xanh um tùm bao bọc lấy cả ngôi làng.
Chim Bắt Quả đậu trên cành bắt chước tiếng kêu của chim Bách Lao.
「Hai vị đại sư, theo thứ tự thì năm nay đến tiết Mang Chủng, kẻ bị đất đai ăn thịt sẽ là người nhà tôi, chính là tôi rồi! Xin c/ứu tôi với.」
1
Đông Phương nhìn tôi.
「Ngô tiểu thư, nàng nghĩ sao về chuyện này?」
Tôi là Ngô Tứ, không phải người cũng chẳng phải linh h/ồn.
Chuyện này, chính là việc đất đai ở làng họ Trần biết ăn thịt người.
Theo lời Trần Phúc Hiên - người thuê chúng tôi lần này kể lại.
Lần đầu xảy ra ch*t chóc là năm 1948, tức một năm trước khi đất nước thành lập. Dù Trần Phúc Hiên đã là lão nhân lớn tuổi nhất làng, nhưng năm nay ông ta mới chỉ 76 tuổi.
Nghĩa là khi vụ ch*t người đầu tiên xảy ra, ông ta còn chưa chào đời.
Ngoài ra, không có manh mối nào khác.
Manh mối duy nhất chỉ là câu nói của dân làng nơi đây.
「Đất đai nơi này biết ăn thịt người, đất đai nơi này sẽ hút m/áu người.」
Tôi nghiêng đầu nhìn Trần Phúc Hiên trong bộ vest chỉn chu cùng mấy vệ sĩ lực lưỡng đứng sau lưng.
「Trần tiên sinh làm kinh doanh bên ngoài sao?」
Trần Phúc Hiên gật đầu.
「Chỉ là buôn b/án nhỏ.」
「Buôn b/án gì?」
Trần Phúc Hiên liếc nhìn Đông Phương.
「Đông tiên sinh, chuyện này... cũng cần hỏi sao?」
Đông Phương không nói, chỉ gật đầu.
Trần Phúc Hiên thở dài.
「Là buôn b/án ngọc thạch.」
「Còn làm ăn gì khác sau lưng thiên hạ không?」
Trần Phúc Hiên thu nụ cười trên môi.
「Ý Ngô tiểu thư là?」
Tôi đáp ánh mắt bất mãn của ông ta.
「Ý tôi là ông có làm chuyện gì mờ ám không?」
「Không có!」
Ông ta trả lời dứt khoát.
Tôi nhướng mày.
「Không sao rồi, trở về đi.」
Về đến nơi tạm trú trong làng của tôi và Đông Phương.
Vừa vào nhà, anh ta đã hỏi tôi.
「Sao thế? Phát hiện gì à?」
Tôi lắc đầu.
「Anh đến trước tôi hai ngày, hãy nói trước những gì anh phát hiện đi.」
Đông Phương ngồi phịch xuống ghế sofa.
「Cơ bản chẳng phát hiện gì cả, dân làng ở đây chẳng biết gì ngoài việc mỗi năm đến tiết Mang Chủng lại có người ch*t.」
「Hơn nữa, bất kể người làng họ Trần chạy đi đâu, hễ đến tiết Mang Chủng thì kẻ phải ch*t vẫn sẽ ch*t.」
「Lạ vậy?」
Đông Phương gật đầu.
「Đúng thế, nên lần này tôi gọi em đến là muốn hỏi, đất đai thực sự biết ăn thịt người sao?」
Tôi lắc đầu.
「Không biết, nhưng có thể đi hỏi thử.」
「Hỏi ai?」
「Hỏi đất.」
Tôi đứng dậy.
「Anh đến mấy ngày rồi, có thấy miếu thờ thần Thổ Địa quanh đây không?」
Đông Phương nhíu mày.
「Không.」
Tôi mím môi.
「Nếu không có thì thật thú vị.」
「Ý em là?」
「Dân làng họ Trần nói đất biết ăn thịt người, nhưng anh lại không tìm thấy miếu thờ Thổ Địa quanh đây. Có hai khả năng: một là có miếu nhưng anh chưa tìm thấy.」
「Hai là không có miếu, kẻ hút m/áu người không phải thần Thổ Địa.」
Đông Phương đứng phắt dậy.
