Giá lương vừa nhúc nhích, những lão thần trên triều đường thường ngày giả vờ thể diện nhất liền bắt đầu biến sắc.
Có người nói nên mở biên thương.
Có người nói biên thương mở ra, năm sau nếu có chiến sự sẽ không chống đỡ nổi.
Có kẻ lại nhắm vào nghĩa thương thế gia, muốn ép cao môn nhả ra bạc lương thêm lần nữa.
Thần ở lại thiên điện Chính Sự đường năm ngày liền, trải từng tờ danh sách đường thủy, kho cũ, diêm đạo và nữ học ba châu, càng xem lòng càng chìm.
Lần này thứ ch*t người thật sự, không phải hạn.
Là có người đang chờ hạn.
Nếu chỉ là thiên tai, khó đến mấy cũng có lúc vượt qua.
Nhưng nếu có người mượn hạn bức cung, mượn tai họa nuôi binh, đó lại là chuyện khác.
Đêm thứ sáu, Tạ Vãn Hà đến.
Nàng giờ đã là tổ giám viện nữ học Bắc địa, trên người sớm không còn vẻ nhẹ bẫng được thế gian tôn lên năm xưa, ngược lại trầm lắng hơn nhiều.
Nàng bước vào cửa đầy bụi đường, câu đầu tiên là: "Bến muối ch/áy rồi."
Thần ngẩng đầu.
"Nơi nào?"
"Thanh Sa."
Đầu ngón tay thần khựng lại.
Bến muối Thanh Sa là cửa chuyển vận quan diêm lớn nhất Bắc địa, một khi ch/áy, xe muối ngừng trệ, biên lương và quân diêm đều phải lo/ạn theo.
Thần vứt bút, lập tức đứng dậy.
"Ai phóng hỏa?"
"Tạm chưa rõ."
"Nhưng ta ở nữ học bắt được ba người mang d/ao, trên người đều giấu ấn của lão quân giới sư Bắc địa."
Thần nhìn nàng, đột nhiên cười.
"Xem ra có người chê những năm này sống quá yên ổn."
20
Tân đế liền đêm triệu tập Nội các và quân cơ xứ nghị sự.
Khi triều thần tranh cãi ầm ĩ, thần không đề cập c/ứu tế trước, cũng không nói cấp lương trước.
Thần đề nghị phong thành trước.
Chúng thần hầu như đồng thanh phản đối.
"Trưởng công chúa đi/ên rồi sao? Ba châu đại hạn, vốn đã lòng người d/ao động, lúc này phong thành, chẳng phải bức dân sinh lo/ạn?"
Thần đứng giữa điện, nhìn đám lão thần tóc bạc, giọng rất bình thản.
"Không phong thành, buông lũ lưu khấu, tư diêm, đường dây quân giới cũ lẫn vào, các ngươi muốn ba châu cùng lo/ạn, hay muốn kinh thành cũng theo lo/ạn?"
"Dân lưu tán muốn sống, kẻ nhân dịp gây thế càng đáng ch*t."
"Thành này, phải phong trước."
Tân đế ngồi chỗ cao, mãi không nói.
Đến khi cả triều tranh cãi đỏ mặt, hắn mới nhẹ nhàng hỏi thần: "Phu Đăng, nếu ngươi phong thành, ai đi ổn định dân?"
Thần ngẩng đầu.
"Thần đi."
Hai chữ này vừa buông, đến Tạ Vãn Hà cũng liếc thần.
Thần biết họ đang nghĩ gì.
Trưởng công chúa chưởng diêm chính, quản nữ học, áp triều cục, đã đủ nổi bật.
Nay lại đến vùng tai họa, chỉ cần sơ suất, là tự lao vào hiểm cảnh.
Nhưng thần nhất định phải đi.
Thần không đi, người giấu sau ngọn lửa Thanh Sa kia sẽ mãi mãi cho rằng phụ nữ triều đường Đại Ung chỉ là đồ trang trí trên bàn.
Họ đ/ốt một ngọn, gây một trận, vẫn có thể ép chúng ta lùi bước.
Thần không lùi.
Cả đời thần, gh/ét nhất là cho người khác ảo giác.
21
Ngày rời kinh, ngoài cung môn gió cát rất lớn.
Tạ Vãn Hà đứng bên xe ngựa, đưa cho thần xấp danh sách nữ học.
"Người có thể dùng ở ba châu này, ta đều đ/á/nh dấu cả."
Thần lật một trang, bên trong không chỉ tên tuổi.
