Chương 1
Ba ngày sau khi mẹ tôi qu/a đ/ời, Thẩm Yến Thanh cuối cùng cũng từ nước ngoài trở về.
Anh đỏ hoe mắt ôm ch/ặt tôi vào lòng: "Anh xin lỗi, chuyến bay bị hoãn nên anh về muộn."
Tôi dựa vào ng/ực anh, im lặng.
Chỉ chăm chăm nhìn vào vết son nhỏ in bên trong ống tay áo vest.
Cuộc gọi cuối cùng của mẹ tôi trước khi mất là dành cho tôi.
"Con yêu, mẹ thấy Yến Thanh rồi, nó không đi nước ngoài. Mẹ ở căn hộ Bân Giang, thấy nó với một cô gái..."
Đêm đó, mẹ lên cơn đ/au tim, gọi ba lần cấp c/ứu 120 nhưng không kịp.
Trong lễ tang, Thẩm Yến Thanh quỳ trước bàn thờ khấu đầu, dáng vẻ thành kính như một người con hiếu thảo.
Khách viếng đều khen anh trọng tình nghĩa.
Tôi cúi xuống lau bụi trên trán anh: "Đầu gối có đ/au không?"
Anh nắm ch/ặt tay tôi, mắt đỏ ngầu: "Không đ/au. Mẹ mất rồi, đây là việc anh phải làm."
Tôi mỉm cười rút tay lại.
"Vậy anh cứ quỳ đừng đứng dậy nhé."
...
Thẩm Yến Thanh khựng lại, ngay lập tức chỉnh sắc mặt đáp "Vâng" rồi tiếp tục quỳ trước di ảnh.
Hai giờ sáng, người viếng đã về hết.
Lâm Hạ bước vào, tự giới thiệu là trợ lý đời tư của Thẩm Yến Thanh mới nhận việc chưa đầy nửa năm.
Cô ta xách túi chống bụi, thấy Thẩm Yến Thanh đang quỳ trong lễ tang liền đỏ mắt.
Cô ta cúi chào tôi:
"Xin phu nhân tiết chế đ/au thương. Tổng giám đốc xuống máy bay là đến thẳng đây, ngay cả bộ đồ thay cũng không kịp mang theo."
"Em thấy anh ấy hai ngày nay vì gấp gáp dự án mà khóc đến mức sợ ngã bệ/nh, nên tự ý đến nhà lấy bộ vest sạch mang tới."
Theo bước chân cô ta, mùi nước hoa quen thuộc xộc vào mũi tôi.
Giống hệt mùi trên tay áo Thẩm Yến Thanh.
Tôi không nhận túi đồ, ánh mắt dừng trên cổ cô ta.
Phía trên xươ/ng đò/n có một vết đỏ sẫm.
"Trợ lý Lâm."
"Dạ phu nhân có chỉ thị gì ạ?" Lâm Hạ cúi đầu đáp.
"Muỗi ở căn hộ Bân Giang giờ đ/ộc thật nhỉ?"
Tôi chăm chăm nhìn vết đỏ.
"Giữa tháng mười một rồi mà còn có thể cắn để lại vết to thế này trên cổ."
Lâm Hạ vô thức ôm lấy cổ áo, túi chống bụi rơi xuống đất.
Thẩm Yến Thanh đang quỳ bên cạnh lập tức đứng lên che chắn trước mặt Lâm Hạ.
"Vãn Vãn," Thẩm Yến Thanh nhíu mày hòa giải. "Mẹ mới mất, em suy sụp, nghi ngờ lung tung anh đều hiểu."
"Nhưng Lâm Hạ chỉ đến giao đồ, đừng trút gi/ận lên người ngoài, người ta nghe được lại dị nghị."
Lâm Hạ núp sau lưng Thẩm Yến Thanh khóc nức nở.
"Phu nhân thực sự hiểu lầm rồi, đây là em tự gãi dị ứng thôi ạ."
"Em biết tâm trạng chị không tốt, không nên đến đây làm chị khó chịu vào lúc này."
Cô ta nói xong, che mặt chạy vụt khỏi lễ tang.
Thẩm Yến Thanh nhìn theo bóng lưng thở dài, cúi xuống nhặt túi chống bụi.
Anh bước tới định nắm tay tôi nhưng tôi né người tránh đi.
"Tôi đi rửa mặt đây," tôi quay lưng bước vào phòng thu dọn di vật.
Trên bàn sau cửa đặt đồ đạc riêng của mẹ, trong túi ni lông có chiếc điện thoại cũ.
