Bùi Hoài An nhanh chóng khôi phục con rối.
"Nhưng nàng ấy không nghĩ vậy... bằng không đã không đem tặng hết cho ngươi!"
"Không phải!"
Ta không do dự phủ nhận. Tuyệt không thể để "ta" kia mang tiếng phụ tình.
"Thật ra... là ta, ăn tr/ộm từ nàng ấy."
Hắn im lặng hồi lâu.
"Ta chỉ muốn biết, tại sao nàng ấy thoái hôn? Có phải xem thường ta không?" Thần sắc hắn hơi ủ rũ.
Lòng ta đột nhiên như bị ai bóp nghẹt.
"Mẫu thân nàng đột ngột qu/a đ/ời, thoái hôn là bất đắc dĩ. Người thoái hôn không nói với ngươi sao?" Giọng ta cũng trầm xuống, trong lòng ngổn ngang.
"Mẫu thân chỉ nói thoái thì thoái, dù sao nhiều năm không gặp, thay lòng đổi dạ cũng bình thường. Hơn nữa đại trượng phu lo gì không vợ... Nhưng ta lại muốn hỏi một câu."
"Vậy sao ngươi không tự viết thư, hỏi thẳng Thẩm Minh Trang đó?"
Ta nhấc chân, thong thả xoay mũi chân.
Hắn không trả lời, lại hỏi: "Sau khi mẫu thân nàng mất, phụ thân nàng có đính hôn mới cho nàng không?"
"Không. Nàng muốn để tang mẫu thân, sợ làm lỡ... ngươi, nên mới thoái hôn."
"Nếu nàng nói rõ, ta cũng sẽ..."
Hắn ngừng lời, không nói tiếp.
Gió lướt ngọn cây, lá xào xạc.
Tâm trạng ta vui vẻ, định thu con rối và chuồn chuồn tre trên bàn.
Hắn lại không khách khí thu vào tay áo.
"Ngươi... ngươi lấy đi ta giải thích sao với Tiểu Bảo? Ta hứa với cháu rồi!"
Ta mặt đỏ tía tai, thật ra hơi ngang ngược.
Hắn im lặng giây lát, từ trong ng/ực lôi ra một chiếc hộp nhỏ.
"Đưa cháu cái này."
Bên trong là một cửu liên hoàn, toàn thân ngọc trắng thượng hạng chạm khắc, chỗ khóa đính hạt châu nhỏ và ngọc trai bằng hạt gạo.
Mắt ta sáng lên, ôi, cửu liên hoàn tinh xảo quá.
Ta giả vờ khách sáo vài câu, cười toe toét cất hộp vào ng/ực.
Tuyệt quá, đợi ta chơi chán rồi hãy đưa Tiểu Bảo.
Huýt sáo về Thính Vũ Hiên, ta lục từ đáy rương ra con chim phun lửa cuối cùng.
Trong lòng thầm cười, hắn không biết ta còn giữ thứ này.
Con chim này cũng là ta thích nhất, nhưng hình dáng kỳ quặc, đuôi xòe như bông.
Nhìn nó, ta chợt nhớ ra.
Con "quái vật" x/ấu xí trên tấm lụa trắng kia, chẳng phải chính là con chim phun lửa này sao?
Chiếc khăn tay, là ta bảy tuổi thêu chơi tặng mẫu thân.
Mà mẫu thân ta, lại đóng gói tặng hắn...
31
Pháp Vân Tự còn hẻo lánh hơn tưởng tượng.
Bước lên thềm đ/á, hai bên tùng già che khuất ánh sáng.
Cổng chùa mở, một lão tăng chậm rãi quét lá rụng.
"Sư phụ, xin hỏi nữ quyến nhà Chu Thị lang đã đến chưa? Người đặt tiệc chay ấy." Ta chắp tay hỏi.
"Hôm nay không có nữ quyến nào đặt tiệc." Lão tăng trả lời dứt khoát.
"Pháp Vân Tự hẻo lánh, ít khách, hiếm khi có nữ quyến đến."
Lão tăng lại hỏi, "Thí chủ nhầm chỗ chăng?"
Lòng ta chùng xuống.
Thiếp là Chu An Chi đưa vào, nét chữ mềm mại tròn trịa, đúng là chữ nàng.
Nói là rằm, hẹn cùng nhau lễ Phật ngắm hoa, ăn chay.
