Họ bàn tán về dung mạo ta, mái tóc kỳ quái, thậm chí cả dáng hình...
Ta vẫn điềm nhiên.
Một vài phụ nữ không nỡ, họ không biết chữ, cũng chẳng hiểu ta viết gì, chỉ nghĩ ta có oan khuất, khuyên ta nên về: "Con gái mà phô bày thân thể thế này, oan chưa được giải, lại bị kẻ x/ấu nhòm ngó đấy."
Ta lắc đầu, không đi.
Họ hỏi ta có oan gì, mà liều mạng đến thế.
Ta kể những chuyện họ có lẽ đã nghe qua, nói: "Ta đòi không phải oan khuất, ta muốn một điều luật."
Họ thở dài lắc đầu, bảo không thể, không làm được.
Dù vậy, họ vẫn đứng xa xa quan sát.
Một lát, A Xú và lão hoàng khuyển chạy tới, nàng cũng không biết chữ, chỉ hỏi: "Ngươi vì chúng ta sao?"
Ta nhìn nàng.
Nàng hiểu ra, quỳ xuống bên ta, cởi băng trên tay, dùng bàn tay khuyết tật nắm ch/ặt ta.
Người trên phố thấy tay nàng, lặng đi.
Lão khuyển không hiểu chuyện, co quắp trên gối ta, nó già rồi, chỉ có thể im lặng bên cạnh.
Dần dà, cửa Đại Lý tự ồn ào như chợ, tuần sai đến đuổi: "Này này, giải tán đi!"
Họ định kéo ta và A Xú, A Xú hung dữ cắn một người, hắn giơ tay định đ/á/nh, ta xông ra đỡ.
Một thanh niên chợt hiện ra ngăn lại: "Này huynh đệ, đ/á/nh không được đâu."
Tuần sai liếc thẻ bài bên hông hắn, biến sắc: "Thiên hộ..."
Thanh niên giơ tay ngăn, cất thẻ, nói nhỏ: "Cho chút thể diện, để ta khuyên."
Đám tuần sai nhìn nhau, gật đầu, đi giải tán dân chúng.
Bóng đổ xuống đầu, ta cúi mặt vuốt phẳng lụa, thanh niên thở dài ngồi xổm:
"Tiểu nha đầu, về nhà đi, đại nhân tái bệ/nh, nghe ngươi gây chuyện ngoài này sốt ruột lắm."
Đây là thanh niên có ý c/ứu ta trong miếu hoang hôm trước.
Cũng là con trai Bá tước Bình Viễn. Trong Cẩm y vệ không ít quý tử như hắn, không trách tuần sai nể mặt.
Hắn có chút khí phách hiệp sĩ, hứa hẹn: "Chuyện của ngươi, ta lo. Tên Cừu Lão Tứ vào Trấn phủ ty chỉ còn sống không bằng ch*t, còn chuyện trên này..."
Hắn liếc qua tờ lụa, nói:
"Mụ Vương kia, tục đ/á/nh đàn bà huyện Thược... ta sẽ xử lý riêng, bảo đảm mụ già và lũ s/úc si/nh hối h/ận."
Ánh mắt hắn đầy thương hại, gấp gáp muốn xử lý.
"Ngươi là cháu gái Hạ đại nhân, danh tiếng đồn ra bất lợi cho Hạ gia. Hai nhà ta thân thiết, nghe ta, ta bảo vệ ngươi, được không?"
Cuối cùng, ta ngẩng đầu nhìn thẳng hắn.
"Không."
Hắn sững sờ.
"Ngươi có thể giúp ta b/áo th/ù nhất thời, vậy những cô gái không ai bênh vực, lấy gì tự bảo vệ?"
Ta đẩy hắn, nói: "Ta không vin vào Hạ gia, ta quỳ đây không chắn đường ai."
"Ta không đ/á/nh trống, không khóc lóc, chỉ phơi bày cho mọi người thấy..."
