Trần Phúc Hiên ra hiệu mời chúng tôi ngồi.
「Những thắc mắc của hai vị, giờ tôi có thể giải đáp.」
7
Tôi cầm ly trước mặt, bên trong là rư/ợu mai xanh.
Trần Phúc Hiên nhìn khóm hoa dành dành trong sân, ánh mắt mơ hồ.
「Dân làng họ Trần rất giỏi nuôi trồng, dù là loài thực vật sắp tàn, chỉ cần đến làng họ Trần đều có thể c/ứu sống.」
「Hai vị hẳn đã nhận ra, bây giờ trong làng không một bóng cây. Không phải dân làng không muốn trồng, mà trồng gì cũng ch*t.」
「Ngay cả cỏ dại cũng không mọc. Khóm hoa dành dành các vị đang thấy là thực vật duy nhất trong làng.」
「Phụ thân tôi từng nói, làng họ Trần ngập tràn hoa dành dành. Mỗi khi hoa nở rộ, người làng đều thoảng hương thơm.」
「Dễ chịu vô cùng.」
Trần Phúc Hiên nhắm mắt.
Hắn nhìn chúng tôi.
「Hai vị thử đoán xem, tại sao giờ làng họ Trần chỉ còn một khóm hoa này.」
Đông Phương nghiêng đầu.
「Vì trận thiên hỏa năm 1974.」
Trần Phúc Hiên cười.
「Hóa ra các vị đã điều tra ra trận hỏa hoạn đó rồi.」
Ánh mắt hắn lại đổ dồn về khóm hoa dành dành.
「Thực ra đó không phải thiên hỏa, mà là nhân tạo. Kẻ châm lửa chính là phụ thân tôi. Ngày phụ thân qu/a đ/ời cũng là tiết Mang Chủng.」
「Lúc ấy làng họ Trần vẫn ngập tràn hoa dành dành. Phụ thân cùng dân làng đổ dầu diesel lên hoa, rồi châm lửa đ/ốt.」
「Vốn định bỏ trốn, nào ngờ vẫn không thoát.」
Tôi lắc chiếc lục lạc không kêu trên cổ tay, hỏi:
「Trần tiên sinh suốt nhắc hoa dành dành, chẳng lẽ chuyện đất ăn thịt người liên quan đến nó? Trận hỏa hoạn năm 1974 cũng vậy?」
Trần Phúc Hiên gật đầu.
「Ngô tiểu thư nói đúng.」
「Thứ ăn thịt chúng tôi chính là hoa dành dành.」
Tôi và Đông Phương nhìn nhau đầy kinh ngạc.
Khóm hoa này, chúng tôi chẳng thấy có gì khác thường.
「Câu chuyện phải kể từ năm 1947, thời thế lo/ạn lạc, dân chúng đói khổ nhưng làng họ Trần vẫn sống qua ngày.」
「Dân làng giỏi nuôi trồng, cũng giỏi tìm thức ăn như rau dại, trái rừng. Với họ, những thứ này dễ như trở bàn tay.」
「Lúc ấy dân làng tưởng năng lực này là trời ban, nào ngờ có ngày mất đi.」
「Cùng lúc, cây mai xanh tàn lụi, hoa dành dành trong làng khô héo. Dù cố gắng c/ứu chữa thế nào cũng vô ích.」
「Nhưng có một khóm hoa dành dành kỳ lạ, không những không tàn mà còn nở rộ hơn, hương thơm khiến người ta quên đi nỗi đ/au.」
「Hai vị hẳn đoán được, khóm hoa đó chính là thứ chúng ta đang thấy. Người phát hiện chuyện này là ông nội tôi.」
8
「Ông nội tôi nằm mơ thấy một đóa hoa hỏi có muốn c/ứu dân làng không. Dĩ nhiên ông đồng ý.」
「Đóa hoa bảo, chỉ cần có người h/iến t/ế, nó sẽ c/ứu làng. Ông tôi hỏi cách h/iến t/ế.」
「Nó đáp, mỗi năm vào tiết Mang Chủng chỉ cần một bát m/áu.」
「Ông tôi kể lại giấc mơ cho trưởng làng. Lúc ấy dân làng đã đường cùng, không tiền không gạo.」
「Nên ông tôi cùng trưởng làng và các bô lão khác họp bàn, tổng cộng đúng 25 hộ.」
「Vì giấc mơ của ông tôi, nên ông trở thành người đầu tiên hiến m/áu dưới gốc hoa.」
「Gần như ngay lập tức, bát m/áu biến mất sạch sẽ. Lời hứa của đóa hoa thành hiện thực, khóm hoa héo úa bỗng tươi tốt trở lại.」
「Năng lực của dân làng cũng hồi phục. Lúc ấy, ông tôi không biết mình đã ký kết giao ước gì.」
「Tiết Mang Chủng năm 1948, ông tôi ch*t trong giấc ngủ, m/áu trong người bị hút cạn. Đó là khởi đầu. Năm sau lại có người ch*t tương tự.」
「Dù có chậm hiểu đến mấy cũng nhận ra vấn đề. Nhưng giải quyết thế nào? Không ai biết. Sau này dân làng có đất canh tác, năng lực lại phát huy.」
「Trồng gì cũng bội thu, nhưng người ch*t vẫn tiếp tục. Trưởng làng khi ấy đề nghị 25 hộ này rời làng.」
「Càng xa càng tốt. Nhưng phụ thân tôi nói, dù chạy đến đâu, đến tiết Mang Chủng vẫn phải ch*t.」
「Nên đến năm 1974, năm phụ thân qu/a đ/ời, ông cùng những người di cư khác trở về.」
「Phụ thân muốn hủy diệt những khóm hoa dành dành. Khi lửa nuốt chửng khóm hoa, họ tưởng mọi chuyện đã kết thúc.」
「Nhưng không. Phụ thân tôi chỉ sống thêm được vài giờ. Cái ch*t của ông giống hệt ông nội tôi.」
「Trong nháy mắt, m/áu trong người bị hút cạn. Cùng lúc, từ đống lửa, khóm hoa dành dành này đ/âm chồi nảy lộc.」
「Rồi một trận cuồ/ng phong kỳ lạ thổi bùng ngọn lửa, lan sang nhà cửa. Thế là trận hỏa hoạn bùng n/ổ.」
Trần Phúc Hiên dứt lời, tôi và Đông Phương lặng im.
Ánh mắt hắn dời sang chúng tôi, khẽ hỏi:
「Hai vị nghĩ thứ gì đã hại chúng tôi?」
9
Đông Phương nhìn tôi.
Tôi suy nghĩ giây lát.
「Không biết.」
Trần Phúc Hiên rõ ràng không ngờ tôi trả lời vậy, mặt hắn đơ cứng, ánh mắt chuyển sang Đông Phương.
Đông Phương thở dài.
「Chỉ nghe Trần tiên sinh kể, chúng tôi khó lòng đoán được là thứ gì.」