Còn có người giỏi tính sổ, biết nhận phiếu muối, hiểu y lý, từng thấy lối đi của lưu khấu.
Thần ngẩng mắt nhìn nàng.
"Cô không khuyên ta?"
Nàng cười.
"Nếu cô có thể bị khuyên, đã không phải là Thẩm Phu Đăng."
Thần cũng cười.
"Được."
"Đợi ta nhấn bọn họ xuống đất, sẽ về mời cô uống rư/ợu."
Gió Thanh Sa, so với kinh thành còn gắt hơn.
Đêm đầu tiên thần đến, bến muối vẫn bốc khói đen, trong lều lưu dân tiếng khóc vang khắp.
Quan địa phương quỳ trên đất bùn, run như sàng gạo.
Hắn nói lửa là t/ai n/ạn.
Thần bước tới, giơ chân đạp lên bình dầu hỏa chưa kịp giấu kỹ bên tay hắn.
"Ngươi nói lại lần nữa."
Mặt hắn trắng bệch, đầu cũng không dám ngẩng.
Thần không hỏi nữa.
Thần trước hết bảo Thẩm Sách phong cảng, phong đường, phong kho, lại bảo mười bảy cô gái biết xem sổ trong danh sách Tạ Vãn Hà tiếp quản hết các điểm phát cháo trong thành.
Trong ba ngày, tất cả thương hộ muốn mượn tai họa cư/ớp lương đều bị thần đ/è xuống.
Trong bảy ngày, bọn lưu khấu trà trộn vào dân lưu tác lo/ạn bị thần nhổ tận gốc. Nửa tháng sau, thần bắt được đầu mối thật sự trong chiếc xe muối giả chở thảo dược.
Người áp tải không phải diêm thương.
Là hiệu úy già về hưu từ quân Bắc địa.
Mà tấm bài đồng nửa cũ nửa mới trên eo hắn, giống hệt thứ bọn Tề Tung để lại nhiều năm trước.
Thần nhìn tấm bài đồng, đột nhiên cảm thấy kẻ ng/u nhất thế gian, thường là loại luôn tưởng chuyện cũ đã lật qua.
Họ luôn quên, Thẩm Phu Đăng này giỏi nhất chưa bao giờ là quên.
Mà là nhớ.
Thần theo đường dây này liền đêm đi lùng sục một thôn hoang.
Trong thôn giấu không chỉ tư diêm và giáp cũ.
Còn có một loạt hỏa thương đúc tư.
Thần đứng trong kho, nhìn từng dãy hỏa khí bọc vải dầu, lòng từng chút lạnh đi.
Đây là muốn tạo phản.
Không phải gây họa.
22
Thần đêm đó gửi cấp bát bách lý về kinh.
Trong thư chỉ một câu.
Bắc địa có người mượn hạn nuôi binh, xin bệ hạ chuẩn bị thu lưới.
Mười ngày tiếp theo, thần hầu như không nhắm mắt.
Ban ngày ổn định dân lưu tán, đêm đuổi đường dây tư diêm, nhân lúc mọi người tưởng trưởng công chúa đang bận c/ứu tế, thần moi ra hết lớp qu/an h/ệ sâu nhất của bọn họ.
Người hậu trường rất thú vị.
Không phải tông thất, không phải biên tướng, cũng không phải thế tộc sắp đổ nào.
Là cậu ruột tân đế, Thừa Ân hầu.
Những năm này hắn nhìn thần chưởng diêm chính, nắm nữ học, kh/ống ch/ế triều cục, sớm ngồi không yên.
Hắn không động được thần, liền mượn hạn lo/ạn biên, ép tân đế trao lại quân chính và diêm đạo vào tay đàn ông.
Thần biết đáp án này lúc đang đứng trên thành Thanh Sa.
Ngoài thành là đất nứt nẻ từng mảng, trong thành là đèn đuốc và lều cháo.
Thẩm Sách đứng bên thần, khẽ ch/ửi thề.
"Mẹ kiếp, hóa ra là hắn."
Thần không nói.
Thần chỉ đột nhiên hiểu, vì sao nhiều năm nay, luôn có người ngấm ngầm muốn thần buông tay.
Không phải vì thần làm sai gì.
Là vì thần làm thành rồi.
Một người phụ nữ nếu chỉ biết khóc, biết yêu, biết giữ hậu trạch, người khác nhiều nhất thấy nàng đáng thương.
Nhưng một khi nàng thật sự nắm chắc quyền, sẽ có kẻ muốn nàng ch*t.
Bởi sự tồn tại của nàng tựa như cái t/át.
