Tôi đứng dậy, bước về phía khóm hoa dành dành trong sân.
「Vì bên ngoài chẳng thấy khác lạ gì, chi bằng đào lên xem sao.」
Khóm hoa dành dành này nhìn không lớn, nhưng rễ lại vô cùng dày đặc.
Từng sợi rễ chằng chịt quấn vào nhau, dù hố đã đủ rộng nhưng vẫn còn nhiều rễ ẩn sâu dưới đất.
「Đừng đào nữa.」
Trần Phúc Hiên hỏi:
「Tại sao?」
Tôi lắc chiếc lục lạc trên cổ tay, phát ra âm thanh vui tai.
「Đào không hết đâu, rễ của khóm hoa này có lẽ đã bao trùm cả làng họ Trần.」
Bây giờ là 11 giờ đêm.
Còn một tiếng nữa là đến tiết Mang Chủng.
Tôi cúi xuống, lấy một lọ m/áu rắn nhỏ đổ lên rễ trắng muốt. Gần như ngay lập tức, rễ màu sữa đã hút sạch m/áu.
Tôi đứng dậy.
「Ch/ặt bỏ toàn bộ phần trên mặt đất.」
Trần Phúc Hiên thản nhiên ngồi bên bàn, lặng lẽ quan sát chúng tôi.
Đông Phương mím môi nhìn khóm hoa chỉ còn trơ gốc.
「Ngô tiểu thư, nói sao nhỉ?」
「Nếu tôi không đoán sai, phía dưới này nhất định có vật tà á/c.」
「Tại sao lại nói vậy?」
Tôi ra hiệu bảo anh ngẩng đầu.
Những con chim Bắt Quả và Bách Lao vốn đậu trên cành mai giờ đã chi chít trên mái hiên và tường rào.
Tôi lại bảo anh nhìn lên bức tường.
Một màu xanh lục của bầy bọ ngựa.
Ngay cả khóm hoa dành dành bị ch/ặt cũng tỏa hương thơm nồng hơn trước.
Nguyên nhân không gì khác.
Tiết Mang Chủng sắp đến.
Tôi nhìn Trần Phúc Hiên.
「Trần tiên sinh hẳn đã nghe câu: 'Tiết vàng lúa chín, ngọc hương ngưng tụ.' Cái gọi là ngọc hương chính là hương hoa dành dành.」
Trần Phúc Hiên nhìn tôi.
「Ý Ngô tiểu thư là?」
「Ý tôi là, ngài còn giấu điều gì?」
Trần Phúc Hiên cười lắc đầu.
「Không còn gì nữa.」
Tôi khịt mũi lạnh lùng.
「Trần tiên sinh quả không hổ là đại gia, khí phách hành sự thật lớn. Ngài đang đ/á/nh cược bằng mạng sống đấy.」
Lời tôi vừa dứt, khu vườn vốn đầy tiếng chim bỗng chốc tĩnh lặng đến rợn người.
Tĩnh lặng khiến tim đ/ập lo/ạn nhịp.
Đông Phương vội chạy đến bên Trần Phúc Hiên, gi/ật phăng áo trên người hắn.
Tôi rút cổ đ/ao, ánh mắt dán ch/ặt vào đám rễ.
「Á!」
Trần Phúc Hiên đột nhiên thét lên đ/au đớn.
Đông Phương rạ/ch ngón giữa, vẽ bùa trên người hắn.
Tôi chăm chú nhìn đám rễ đang dần phồng lên trong hố, bất thần nhảy xuống, dùng d/ao ch/ặt những rễ nhỏ quanh rễ chính.
Trần Phúc Hiên vẫn rên rỉ, bên này chỉ còn lại một rễ chính màu nâu xám.
Tôi nghiến răng, dùng cổ đ/ao đào rễ chính.
Khi mũi d/ao chạm vật cứng, ti/ếng r/ên của Trần Phúc Hiên đột ngột dừng bặt.
Tôi vội tiếp tục đào.
Chẳng mấy chốc, vật mà d/ao chạm phải đã lộ diện.
Hóa ra là một chiếc hộp gỗ.
Một sợi rễ của khóm hoa dành dành đ/âm xuyên qua khe hở hộp.
10
Tôi đứng dậy.
