Thẩm X/á/c ôm chăn đệm, thúc giục trẫm nghỉ ngơi.
Trẫm khoát tay, bảo hắn sang phòng bên cạnh nghỉ.
Hắn do dự giây lát: "Bệ hạ, nếu như... ngài thật muốn tuẫn tình, bỏ giang sơn xã tắc?"
Giọng hắn ẩn chứa bất mãn.
Trẫm:
"Không.
"Làm hoàng đế, tự nhiên lấy giang sơn làm trọng, có thể thân tuẫn quốc, không thể thân tuẫn tình.
"Nhưng ta cũng là người, nếu không có nàng, ta chỉ là x/á/c không h/ồn.
"Thân tuẫn quốc, lòng tuẫn nàng mà thôi."
Hơn nữa, nàng mong ta làm minh quân, ta không thể để nàng thất vọng.
Thẩm X/á/c tỏ ra không hiểu, bối rối rời đi.
Trước khi đi, trẫm giao nhiệm vụ điều tra ng/uồn gốc dị/ch bệ/nh ở Diêm Đình huyện.
Việc quan trọng thế mà không có quan địa phương báo lên triều đình, ắt có gian tình.
Diêm Đình huyện là quê hương Tạ Các lão.
...
Đêm khuya, không hay ngủ gật trên ghế, đến khi nghe Giang Tú Tú mơ màng đòi uống nước.
Uống xong nước, nàng dần tỉnh táo, ngây người nhìn trẫm.
Rồi ngồi dậy, lao vào lòng trẫm, hai tay ôm ch/ặt eo.
Tiếng khóc nức nở, cực kỳ ấm ức.
"Ngôn Chi, đây là mơ hay anh cũng ch*t rồi?"
Trong phòng không thắp đèn, chỉ ánh trăng chiếu qua cửa sổ, không trách nàng tưởng đây là địa phủ.
Trẫm vỗ nhẹ lưng nàng, an ủi: "Không phải mơ, chúng ta đều sống."
Nàng buông tay, lau nước mắt, nhìn kỹ trẫm: "Vậy sao anh ở đây?"
Trẫm giải thích ngắn gọn, rồi nghiêm túc nói: "Viên Viên, mạng sống của em thuộc về chính em, em phải sống vì mình. Em không cần vì bất cứ ai mà đặt mình vào nguy hiểm, sau này tuyệt đối không được liều mạng."
Nàng ngơ ngác, ánh trăng trong mắt chợt tối lại.
"Ý anh là việc thử th/uốc? Bất cứ ai... kể cả anh?"
"Ừ."
Nàng hơi thất vọng, thở dài: "Thôi được, em biết rồi."
"Ngôn Chi, phụ mẫu em có khỏe không?"
"Giang đại nhân từ quan, đưa mẹ em về Tùng Giang phủ, họ chưa biết em còn sống. Xin lỗi, tạm thời chưa thể nói với họ."
Nàng ngược lại an ủi trẫm: "Không sao, anh ắt có lý do."
Nàng lại hỏi thăm tình hình trong cung, hỏi về Tạ Văn D/ao, Thường Anh, Hoa Vận, đến canh tư mới ngủ.
47
Kinh thành cáo bố thiên hạ, hoàng đế bệ/nh bạo tử.
Đồng thời giả mạo di chiếu, truyền ngôi cho long th/ai trong bụng Tạ Văn D/ao, sách phong nàng làm Hoàng hậu, tạm thời nhiếp chính.
Không có th/ai mà sinh con.
Đúng là nói lời gây hoang mang!
Nàng có th/ai với trẫm không, trẫm không biết sao được.
Gi/ận đến mức không ăn nổi cơm.
Giang Tú Tú vô tâm lại hớn hở, thì thầm hỏi: "Vậy em có phải làm di mẫu không?"
Trẫm gõ đũa lên đầu nàng, nghiến răng: "Biết con ai không? Đòi làm di?"
Nàng cúi đầu ăn cơm, lẩm bẩm.
Tiếng rất nhỏ, không ai nghe rõ.
Trẫm định kéo nàng ra ngoài, tìm chỗ vắng giải thích sự thật.