"Nỗi đ/au của họ mới phơi dưới ánh mặt trời nửa ngày, các ngươi đã không chịu nổi, còn họ phải chịu đựng cả đời."
Thanh niên đờ đẫn.
21
Thanh niên bối rối nắm đ/ao, đứng một lúc, định đi rồi quay lại, cuối cùng chọn đứng gác bên cạnh.
Hắn lẩm bẩm: "Xem ngươi cứng đầu được bao lâu..."
Ta không một mình.
Ta còn mẫu thân, A Xú, lão khuyển...
Chiều tối, tiên sinh và em gái A Cát tới.
Tiên sinh nhìn ta, nhìn tờ lụa, trầm mặc buông sách và ô dù xuống, quỳ bên ta. Ta kinh ngạc: "Không, chuyện này không liên quan tiên sinh."
Tiên sinh cười: "Lẽ nào mang danh tiên sinh lại không là nữ nhân? Huống chi cách này cũng do ta dạy, sao không dấn thân?"
Em gái A Cát gật đầu quyết liệt: "Tiểu Đài, chúng ta cùng nhau!"
Mắt ta cay cay: "Ừ!"
Bên cạnh, thanh niên nhai cỏ thở dài, ngồi xổm buồn bã.
Suốt hai ngày, chúng tôi tĩnh tọa thỉnh nguyện, không ăn không uống.
Quan lại Đại Lý tự đều tránh mặt.
Hạ Mẫn ở nhà không yên, tin đồn đã vào cung. Hắn đưa lão thái thái tới.
Từ khi biết chuyện mẫu thân ta ở huyện Thược, lão thái thái lâm bệ/nh nặng. Việc ta gây chuyện Hạ Mẫn vốn giấu bà...
Thấy ta, bà nghẹn ngào ôm lấy: "Khổ quá, con ơi, về nhà đi. Mẹ con đã bỏ bà, con thành thế này, muốn móc tim bà sao? Con của bà..."
Ta để bà ôm lắc, lòng không hoàn toàn vô cảm. Bà rốt cuộc là ngoại tổ mẫu, tuổi cao sức yếu.
Nhưng ta không thể lung lay.
Ta x/é tấm màn ấm áp giả tạo, nói: "Ta không phải con cháu ngài."
Bà già r/un r/ẩy.
"Ngài từng có một đứa con, bị chị ruột b/án đi bằng hai thỏi vàng, xa cách ngàn dặm, núi sông ngăn trở. Nàng không ngốc, nàng từng trốn đi tố cáo."
Người qua đường dừng chân.
"Nhưng lý trưởng thông đồng với á/c nhân, nàng kêu không thấu, không điều luật nào bảo vệ."
Ta đ/au đớn nhìn mọi người.
"Trên không quản, dưới tục x/ấu hoành hành, đ/á/nh đ/ập, ng/ược đ/ãi đến ch*t, x/á/c đàn bà con gái chất thành núi... May mắn sống sót, lại bị mụ mối, lái buôn như ruồi nhặng hút m/áu, b/án làm nô tì kỹ nữ, rẻ như cỏ rác..."
Ta nhìn từng người.
"Trâu cày còn có luật bảo vệ, sao đến nữ nhân lại không được lắng nghe tiếng kêu c/ứu?"
Ánh mắt quét qua từng kẻ im lặng.
"Hôm nay ta không lên tiếng, ngươi không lên tiếng, ngày mai, đứa bị b/án, bị đ/á/nh, sẽ là con nhà ai?"
Nước tù luôn yên lặng, không phải vì bình yên, mà vì đã th/ối r/ữa, không còn trong lành.
Chỉ có ném hòn đ/á từ ngoài vào, gợn sóng, rồi vạn bàn tay cùng xô lên ngàn lớp sóng, nhổ sạch cỏ rác rễ thối, mới có ngày trong vắt.