Theo ám ngữ đã định, tức là nàng đã tìm được chứng cứ, giao mặt đối mặt.
Nhưng người không có.
Ta cảm ơn, lập tức rời đi.
Ánh nắng thu chiếu xuống thềm đ/á, dưới thềm cây già buộc con ngựa tam thể ta cưỡi đến.
Lúc này ngựa tam thể đang hồi hộp thở phì phò.
Bên cạnh nó, thêm hơn chục người mặc đen.
Ta dừng chân, ngoảnh lại nhìn.
Cổng chùa đã đóng ch/ặt, gió thổi qua tùng già phát tiếng vi vu.
Ta thở dài, nhìn mười mấy gã đô con trước mặt, lại nhìn thân hình nhỏ bé của mình, lại thở dài.
Nguyên Anh từng bảo mang thêm người, ta kiêu ngạo từ chối. "Được rồi." Ta vỗ vạt áo, "Các vị đã nhiệt tình mời, ta cũng tùy chủ. Có xe ngựa không? Đi bộ mệt lắm."
Kẻ cầm đầu mặc đen im lặng giây lát, tránh ra.
Có người từ rừng rậm kéo ra một cỗ xe.
Trong xe đầy đủ tiện nghi, bánh trà ta thích cũng chuẩn bị sẵn.
Nhìn cách sắp xếp tỉ mỉ này, đa phần là th/ủ đo/ạn của vị Chu thống lĩnh rất biết chiều người.
Xe ngựa lăn bánh, ta vén rèm, kẻ mặc đen cưỡi ngựa bên cạnh mắt không liếc, nhìn cũng không nhìn.
Đây là chắc ta không dám kêu c/ứu?
Nhưng con đường này... không phải về thành, ngược lại càng đi càng hẻo lánh.
Toi rồi, Nguyên Anh dù phát hiện ta mất tích, sai người tìm, e cũng không tìm thấy.
Đầu óc quay cuồ/ng, ta chạm vào chiếc hộp trong tay áo.
Mở ra, ngọc trắng áp mu bàn tay, lạnh buốt.
Ta xoay tay dứt khoát gi/ật, sợi chỉ đ/ứt, mấy hạt châu lăn vào lòng bàn tay.
Xe ngựa lắc lư tiến về phía trước.
Ta lặng lẽ thả hạt châu qua khe cửa sổ, một hạt, hai hạt, ba hạt...
32
Sân viện không lớn, tường lại cao.
Chưa đợi người mặc đen lôi ta, ta nhảy xuống xe, thẳng bước vào viện.
Chu Bình Chi đứng bên cửa sổ nhìn ta, hôm nay hắn mặc áo dài màu trăng.
Mặt như ngọc bích. Ánh mắt lại âm u.
"An Chi đâu?" Ta hỏi.
"Bị phụ thân giam giữ."
Ta đoán được.
An Chi là mồi, cũng là con tin.
Ta vén áo ngồi xuống, cầm ấm trà tự rót một chén.
"Đã không gi*t ta, vậy hãy nói chuyện. Hắn bắt ta, muốn cái gì?"
Hắn không trả lời câu hỏi.
Cũng tự rót trà, cầm trong tay, từ từ kể chuyện quá khứ giữa mẫu thân ta và phụ thân hắn Chu Lê.
Hóa ra mẫu thân trước khi xuất giá, từng như ta, giả trai du lịch khắp nơi.
Chu Lê tuy xuất thân nghèo khó, nhưng đầy tài hoa, nổi tiếng giới học trò nghèo.
Mẫu thân gặp hắn trong văn hội, rất ngưỡng m/ộ tài học.
Chu Lê không căn cơ, khó thi thố tài năng. Còn vì ngay thẳng không biết luồn cúi, đắc tội một quan viên tập ấm hiếu nam sắc, bị h/ãm h/ại vào ngục.
Mẫu thân biết chuyện, cầu Thái tử phi c/ứu hắn ra.
Về sau, mẫu thân gả về Giang Nam.
Chu Lê mất chỗ dựa duy nhất.
Không lâu lại gặp nguy, để sống sót, hắn chủ động trèo lên giường kẻ kia, từ đó không còn kiêng kỵ, việc bẩn nào cũng làm.
Cuối cùng hắn cũng leo lên vị trí hiện tại.
Nhưng hắn lại bắt đầu h/ận mẫu thân từng c/ứu mình.
