Giờ phút này xem ra, lo lắng của ta hoàn toàn thừa thãi.
Xa xa vọng lại tiếng trống canh, hắn đột nhiên cúi xuống cõng ta.
Đêm qua mưa vừa tạnh, đường trơn trượt, ta gục đầu lên vai hắn nghe tiếng thì thầm khàn khàn:
[Trong phủ ta cho lắp đu quay để nàng giải khuây...]
[Còn di thực cả vườn phù dung nàng thích nữa...]
Ta chỉ cảm thấy hắn nói nhiều lắm, nói đến mức ta dựa vào lưng hắn thiếp đi.
Mở mắt lại, trong phòng tối om.
Ta mò mẫm xuống giường, thắp lên ngọn đèn dầu.
Trong vầng sáng vàng ấm, đồ đạc trong phòng dần hiện rõ.
Tủ gỗ chạm khắc dựa tường bắc, bên cửa sổ đặt gương trang điểm...
Ngay cả món đồ nhỏ ta cầm lên cũng giống hệt phòng ta ở quê nhà.
Ta kinh ngạc trước trí nhớ và sự tinh tế của Cố Tầm.
Lúc này không biết hắn đi đâu.
Ta dụi đôi mắt ngái ngủ, bụng đói cồn cào.
Cánh cửa kẽo kẹt mở, Cố Tầm bước vào.
[Nương tử tỉnh rồi, ta sẽ sai người dọn cơm.]
...
Chẳng mấy chốc, mâm cơm thịnh soạn chất đầy bàn.
Màu sắc bắt mắt, nhìn thèm thuồng.
Cố Tầm đưa đũa vào tay ta.
[Tất cả đều là món nàng thích.]
[Không biết khẩu vị nương tử những năm qua có thay đổi?]
Chẳng hiểu sao, đến kinh thành ta bỗng trở nên đa sầu đa cảm.
Chỉ một câu nói lại suýt khiến ta rơi lệ.
Sợ bị phát hiện, ta cúi đầu ậm ừ.
Tay hắn gắp đồ ăn cho ta khựng lại, tiếp lời:
[Ăn chậm thôi, lát nữa ta cho nàng xem một thứ.]
Ta ngơ ngác nhìn, hắn thần bí lấy từ dưới gối ra chiếc vòng bạc.
[Ting ting ting, nhìn này!]
Hắn hớn hở như dâng báu vật đưa vòng tay đến trước mặt ta.
Ta nuốt cơm trong miệng, đặt đũa xuống, chăm chú ngắm nghía.
Nước mắt như mưa rơi không ngừng.
Ta đã nhận ra.
Đó là của hồi môn ta đã cầm cố để lo lộ phí cho hắn lên kinh ứng thí.
Thấy ta khóc, Cố Tầm hoảng hốt lấy khăn lau nước mắt.
[Nương tử đừng khóc.]
Ta đứng ôm ch/ặt hắn, nghe hắn nói tiếp:
[Hồi đó nàng vừa đến tiệm cầm đồ, ta liền đi chuộc lại.]
[Bao năm nay, luôn để dưới gối ta.]
[Nhớ nàng quá ta lại lấy ra ngắm.]
Khóe mắt hắn đỏ hoe, đáng thương như chú cún bị oan ức.
Áo quần áp sát, ta cảm nhận hơi ấm từ cơ thể hắn, nghe thấy tim hắn đ/ập nhanh hơn.
Lấy lại bình tĩnh, ta hỏi:
[Vậy tiền lộ phí và ăn ở khi lên kinh của chàng giải quyết thế nào?]
Bởi hồi đó cả nhà gom góp chỉ đủ tiền thuê xe ngựa.
Bất đắc dĩ ta mới lén cầm chiếc vòng làm của hồi môn.
Không ngờ Cố Tầm đã biết và chuộc lại.
Hắn không trả lời, chỉ kéo tay ta đeo chiếc vòng bạc vào.
Ánh đèn dầu lung linh, giọng hắn khàn khàn, cúi đầu cọ cằm vào tóc ta.
[Nương tử yên tâm, ta vẫn trong sạch...]