Nào ngờ nàng bỗng gi/ận dỗi, gi/ật tay trẫm, ra sân nghiền th/uốc. Động tác thành thục, hẳn những ngày qua làm nhiều.
Nàng xem trẫm như không khí.
Trẫm vừa đến trước mặt, nàng lại dịch chỗ khác.
Cứ thế đi hết mọi ngóc ngách trong sân.
Trẫm nắm tay nàng, bắt dừng bước.
"Gi/ận rồi?"
Nàng ngẩng đầu, thần sắc ngơ ngác, thì thầm:
"Em không biết.
"Em cũng không biết, sao mình lại thế này?
"Nghĩ đến anh và tỷ tỷ Văn D/ao có con, em thấy trong lòng chua xót, ngột ngạt, còn hơn ăn mơ.
"Nhưng tỷ tỷ Văn D/ao đối xử với em tốt thế, dạy em đọc chữ, làm bánh cho em ăn, sao em có thể gh/ét tỷ?
"Em nên chúc phúc hai người, rất yêu quý con của hai người mới phải, nhưng em hình như không vui nổi.
"Ngôn Chi, em hẹp hòi quá. Em có lỗi với anh, cũng có lỗi với tỷ tỷ Văn D/ao."
Nói đến đây, nước mắt nàng lã chã.
Trẫm lòng vui buồn lẫn lộn.
Vui vì nàng để ý trẫm, buồn cũng vì nàng để ý trẫm.
Nếu giấu sự thật, đến khi trẫm ch*t, nàng có đỡ đ/au lòng không?
Nhưng đời người ngắn ngủi, đâu có nhiều thời gian hiểu lầm?
Trẫm không nỡ lừa dối nàng chút nào.
Trẫm khẽ cười:
"Ừ, em đúng là có lỗi với ta.
"Em chưa hỏi rõ sự thật, đã tự tiện chúc phúc ta và người khác có con từ trên trời rơi xuống.
"Nước mắt em rơi, thật không đáng."
Nàng cố kìm nước mắt, hỏi vội:
"Ý anh là giả sao?
"Sao họ nói dối?
"Tỷ tỷ Văn D/ao ắt bị ép, liệu có nguy hiểm không?"
Hoàng đế ch*t, có thể đưa th/ai nhi lên ngôi.
Một là ổn định quốc bản.
Hai là tiện soán quyền.
"Thay vì lo cho nàng, hình như em nên lo cho ta. Biết đâu ngày nào, ta thật sự băng hà. Họ đã dám hạ chiếu, ắt không định để ta sống về."
Vốn là câu đùa, nào ngờ nàng lại tin thật.
"Không đâu. Lý đại phu y thuật cao minh, em từng thấy ông c/ứu sống nhiều người, ắt chữa được bệ/nh cho anh.
"Em đi cầu ông, nếu ông không chịu c/ứu, em học y thuật với ông. Anh nhất định không sao."
Nàng quay người định đi, trẫm nắm cổ tay.
"Lý đại phu cũng là người, luôn có bệ/nh ông không chữa được.
"Viên Viên, còn nhớ đêm đó ta nói gì không?"
Nàng: "Lời anh nói, em đều nhớ."
"Đã nhớ thì đừng phí sức vô ích."
Nàng buồn bã: "Hoa Vận nói nhỏ với em, bệ/nh anh rất nặng, ngự triều cũng không chữa được."
"Ngôn Chi, em mong anh trường thọ, em không muốn bỏ cuộc."
Ngự y trong cung còn chưa nghiên c/ứu ra cách, Lý thần y chưa chắc biết.
Mấy vị tiên tổ từng dùng vu thuật, tu đạo luyện đan, kết quả càng vội càng ch*t sớm.
Trước khi phát bệ/nh, trẫm không tin thế gian có lời nguyền, nay buộc phải tin.
48
Lý thần y không đồng ý cho Giang Tú Tú học y, hẳn chê nàng ngốc, nói người chữ chưa rành sao biết thảo dược, thuộc tính dược lý, chuyện tính mạng đâu thể đùa.
Thất bại, Giang Tú Tú không bỏ cuộc, ngày ngày theo Lý thần y hái th/uốc, rửa th/uốc, phơi th/uốc, nghiền th/uốc.
