"Ta còn việc khác."
Bùi Hoài An không hỏi thêm, ôm ta xông ra cửa.
Nhưng không kịp.
Ngoài cửa đuốc sáng rực, chói mắt không mở nổi.
"Bùi Hoài An--" Ta nhắm mắt gọi.
"Ta ở đây."
Lòng ta yên.
35
Xung quanh tĩnh lặng. Ta gắng ngẩng mắt nhìn người đàn ông trung niên đang tiến lại gần.
Mày thanh nhã, mặt g/ầy gò.
Râu dài ba chòm dưới cằm, gió đêm thổi nhẹ, phảng phất phong thái nho sinh.
Trông còn giống sơn trưởng hơn Lâm sơn trưởng Thanh Nhai thư viện.
Đôi mắt phượng hẹp giống hệt Chu Bình Chi, bên trong lấp lánh tia sáng kỳ lạ.
Như than hồng ch/ôn dưới tro, gió thổi là bùng ch/áy.
Sau lưng hắn một hàng cung thủ, cung giương đầy, mũi tên chĩa về phía chúng tôi.
Hai mụ tỳ đ/è Chu An Chi đứng một bên.
Miệng nàng bị bịt vải, mắt đỏ hoe, tóc tai rối bù, vẫn giãy giụa.
Thấy ta, giãy mạnh hơn, trong họng phát ra tiếng nghẹn ngào.
Dưới ánh đuốc, Chu Lê ánh mắt quét qua ba chúng tôi, cười càng ôn hòa.
"Thế tử chân nhanh nhẹn. Lão phu thất lễ."
Bùi Hoài An siết ch/ặt tay, kéo ta vào lòng.
Chu Lê ánh mắt đậu trên người ta, thấy dáng vẻ ta, nụ cười càng sâu.
Hắn lắc đầu, giọng điệu mang vẻ yêu thương kỳ quái.
"Bình Chi thật vô dụng. Thịt đến miệng còn không ăn."
Chu Bình Chi không biết lúc nào đã đứng dậy, dựa bàn, tĩnh lặng lạ thường.
Chu Lê ánh mắt kh/inh bỉ từ Chu Bình Chi rời đi, nụ cười vẫn treo trên môi.
Như đeo chiếc mặt nạ q/uỷ dị.
"Các ngươi đều tưởng ta muốn bắt nàng?"
Hắn quay sang Bùi Hoài An, giọng đột nhiên cao vút.
"Ha ha-- Thật ra ta đợi chính là ngươi-- Bùi thế tử!"
Hắn cười phá lên, mặt nạ ôn hòa suýt rơi.
Hắn như đi/ên nhìn Bùi Hoài An, ánh mắt soi mói.
"Hàn đ/ộc trên người thế tử... đã tìm được người giải? Có phải mỗi ngày rằm phát tác? Phát tác như phế nhân?"
Ngày rằm? Hôm nay là ngày rằm.
Ta gắng ngẩng đầu, chỉ thấy đường hàm căng thẳng, cùng lớp mồ hôi lạnh bên má.
Ta lấy từ tay áo lọ th/uốc.
Giọng Bùi Hoài An vọng từ đỉnh đầu.
"Chút đ/ộc tiểu nhân Bắc cảnh, ta chẳng để mắt."
"Vậy thì tốt."
Chu Lê lại cười.
Ánh mắt lại dời sang ta, "Nàng trúng th/uốc, không giải cũng ch*t. Thế tử có muốn c/ứu không?"
"Chắc ngươi cũng không đưa giải dược, nên không cần nói." Giọng lạnh băng.
Trong mắt Chu Lê thoáng kinh ngạc.
Chợt lại kh/inh bỉ nhìn Chu Bình Chi.
"Ngươi xem người ta, rồi xem lại mình. Đồ vô dụng, không xứng làm con ta."
36
"Ngài nói đúng. Nhưng ngài, cũng không xứng làm phụ thân."
Giọng Chu Bình Chi vang lên sau lưng.
Hắn loạng choạng bước tới, che trước mặt chúng tôi, m/áu rơi lã chã.
Người tựa ngọc lan ngày thường, giờ như khúc gỗ ch/áy đen, trước mặt ta chao đảo.
"Vệ Quân không phải gián điệp."