Trăng sáng rọi vào phòng, màn the từ từ buông xuống.
Căn phòng ngập tràn xuân ý...
6.
Cố Tầm mở hộp son từ hộp trang điểm, cầm bút kẻ lông mày.
Cúi người tỉ mỉ vẽ lông mày cho ta.
Thần sắc dịu dàng mà chuyên chú.
Hắn dùng bút khẽ phác đường nét, tay nghề có vẻ điêu luyện.
Ta không nhịn được trêu:
[Phu quân tay nghề thành thục thế, từng vẽ cho nữ nhân nào khác sao?]
Cố Tầm tay vẽ không ngừng, chỉ giơ mấy ngón tay nghiêm túc:
[Xin trời cao minh xét lòng trung!] Ta bật cười vì trò đùa của hắn.
Gương đồng phản chiếu hình ảnh hai chúng ta.
Thời gian như ngừng trôi...
Hôm sau ta cùng Cố Tầm phải vào cung bệ kiến.
Để đảm bảo lễ nghi chỉnh tề.
Cố Tầm đặc biệt mời cung nữ dạy lễ đến.
Thậm chí để cùng ta, còn mang cả công vụ về phủ.
Thuộc hạ báo cáo công việc từng đoàn ra vào thư phòng hắn.
Hễ rảnh chút là hắn lại đến bên ta cùng học lễ nghi.
Nói cho ta biết quy tắc trong cung.
[A Nguyên, nàng đừng sợ sai, ta sẽ luôn ở bên nàng]
Hắn nắm tay ta an ủi:
Ta siết tay hắn, khẽ đáp:
"Thiếp biết, có chàng ở đây, thiếp không sợ."
...
Trời vừa hửng sáng, Cố Tầm đã dẫn ta vào hoàng cung.
Ta biết, thánh thượng triệu kiến ta, chẳng qua muốn biết phu nhân của Cố thái phú là người thế nào.
Tường thành sừng sững mang đến áp lực vô hình.
Cố Tầm nhận thấy sự căng thẳng của ta, lặng lẽ siết ch/ặt tay.
Thái giám dẫn đường đưa chúng ta qua từng cửa cung, cuối cùng đến Dưỡng Tâm điện.
Vị hoàng đế trẻ tuổi đang nghịch cán cung trên giá.
Ta cùng Cố Tầm đồng hành lễ, hắn bước tới đỡ chúng ta dậy.
Sau rèm cửa có tiếng động nhỏ, ta thoáng thấy góc áo.
[Quả nhiên là mỹ nhân nhu mì đáng yêu.]
Triệu Thừa Hành đột ngột lên tiếng, chuyển hướng chú ý của ta.
[Cố ái khanh, ngươi phúc phận lắm.]
Ta nhìn Cố Tầm, chỉ thấy hắn bình tĩnh ứng đối.
[Bệ hạ khen quá lời, nội tử nhút nhát lắm.]
[Thần thay nàng tạ ơn bệ hạ.]
Ta cố nén không bật cười, ta nhút nhát ư?
Hồi ở làng, có kẻ b/ắt n/ạt ta và mẹ.
Bị hai mẹ con ta cầm xẻng đuổi chạy hai dặm đường.
Nói chuyện hồi lâu, sau rèm lại vang lên tiếng động.
Triệu Thừa Hành phất tay.
[Hôm nay đến đây thôi.]
[Cố ái khanh sau này phải dẫn phu nhân vào cung thường xuyên.]
Cố Tầm dẫn ta rời Dưỡng Tâm điện, trên đường đi, hắn khẽ nói:
[Nương tử thể hiện rất tốt, giỏi lắm.]
Cả buổi ta hầu như không nói lời nào.
Cố Tầm đã thay ta đỡ hết mọi lời.
Ta không nhịn được cười:
[Là phu quân giỏi.]
Bao năm không gặp, khẩu tài của phu quân đã lợi hại đến thế.
Cố Tầm mỉm cười, không nói thêm.
...
Khi người đi hết, Triệu Khanh Nhiên hất rèm bước ra.
Mặt mày đầy phẫn nộ.
[Con nhà quê mạt hạng này có đức gì!]
