Ta đứng nguyên chỗ, bất động tơ hào.
Tay đã đặt lên chuôi đ/ao.
"Điện hạ, thần Thẩm Giác từ Bắc Cương ch/ém gi*t trở về, dưới đ/ao vo/ng h/ồn không ngàn cũng tám trăm."
"Thị vệ Đông cung của ngài, mấy đứa từng lên chiến trường? Mấy đứa từng nhuốm m/áu?"
"Thật sự động thủ, thần không đảm bảo sống sót, nhưng đảm bảo người ch*t đầu tiên chính là điện hạ."
Không khí trong sảnh đóng băng.
Thái tử mặt xanh mặt trắng, nhìn chằm chằm ta, ngựk phập phồng.
Hồi lâu, hắn vung tay, thị vệ thu đ/ao.
"Tốt, rất tốt."
Thái tử gi/ận đến cười, chỉ thẳng mũi ta.
"Thẩm Giác, ngươi hôm nay bước khỏi cửa này, đừng trách bổn cung không khách khí."
"Thẩm gia ngươi, cùng đứa em đang cầm quân Bắc Cương, bổn cung một đứa cũng không tha."
Ta quay người, đại bộ rời đi, không ngoảnh lại.
"Điện hạ tùy ý, người Thẩm gia xươ/ng cứng, chịu được gió gi/ật."
9
Từ phủ Thái tử ra, ta lập tức vào cung.
Thánh thượng tại ngự thư phòng triệu kiến, nghe xong bẩm báo, trầm mặc hồi lâu.
"Thái tử càng ngày càng không ra thể thống."
Lão hoàng đế thở dài, xoa thái dương.
"Thẩm Giác, ngươi làm đúng. Vụ Bùi gia, trẫm trong lòng có số, sẽ không để ai lật lại."
"Còn Thái tử... trẫm sẽ răn dạy."
Ta rời ngự thư phòng khi trời đã tối mịt.
Về đến Hầu phủ, Lâm Sương đón lên, mặt mày lo lắng.
"Tướng quân, không ổn, đệ đệ ngài gặp chuyện rồi."
Lòng ta chùng xuống: "Chuyện gì?"
"Tiểu tướng quân họ Thẩm khi tuần biên Bắc Cương bị mã phỉ tập kích, mất tích."
"Binh bộ truyền tin nói thân vệ đội của tiểu tướng quân toàn quân bị diệt, hiện trường không tìm thấy th* th/ể."
Tay ta siết ch/ặt, móng tay đ/âm vào th!t.
Mã phỉ?
Mã phỉ Bắc Cương sớm bị ta tiễu trừ gần hết, làm gì còn đám nào dám động vào tướng quân triều đình?
Đây rõ ràng là Thái tử ra tay.
Ta nhắm mắt, hít sâu kìm nén sát khí trong lòng.
"Lâm Sương, điểm binh mã, ta tự mình đi Bắc Cương."
"Tướng quân, đến Bắc Cương nhanh nhất cũng nửa tháng, lỡ Thái tử động Thẩm gia..."
"Hắn không dám."
Ta mở mắt, ánh nhìn băng giá: "Thái tử giờ sợ nhất là sự tình bại lộ, hắn không dám công khai động Thẩm gia."
"Nhưng chỉ cần em trai ta lọt vào tay hắn, ta buộc phải nghe theo."
"Vì vậy ta phải tìm được em trai trước khi Thái tử ra tay."
Lâm Sương lĩnh mệnh rời đi.
Ta đứng một mình trong sân, nhìn trăng khuyết, bên tai văng vẳng lời tỷ tỷ trước lúc lâm chung.
"A Giác, phải sống tốt, thay tỷ giữ gìn gia đình."
Tỷ tỷ, yên tâm.
Kẻ nào động người Thẩm gia, ta sẽ đoạt mạng hắn.
Thái tử hay thiên vương lão tử, tới một gi*t một, tới hai gi*t đôi.
10
Gió cát Bắc Cương cuồn cuộn, mở mắt không nổi.
Ta dẫn năm mươi nữ binh hắc giáp, ngày đêm gấp đường, bảy ngày sau đến nơi đệ đệ mất tích.
Đó là thung lũng hoang vu, dấu vết đấu tranh còn in hằn.