「Tôi cũng từng nghĩ tới chuyện này. Nếu không có miếu thờ thì không có thần Thổ Địa, không có thần Thổ Địa thì vùng đất này không có người cai quản.」
「Một vùng đất không người cai quản không thể tự mình gây ra chuyện tà á/c.」
Tôi hơi ngạc nhiên nhìn Đông Phương.
「Anh không hỏi Trần Phúc Hiên sao? Sao tôi thấy anh chẳng biết gì cả?」
2
Đông Phương thở dài bất lực.
「Tôi hỏi rồi, ông ta chẳng biết gì. Tôi hỏi quanh đây có miếu thờ Thổ Địa không, ông ta bảo không biết. Tôi hỏi dân làng di cư đi bao nhiêu người?」
「Ông ta bảo không biết. Hỏi gì ông ta cũng không biết, đến cả vị trí nhà cũ của mình ở đâu ông ta cũng m/ù tịt.」
Dân làng họ Trần không nhiều nhưng cũng không ít.「Thế anh có hỏi người khác trong làng không?」
Đông Phương gật đầu.
「Hỏi rồi, câu trả lời đều giống như Trần Phúc Hiên.」
「Vậy lần này Trần Phúc Hiên muốn anh giúp gì?」
「Giải quyết tình trạng đất đai ăn thịt người ở đây.」
Tôi thở dài, liếc Đông Phương đầy bất lực.
「Sao tôi cảm thấy lần này hai ta có chút...」
Tôi vẫy tay.
Đông Phương gật đầu.
「Tôi cũng có cảm giác đó, kỳ lạ, toàn bộ ngôi làng này đều rất kỳ lạ.」
Đông Phương cầm áo khoác lên.
「Đã đều kỳ lạ, vậy ta bắt đầu từ chính ngôi làng này vậy.」
Tôi không x/á/c nhận cũng không phủ nhận.
「Đi thôi, xem lại lần nữa cái làng quái đản này.」
Tôi cùng Đông Phương đi từ cổng làng vào sâu bên trong.
Ở cổng làng có một cái giếng khô cô đ/ộc nằm lặng lẽ.
Hai chúng tôi đi khắp làng mà chẳng thấy một bóng cây, không, không chỉ không có cây mà cũng chẳng có thực vật nào khác.
Trơ trụi một màu.
Bên ngoài làng họ Trần được bao quanh bởi những cây mai xanh, nhưng bên trong lại không một bóng thực vật.
Tôi và Đông Phương nhìn nhau.
Không thực vật, cũng không có miếu thờ Thổ Địa.
Làng họ Trần không dựa núi, nếu có miếu thờ thì đa phần sẽ dựng bên đường.
Mai đã là tiết Mang Chủng.
Nhưng hai chúng tôi vẫn chưa phát hiện được gì.
「Làm sao giờ?」
Tôi cười bất lực, vừa định mở miệng thì thoáng thấy một cánh hoa trắng nơi góc tường căn nhà.
Đông Phương vội vàng theo tôi.
Tôi cúi xuống nhìn cánh hoa trắng, không phân biệt được là hoa gì.
Đông Phương liếc nhìn cánh hoa, khẽ nói: 「Là hoa dành dành.」
「Đông tiên sinh, Ngô tiểu thư.」
Giọng Trần Phúc Hiên bất ngờ vang lên phía sau.
Ông ta thở hổ/n h/ển nói.
「Đông tiên sinh, ngài trước đó hỏi tôi ở đây có miếu thờ Thổ Địa không, vừa nãy tôi chợt nhớ ra lúc cha tôi còn sống từng nhắc qua chuyện làng họ Trần.」
「Hơn nữa trước đây làng họ Trần hằng năm đều phải cúng tế thần Thổ Địa. Sau khi tôi sinh ra không lâu, cha tôi đã đưa tôi rời khỏi làng họ Trần, ông cũng rất ít khi nhắc đến chuyện trong làng trước mặt tôi.」
「Xin Đông tiên sinh thứ lỗi, vừa nhìn thấy di vật của cha tôi mới chợt nhớ ra, làng họ Trần thật sự có miếu thờ thần Thổ Địa.」
