Thấy thần bước vào, nàng ngẩn ra, sau đó cười.
"Thẩm cô nương quả nhiên đã đến."
Thần ngồi xuống.
"Xem ra cô cũng đang đợi thần."
Nàng đẩy chén trà về phía thần, ánh mắt yên tĩnh khác thường.
"Cô nhanh hơn ta tưởng."
Thần nhìn nàng.
"Rốt cuộc cô là ai?"
Nàng không trả lời ngay.
Ngoài cửa sổ tiếng sóng vỗ bờ từng đợt, nàng cúi đầu gạt bọt trà, lâu sau mới nói: "Nếu ta nói ta không phải người nơi này, cô tin không?"
Thần không lên tiếng.
Nàng ngẩng đầu nhìn thần, trong mắt lần đầu lộ chút mỏi mệt kỳ lạ.
"Nơi ta đến, không có hoàng đế, không có thế gia, không có phụ nữ sinh ra đã bị định sẵn vị trí."
"Ta vốn tưởng có thể thay đổi tất cả."
"Nhưng sau ta phát hiện, không phải thứ mới nào rơi xuống cũng nở hoa tốt."
Thần nhìn nàng, trong lòng không mấy chấn động.
Trên đời nhiều chuyện khó tin, đến khi thật sự có thể giải thích, lại khiến người ta kỳ lạ bình tĩnh.
Thần hỏi nàng: "Vậy thì sao?"
"Vậy nên ta không muốn tiếp tục tiến lên nữa."
Nàng đặt tấm thẻ bài gỗ mun lên bàn.
"Nhưng bọn họ sẽ không buông tha ta."
"Cũng sẽ không buông tha Đông Cung, càng không buông tha họ Thẩm các ngươi."
Thần nhìn chằm chằm tấm thẻ bài, từ từ nói: "Cô dựa vào đâu cho rằng, thần sẽ giúp cô?"
Nàng cười một tiếng.
"Bởi vì cô khác ta."
"Ta tưởng cầm một đống thứ mới hơn người nơi đây, liền có thể thay tất cả quyết định."
"Nhưng cô không phải."
"Cô là người thật sự mọc lên từ mảnh đất này."
"Cô biết sơn hà đ/au thế nào, cũng biết quyền lực rơi xuống sao."
Đây có lẽ là lần đầu tiên, thần thấy sự thành thật thật sự trên người nàng.
Không phải nữ hiền, không phải mai trắng, không phải tượng thần được thiên hạ tôn lên.
Là người cuối cùng thừa nhận mình cũng sẽ đi sai đường.
Thần không lập tức đồng ý.
Thần cất tấm thẻ bài vào tay áo, chỉ hỏi một câu.
"Nếu thần tiếp cục này, cô có dám nói hết những gì mình biết?"
Tạ Vãn Hà nhìn thần, đột nhiên từng chữ từng câu nói: "Dám."
Khoảnh khắc ấy, thần mới lần đầu hiểu, cái gọi là đại cục, không chỉ đàn ông mới có thể bày.
Quý nữ cao môn, hàn môn kinh sai, khách phương xa.
Chúng ta vốn bị đặt ở vị trí đối địch nhau.
Nhưng kẻ thật sự muốn nuốt sơn hà, chưa từng là chúng ta.
12
Về kinh, thần bắt đầu phản kích.
Bước đầu, bảo vệ Đông Cung trước.
Không phải vì Bùi Hành Giản đáng giá.
Mà vì hắn còn không thể đổ.
Hắn đổ, nhóm người giấu sau hắn mới mượn lo/ạn dấy lên.
Thần liền đêm vào cung, nhân danh cựu bộ tướng tổ phụ dâng mật tấu, thỉnh hoàng thượng tra xét diêm quân Bắc địa.
Đồng thời, thần để phụ thân chủ động tấu thỉnh, nguyện giao nửa lợi tức diêm đạo cũ hầu phủ, đổi lấy triều đình tra diêm biên trước rồi tra nghĩa thương sau.
Cả triều đều tưởng họ Thẩm đi/ên rồi.
Chỉ có hoàng thượng biết, thần đang trao d/ao cho ngài.
Mà đế vương chưa bao giờ không thích thứ d/ao tự mang chuôi như thế.
Bước hai, ép Tạ Vãn Hà lộ diện.
Nàng chủ động thừa nhận trước hội nữ học, một số chính sách tân chính trước đây quá nóng vội, nguyện cùng cựu thần Hộ bộ chỉnh lý lại diêm dẫn Hà Đông.
Cả kinh xôn xao.
Nhiều người ch/ửi nàng đổi thay.