Màn hình vỡ nát, tôi cắm sạc chờ năm phút rồi khởi động.
Tôi nhập ngày sinh mẹ để mở khóa, vào album ảnh xem đoạn video mười mấy giây ở mục mới nhất.
Thời gian hiển thị là hai phút trước khi mẹ gọi cho tôi, đoạn video này đang gửi qua WeChat nhưng không thành công.
Tôi nhấn nút phát, hình ảnh rung lắc, camera hướng về chiếc Cadillac dưới chung cư Bân Giang. Đó là xe của Thẩm Yến Thanh, anh ta đang đ/è một người phụ nữ lên cửa xe hôn say đắm.
Người phụ nữ hai tay ôm cổ anh ta chính là Lâm Hạ vừa chạy đi.
Hình ảnh tiếp tục rung lắc, kèm theo tiếng thở dồn dập của mẹ.
"Yến Thanh... th/uốc..."
Tôi siết ch/ặt điện thoại, mảnh vỡ màn hình cứa vào lòng bàn tay.
Đêm đó, tôi ôm di ảnh mẹ, thức trắng.
Thẩm Yến Thanh ở phòng bên ngủ ngon lành, có lẽ đang mơ mộng ôm ấp người tình mới.
Chương 2
Ngày thứ hai sau tang lễ, Thẩm Yến Thanh không đến công ty, hủy hết lịch trình để tất bật trong bếp.
Trên thớt để sườn non và ngô, nồi đất bốc khói nghi ngút, anh ta khéo léo vớt bọt trong canh.
Nếu không tận mắt xem đoạn video kia, có lẽ tôi đã bị lừa bởi bóng lưng này cả đời.
Tôi ngồi cạnh đảo bếp xem anh ta diễn trò.
Thẩm Yến Thanh tắt bếp lau tay bước tới, lấy hộp nữ trang đẩy về phía tôi.
"Mở ra xem đi," anh ta nhìn tôi, tôi không động đậy, anh tự mở hộp lộ ra chuỗi kim cương.
"Dạo trước đi công tác nước ngoài thấy nó, định để ngày kỷ niệm hôn nhân tặng em làm bất ngờ."
Thẩm Yến Thanh đưa tay vuốt tóc mai tôi, "Vãn Vãn, mẹ không còn nữa, sau này anh là chỗ dựa duy nhất của em."
"Anh biết lòng em đ/au khổ, em muốn khóc cứ khóc, muốn gi/ận cứ gi/ận, chồng em chịu được."
"Nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp tục, mấy ngày nay em g/ầy đi khiến anh đ/au lòng."
Anh ta nhìn tôi chằm chằm, cảm giác tội lỗi của kẻ ngoại tình luôn dùng vật chất và sự âu yếm để chuộc lỗi.
Tôi liếc nhìn chuỗi ngọc rồi đóng hộp đẩy lại.
"Tôi không cần," tôi nói.
Thẩm Yến Thanh nhíu mày: "Không thích kiểu dáng này?"
"Vậy ngày mai anh bảo PR của hãng mang catalogue đến nhà, em thích kiểu nào tùy chọn, bao nhiêu tiền cũng được, miễn em vui hơn chút."
Anh ta quay người bưng nồi đất múc ra bát canh sườn đặt trước mặt tôi.
"Ăn nóng đi, anh hầm ba tiếng đồng hồ, đã vớt hết mỡ rồi."
Nhìn bát canh sườn, tôi buồn nôn, bưng bát sứ đứng dậy bước đến bồn rửa.
Tôi nghiêng cổ tay, đổ hết canh sườn hầm ba tiếng xuống cống.
Thẩm Yến Thanh nhanh chóng chạy tới nắm cổ tay tôi: "Cố Vãn, em đang làm trò gì vậy?"
"Anh không so đo chuyện em làm khó Lâm Hạ ở lễ tang, hủy dự án mấy tỷ ở nhà nấu canh cho em."
"Em không nói không rằng đổ hết xuống cống, em đi/ên rồi sao?"
Tôi gi/ật tay khỏi anh, nhìn thẳng vào mắt anh:
"Thẩm Yến Thanh, lúc anh thái thịt nấu canh, trong đầu nghĩ đến hình ảnh mẹ tôi thành tro bụi, hay cảnh Lâm Hạ trên giường căn hộ Bân Giang?"
Thẩm Yến Thanh đồng tử co rúm, cơ mặt gi/ật giật hai cái.
"Em đang nói nhảm cái gì thế?" Anh ta cao giọng che đậy sự hốt hoảng. "Anh giải thích lần cuối cùng..."
