Không ai nghe lời tiểu thư, kể cả ta.
Trong nhà này, chỉ còn tấm biển trên cổng họ "Bạch", bước qua cửa, từng ngọn cỏ cành cây đều họ "Ôn".
Tất cả đều biết, bề ngoài ta là thị nữ của tiểu thư, kỳ thực là "chó săn" của cô gia.
Vẫn câu nói ấy, ta còn việc hệ trọng hơn phải làm, ta phải sống.
Chỉ cần ta "chăm sóc" tiểu thư yên ổn, dỗ nàng uống th/uốc đúng giờ, ngủ đúng lúc.
Như thế, ngày tháng của ta sẽ dễ chịu.
Dần dà, tiểu thư như biến thành người khác.
Không thích nói chuyện, cũng chẳng biểu cảm.
Nàng vẫn thích ngủ, uống th/uốc xong liền thiếp đi, ai cũng biết là do th/uốc, nhưng không uống lại không ngủ được, cả người như cây hoa sắp tàn.
Vì muốn tự tay chăm con nên càng dễ đ/au đầu.
Đau đến mức lăn lộn trên giường.
May thay, hai nhũ mẫu rất đắc lực, chỉ cần tiểu thư không đòi ra ngoài, việc gì cũng nghe.
Ta cũng hầu hạ nàng rất chu đáo.
Chỉ là ta phải chạy hai đầu.
Nếu cô gia không qua đêm, mỗi tối đợi tiểu thư ngủ, ta đều phải đến thư phòng báo cáo chi tiết.
Ta để ý một việc, cô gia giờ đây không chỉ xem sổ sách, còn đọc Tứ Thư Ngũ Kinh, bận viết văn chương.
Cô gia vốn là nhà Nho, tổ tiên họ Ôn Thái Nguyên, tuy không phải đại tộc nhưng cũng từng là danh môn.
Nhà họ Ôn sa sút, lên kinh ứng thí là cơ hội duy nhất gượng dậy.
Năm ấy trên đường đi thi gặp cư/ớp, g/ãy chân bị vứt nơi sơn dã, may gặp tiểu thư nhân từ đem về.
Thích đọc sách, ham văn chương là lẽ thường.
Nhưng hắn đã nhập tịch thương hộ, theo luật triều đình không được đi thi.
Từ khi vào Bạch gia, hắn đoạn tuyệt hoạn lộ, không đụng đến kinh sử, ngoài tán tỉnh tiểu thư, chưa từng viết lách.
Người như cô gia, không lợi không dậy sớm.
Vậy giờ đây, điều gì khiến hắn cầm lại bút nghiên?
10
Băn khoăn của ta sớm có lời giải.
Huyện Phú An là huyện kinh kỳ, thương nghiệp phồn thịnh, có 220 ngành nghề, ngành nào cũng có giới riêng.
Dân buôn b/án giỏi "hòa khí sinh tài", kỳ thực là coi trọng "qu/an h/ệ". Mỗi dịp lễ hay hỷ sự, các hội thương đều có đại hộ đứng ra tổ chức yến tiệc.
Năm nay hỷ sự lớn nhất có lẽ là nhà họ Bạch sinh song long phượng.
Nhưng cô gia luôn ém lại, dù đầy tháng hay trăm ngày chỉ bày tiệc trong nhà, không mời khách.
Bảo tiểu thư họ Bạch sau sinh bệ/nh càng nặng, nhà không yên, sao rảnh bày tiệc.
Mãi đến khi song sinh tròn một tuổi, cô gia thấy nắm chắc gia nghiệp họ Bạch, mới tổ chức yến mừng tuổi!
Tất nhiên, đây cũng là lần đầu cô gia chủ trì yến tiệc lớn sau khi nắm quyền.
Suốt thời gian đó, thái độ với tiểu thư cũng dịu dàng hơn, như thuở lão gia còn sống.
Chỉ là tiểu thư ít đáp lại, giờ nàng luôn lạnh nhạt, ít nói.
Ngoài chăm con, nàng chỉ nằm thiếp đi, mê muội chẳng quan tâm thế sự.
Cô gia thì ngược lại, cả người hưng phấn, gương mặt tuấn tú vì hồng quang càng thêm xuất chúng.
Ai nấy đều biết, yến tiệc này với cô gia khác thường.
Nhà họ Bạch giàu nhất Phú An, lão gia xưa là hội trưởng thương hội, hắn sẽ chính thức gia nhập các thương hội với tư cách "người phát ngôn" của Bạch gia, còn có nhiều quan lại muốn kết giao.
Cô gia đoạt tuyệt hộ dễ, nhưng thay thế uy tín lão gia khi xưa thì khó vô cùng.
Yến tiệc thành công, sẽ là khởi đầu tốt.
Cô gia vốn giỏi đối nhân xử thế, với từng người, thậm chí cùng một người ở thời điểm khác nhau đều có mặt nạ riêng.
Mới vào Bạch phủ, hắn hạ mình đối đãi tử tế với hạ nhân; nắm quyền rồi, đ/á/nh gi*t không chút nương tay.
Trong thương hội, hắn thích cầm quạt ngọc, đ/á/nh cược làm kế, cũng là thơ phú họa tự, luôn tỏ ra cao nhã.
Nhưng với quan lại lại hoàn toàn khác, hắn không khoe văn chương, nhưng dù quan to quan nhỏ đều tặng quà hậu hĩnh.
Nhiều chuyện bẩn, trong những giao dịch quan thương ấy, đều không thành vấn đề.
Nên lần yến tuổi này, hắn thật sự dốc lực, hao tâm tổn trí.
Nhiều ngày không gọi ta tra hỏi, chỉ bận rộn chuẩn bị yến tiệc.
Thật ra nhiều việc lẽ ra do nữ chủ nhân lo, nhưng hắn không hé lời với tiểu thư, còn bảo ta tăng liều th/uốc mỗi ngày.
Xem ra, vẫn không định cho nàng xuất hiện.
Mệnh lệnh của cô gia, ta luôn thực hiện không sai sót.
Hôm yến tuổi ấy, không biết tiêu tốn bao vàng bạc, nhân vật có m/áu mặt Phú An đều đến, pháo n/ổ không ngớt, xứng danh yến tiệc xa hoa.
Chỉ có tiểu thư như bị cách ly ở thế giới khác.
Lúc này nàng co quắp, đã uống th/uốc chìm vào giấc ngủ, chỉ có chân mày hơi nhíu, không rõ là cơn đ/au đầu còn sót hay giấc mơ nào khiến nàng bất an.
Nhũ mẫu bế song sinh mặc đồ đỏ như búp bê năm mới ra tiền sảnh cho mọi người chiêm ngưỡng.
Rư/ợu vào nửa chừng, vũ nữ Hồ múa điệu Hồ tuyền, khách khứa chúc tụng, náo nhiệt vô cùng.
Hậu viện hiếm hoi đông người, quản lý lỏng lẻo.
Ta đóng cửa phòng tiểu thư, ôm búp bê hổ đầu của song sinh, đi qua hành lang hoa hướng về tiền sảnh.
Nhưng lần đi này, ta gặp chuyện động trời.
11
Hậu trạch nối tiền sảnh bằng hành lang hoa, hành lang và non bộ chằng chịt, người lạ vào dễ lạc.