Cũng nhiều người hơn vì thế tin nàng thật lòng vì dân.
Thứ thần muốn chính là đây.
Người chỉ khi trông thật thà nhất, người khác mới sẵn sàng theo nàng tiến lên nhất.
Mà càng đi sâu, tấm lưới giấu sau lưng nàng càng không che giấu nổi.
Bước ba, thu thập manh mối doanh hỏa khí cũ.
Bước này nguy hiểm nhất.
Bởi nhóm người kia muốn không phải mấy hạng tân chính, cũng không phải một nữ hiền.
Họ muốn lo/ạn.
Lo/ạn rồi, biên quân mới mượn đồ án cũ doanh hỏa khí dấy lên; lo/ạn rồi, Đông Cung và thế gia mới hai bên cùng tổn thương; lo/ạn rồi, họ mới đưa ra được con rối mới.
13
Ngày thần sắp xếp xuôi mọi chứng cứ, vừa đúng mùng bảy tháng bảy.
Trong cung bày dạ yến.
Cả thành đèn đuốc, ai nấy đều tưởng đây là đêm Thất Tịch thái bình thịnh thế.
Chỉ thần biết, đêm nay qua đi, mạng nhiều người sẽ đổi. Trên tiệc, hoàng thượng hỏi Tạ Vãn Hà: "Nếu giao hết chính sự thiên hạ cho nàng, nàng trước tiên động cái gì?"
Cả điện tĩnh lặng.
Tạ Vãn Hà đứng dậy, từ từ đáp: "Trước động binh."
Một câu này ra, sắc mặt Bùi Hành Giản biến ngay tại chỗ.
Triều thần thế gia cũng đổi sắc.
Nàng không nhìn ai, chỉ tiếp tục: "Biên quân tích tệ đã lâu, diêm dẫn, quân giới, bổng lộc đều lo/ạn, nếu không chỉnh binh trước, bách tính có sinh kế cũng sẽ thất bại dưới chiến hỏa."
Lời nói tưởng không sai.
Nhưng lúc này nói ra, chính là sai.
Bởi nàng nói trúng thứ nhóm người kia thật sự muốn.
Nụ cười trong mắt hoàng thượng từng chút thu lại.
Thần biết, hỏa hầu đã tới.
Thần đứng dậy ra hàng, dâng lên tấm thẻ bài gỗ mun.
"Bệ hạ, thần nữ có tấu muốn trình."
Đêm ấy, đèn điện Kim Loan thắp đến sáng.
Thần đem diêm đạo Hà Đông, doanh hỏa khí cũ, tư muối Bắc địa, sổ giả nghĩa thương, tân chính mượn thế, danh vọng hàn môn bị một bàn tay từng tầng đẩy lên, giăng ra trước mắt mọi người.
Tạ Vãn Hà không biện bạch.
Bởi người nên biện bạch thật sự, không phải nàng.
Mà là những kẻ đàn ông giấu sau lưng triều thần, thương nhân, thợ quân giới cũ và quan địa phương.
14
Hoàng thượng long nhan chấn nộ, liền đêm hạ chỉ bắt giữ chín người, phong bến muối, thanh lý kho cũ hỏa khí.
Bùi Hành Giản quỳ dưới điện, mặt trắng bệch như giấy.
Đến lúc này, hắn mới biết, thứ thiên mệnh hắn tưởng nắm trong tay, kỳ thực sớm bị người khác dẫm lên làm thang.
Tan triều, hắn chặn thần ở hành lang.
Gió đêm lạnh buốt, hắn nắm cổ tay thần, lực mạnh đến đ/au.
"Nàng biết từ sớm."
Thần nhìn hắn.
"Phải."
"Sao không sớm nói với ta?"
Thần cười.
"Lời điện hạ thật kỳ lạ."
"Ngài phế hôn thần, bỏ thần gia, lấy họ Thẩm tế trời, có từng nghĩ hỏi thần một câu trước?"
"Nay ngài hỏi thần sao không sớm nói."
"Bởi thần rốt cuộc hiểu, đáp án quá dễ khiến ngài được, ngài vĩnh viễn không trân quý."
Mắt hắn từng chút đỏ lên.
"Phu Đăng, ta..."
"Điện hạ."
Thần rút cổ tay khỏi lòng bàn tay hắn.
"Ngài không cần nói gì với thần."
"Ngài chỉ cần nhớ, hôm nay thần c/ứu Đông Cung, không phải c/ứu ngài."
"Thần c/ứu thiên hạ này, không để nó bị kẻ ng/u hơn kéo xuống nước."