Đông Phương vẫn đang vẽ bùa lên người Trần Phúc Hiên, còn hắn thì môi tái nhợt, mặt mày xám xịt nhưng vẫn còn sống.
Hắn yếu ớt nhìn tôi.
Tôi ra hiệu bảo hắn im lặng.
Đông Phương không ngẩng đầu lên hỏi:
「Ngô tiểu thư phát hiện gì thế?」
Tôi dùng sống d/ao gõ vào chiếc hộp.
「Một hộp gỗ, chất liệu có lẽ là gỗ âm.」
「Hộp to cỡ nào?」
「Khoảng dài 20cm, rộng 10cm, chiều cao thì không rõ.」
Đông Phương lúc này cũng vẽ xong, ngẩng đầu lên mồ hôi nhễ nhại.
「Đào lên xem thử đi.」
Vệ sĩ của Trần Phúc Hiên định tiến lại, tôi giơ tay ngăn họ.
「Để tôi đào là được, các anh đừng đụng vào thứ này.」
Chẳng mấy chốc chiếc hộp đã được đào lên.
Sợi rễ đ/âm vào hộp bị tôi ch/ặt đ/ứt, giờ chỉ còn một đoạn ngắn kẹt trong khe hở.
Tôi đặt ngang cổ đ/ao lên hộp.
Đông Phương hồi sức xem xét chiếc hộp, còn tôi kiểm tra Trần Phúc Hiên.
Trần Phúc Hiên năm nay 76 tuổi, cơ thể đã bắt đầu lão hóa. Huyết chú của Đông Phương vẽ kín người hắn, nhưng tôi vẫn nhanh chóng phát hiện một điểm kỳ lạ.
Sau tai trái hắn có một cục u nhô lên.
「Trần tiên sinh, cục u sau tai trái này vốn đã có từ trước sao?」
Trần Phúc Hiên lắc đầu.
Tôi đặt nhẹ ngón tay lên cục u, cảm nhận được sự chuyển động nhẹ bên dưới.
Tôi khó tin.
「Chẳng lẽ đây là trùng cổ?」
Đông Phương nghe vậy quay sang nhìn tôi.
「Em lại xem thử.」
Khi lưỡi d/ao nhỏ rạ/ch lớp da, thứ bên trong khiến chúng tôi kinh ngạc.
Tôi nghe giọng Đông Phương:
「Hóa ra là một con bọ ngựa nhỏ.」
「Hả?」
Tôi cũng không tin nổi.
Khi ngón tay tôi chạm vào con bọ ngựa lấy từ cơ thể Trần Phúc Hiên, lũ bọ ngựa trên tường đột nhiên gào thét.
Con bọ ngựa dưới tay tôi lập tức biến mất.
Tôi ngẩng lên gặp ánh mắt đen kịt của Đông Phương.
「Hóa ra là con bọ ngựa không có thực thể.」
Lũ bọ ngựa trên tường rơi lả tả xuống đất.
Một người tiến lại xem.
「Chủ nhân, lũ bọ ngựa này đã ch*t hết rồi.」
Ánh mắt tôi và Đông Phương lại đổ dồn về chiếc hộp gỗ âm.
Tất nhiên phải mở ra.
Đông Phương định mở liền bị tôi giữ tay lại.
Anh ta nghi hoặc nhìn tôi.
Tôi mỉm cười.
「Để tôi mở, kẻo lát nữa xảy ra chuyện lại phải c/ứu anh.」
Đông Phương nhướng mày.
「Mời Ngô tiểu thư.」
Khi mở hộp, một luồng khí đen lập tức bốc lên.
Tôi giơ tay chộp nhưng nó né một cách linh hoạt.
Luồng khí đen này vừa xuất hiện, lũ chim trên mái hiên và tường rào như đi/ên cuồ/ng xông vào chúng tôi.
Một mảng đen kịt, nhìn thấy luồng khí đen sắp thoát đi.
Tôi bất thần vung tay quạt tan một phần khí đen.
11
Mấy vệ sĩ của Trần Phúc Hiên đột nhiên lấy ra một lá cờ đỏ, cờ đỏ ngay lập tức bao bọc lấy luồng khí đen này.
Còn đàn chim đi/ên cuồ/ng kia lập tức tan tác.
Tôi và Đông Phương đơ người.