Giọng nói phía trước bỗng rõ ràng.
"Vệ gia thông địch, ký hiệu hoa lan, đều là ta giả mạo, chỉ mượn tay thế tử lật đổ Vệ gia."
"Phụ thân, ngài h/ận Vệ Quân. Nên cố ý tìm người phụ nữ giống nàng, đưa đến Thẩm Uyên Chi bên cạnh, ly gián tình cảm họ."
"Vệ Quân quả nhiên dọn đến biệt uyển, vụ hỏa hoạn đó, đương nhiên là kiệt tác của ngài."
"Ngọc tượng kia, cũng là ngài bảo ta ra tay. Vì ngài sợ thế tử phát hiện hoa lan giả mạo khác ký hiệu của Vệ Quân."
"Vì 'Ngọc Thủ Trương' giỏi quan sát chi tiết ắt biết, ký hiệu hoa lan của Vệ Quân có bốn nhụy, còn đồ giả của các ngươi là năm nhụy."
Ta tiếp lời. "Ngươi đã biết?" Bùi Hoài An hỏi.
Ta gật đầu. Ta chỉ muốn họ tự nói ra.
Chu Bình Chi thở nhẹ, tiếp tục nói với Chu Lê.
"Ngài không chỉ muốn diệt Vệ gia, còn muốn diệt Đại Lương."
"Ngài giả mạo chứng cứ thông địch, mượn tay Bùi thế tử, khiến hoàng đế nghi ngờ Vệ gia."
"Đế hậu bất hòa, là rung chuyển căn cơ Đại Lương. Ngài thật đ/á/nh cờ lớn!"
"Đủ rồi!" Chu Lê quát ngắt lời, mặt xám xịt.
"Ngươi đi/ên rồi! Nuôi hai mươi năm, nuôi chó còn thuần, ngươi không biết ơn, còn phản lại ta?"
"Ơn?"
Chu Bình Chi ngửa mặt cười.
"Ngài đưa ta lên giường người khác mở đường, lấy An Chi u/y hi*p ta, ta còn giúp ngài làm nhiều việc bẩn, đến khi đôi tay này không rửa sạch. Giờ ngài bảo ta biết ơn?"
Giọng hắn đột nhiên lớn.
"Ngài không nên lừa ta từng lần, lợi dụng ta từng lần, còn bắt ta tự tay hủy đi người bạn duy nhất!"
"Trên triều đình thối nát này, bạn bè tính là gì?"
Chu Lê u uất mở miệng, giọng vẫn ôn hòa. Ánh trăng chiếu lên gương mặt g/ầy gò, trong mắt thoáng nỗi buồn.
"Bọn con nhà thế gia này, sinh ra đã có tước vị. Ta khổ học ba mươi năm, ôm tài hoa vô dụng. Vì chức quan các ngươi coi thường, phải b/án con b/án cháu."
"Ta chỉ muốn cho kẻ tầng đáy một cơ hội. Vị trí triều đình, sao chỉ để thế gia đại tộc ngồi? Ta nhất định lật bàn, chia lại bài!"
"Vậy nên ngài câu kết Nam Chiếu?" Bùi Hoài An lạnh lùng nói.
"Kẻ làm đại sự không câu nệ. Nam Chiếu cũng được, Bắc cảnh cũng xong, chỉ là quân cờ. Miễn lật đổ triều đình thối nát, hợp tác với ai chẳng được?"
Viên th/uốc đã âm thầm phát huy tác dụng.
Ta dần lấy lại tri giác, vật lộn đứng xuống, cười khẽ.
"Thật là đại sự không câu nệ! Toàn nói bậy! Sợ ngươi tự lừa mình đến mức tin rồi chứ? Chẳng qua vì tư dục, h/ận mình leo không đủ nhanh thôi."
"Tổ tiên Vệ thị, không biết bao nhiêu người đỗ tam giáp, hiến kế hiến sách, mở kho phát lương, c/ứu bách tính. Tích lũy công lao nhiều đời, mới có địa vị này."
"Họ Bùi đời đời trung lương, giữ cõi bảo quốc, người hy sinh vì nước đếm không xuể, mới có tước vị tập ấm."
"Đương kim thánh thượng cần chính ái dân, thưởng ph/ạt phân minh.