Ta quỳ xuống, nhặt mảnh vải nhuốm m/áu, nhận ra từ chiến bào đệ đệ.
Tim đ/ập thình thịch, nhưng ta ép mình bình tĩnh.
"Lâm Sương, theo vết m/áu tìm."
Chúng ta dọc thung lũng truy tung, cuối cùng vào sáng ngày thứ ba, tìm được hang núi kín đáo.
Cửa hang còn tàn lửa, vẫn ấm.
Ta rút đ/ao, ra hiệu nữ binh vây cửa, tự dẫn Lâm Sương lẻn vào.
Sâu trong hang, vẳng lại âm thanh yếu ớt.
Ta rảo bước, rẽ qua khúc cua, cuối cùng thấy đệ đệ.
Hắn bị xích vào vách đ/á, khắp người thương tích, môi khô nứt m/áu, nhưng mắt vẫn mở.
Thấy ta, hắn sửng sốt rồi nhe răng cười, để lộ hàm răng nhuốm m/áu.
"Tỷ, em biết tỷ sẽ đến mà."
Ta lao tới, ch/ém đ/ứt xích sắt, đỡ lấy thân thể lao đ/ao.
"Cố lên, tỷ đưa em về."
Đệ đệ dựa vào vai ta, đột nhiên hạ giọng.
"Tỷ, em nghe mã phỉ nói chuyện."
"Bọn chúng là người của Thái tử, không phải để gi*t em, mà bắt em làm con tin ép tỷ khuất phục."
"Còn nữa, bọn chúng nói Thái tử còn giữ một cuốn sổ mật Bùi gia, ghi chép giao dịch với đại thần triều đình."
"Cuốn sổ đó lộ ra, nửa triều đình sụp đổ."
Lòng ta chấn động, cuối cùng hiểu lá bài tẩy của Thái tử.
Bùi gia không chỉ tự tham ô, còn hối lộ Thái tử và đại thần.
Cuốn sổ mật chính là công cụ Thái tử kh/ống ch/ế triều thần.
Cũng là tấm bùa hộ mạng cuối cùng.
Ta giao đệ đệ cho Lâm Sương, đứng dậy, ánh mắt băng giá.
"Lâm Sương, đưa em về kinh, giao cho phụ thân."
"Tướng quân, ngài thì sao?"
"Ta?"
Ta nắm ch/ặt đ/ao, khóe miệng nhếch lạnh.
"Ta đi tìm Thái tử, đàm đạo kỹ về cuốn sổ mật."
11
Ba ngày sau, ta một mình trở về kinh thành.
Không mang binh, không mặc giáp, chỉ khoác tang phục trắng toát.
Tang kỳ tỷ tỷ chưa hết, ta hứa với nàng sẽ để tang đủ ba tháng.
Cổng phủ Thái tử mở rộng, như đang chờ ta.
Ta bước vào, xuyên qua tầng tầng viện lạc, trong vườn hoa tìm thấy Thái tử.
Hắn đang ngồi trong lương đình nhấp trà, thấy ta, nở nụ cười đắc ý.
"Thẩm tướng quân, về nhanh thế? Bổn cung tưởng ngươi ở lại Bắc Cương ít lâu."
"Em trai ngươi ổn chứ? Bổn cung nghe nói gặp mã phỉ, thật là hung đa cát thiểu."
Ta bước tới trước lương đình, dừng bước, nhìn thẳng mắt hắn.
"Điện hạ, người minh bạch không nói lời quanh co."
"Cuốn sổ mật kia, ngài ra giá đi."
Thái tử cười ha hả, đặt chén trà, đứng dậy.
"Thẩm Giác, rốt cuộc ngươi biết cúi đầu."
"Bổn cung tưởng ngươi cứng cỏi lắm, hóa ra cũng chỉ vậy."
"Sổ mật có thể cho ngươi, nhưng ngươi phải thỏa mãn ba điều kiện."
"Ngươi chủ trương lật lại vụ Bùi gia, Bùi Yến phải sống."
"Giao binh quyền Thẩm gia, em trai ngươi điều về kinh làm chức nhàn."
"Cuối cùng..."
Hắn bước tới trước mặt, giơ tay định véo cằm ta.
Ta tóm ch/ặt tay hắn, vặn mạnh một cái.
