Dưới chân tuyết kêu ken két, không khí trong lành lạnh lẽo, hít vào phổi, kí/ch th/ích trận ho.
Tiêu Hoàn lập tức nhíu mày, kéo ta vào lòng,"Vẫn về thôi."
"Xem thêm chút nữa." Ta ngừng ho, ngẩng đầu nhìn hắn,"Chỉ một lát."
Hắn rốt cuộc không nỡ cự tuyệt, ôm ta bước vào đình.
Phóng tầm mắt nhìn xa, núi non cúi đầu, sắc tuyết liền miền tận chân trời, kinh thành thu nhỏ thành bóng xám cỡ bàn cờ, điểm xuyết trên nền trắng tinh khôi vô tận.
Trời đất mênh mông, người như hạt bụi.
"Lạnh không?" Tiêu Hoàn hỏi, lại kéo ch/ặt cổ áo lông cáo cho ta.
Ta lắc đầu, ánh mắt dán vào đường chân trời xa xăm.
"Điện hạ," ta đột nhiên lên tiếng,"Nếu ngài chán, sẽ thả ta đi chứ?"
Tiêu Hoàn cúi nhìn ta, ánh mắt thăm thẳm,"Đồ vô tâm, cô ta đối đãi ngươi thế nào, ngươi không cảm nhận được sao?"
Ta tránh né trọng tâm,"Điện hạ đối đãi tiểu nhân tự nhiên là cực tốt."
"Chỉ là trong cung thâm, tất có bất đắc dĩ."
Cánh tay hắn siết ch/ặt,"Ở bên cô ta, chính là bất đắc dĩ?"
Ta không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn xa xăm.
Ánh nắng dần tà tà, dát vàng nhạt lên tuyết, rồi từ từ chuyển thành cam úa tối.
Gió mạnh lên, cuốn bụi tuyết vụn, vỗ vào mặt, lạnh buốt.
"Trời không còn sớm, về thôi." Tiêu Hoàn thúc giục.
"Chờ thêm chút, đợi mặt trời lặn."
Hắn liếc nhìn ta, không thúc nữa, chỉ mở áo choàng, bọc kín ta vào trong.
Sau lưng là nhịp tim vững chắc của hắn, trước mặt là núi tuyết mênh mông hoàng hôn.
Khoảnh khắc này, bỗng có cảm giác ấm áp và bình yên hư ảo.
Mặt trời cuối cùng khuất sau núi, tia nắng cuối cùng biến mất, giữa trời đất đột nhiên mất màu, chỉ còn một màu xám lạnh lẽo.
Gió lạnh gào thét xuyên qua đình, như vạn tiếng nức nở.
"Phải đi rồi." Tiêu Hoàn buông ta, quay người gọi thị vệ.
Trong khoảnh khắc hắn quay lưng.
Ta nhanh chóng cởi bộ áo lông cáo trắng dày dặn, cùng lò sưởi tay còn ấm trong lòng, đặt nhẹ lên ghế đ/á phủ đầy tuyết.
Sau đó, dồn hết sức lực cuối cùng của thân thể tàn tạ, lao mình khỏi vực thẳm không đáy.
Gó ào ào tràn vào áo mỏng, lạnh thấu xươ/ng, nhưng lại có cảm giác nhẹ nhõm giải thoát.
Ta nghe thấy tiếng gào thét đ/ứt ruột của Tiêu Hoàn sau lưng.
"Thẩm Thanh Từ!!!"
Cùng tiếng kinh hãi hỗn lo/ạn và chạy đuổi theo của thị vệ.
Nhưng đều quá nhanh, quá xa rồi.
Trong cú rơi nhanh chóng, ta thấy bóng hắn lao ra mép vực, nhỏ bé, mờ ảo.
Thấy bàn tay hắn vươn ra, không tóm được gì.
Tốt lắm.
Từ nay non nước cách chia.
Chớ nhắc cố nhân dài ngắn làm chi.
12
Đau.
Tỉnh lại lần nữa, đầu tiên cảm nhận được là đ/au.
Ta nằm trên giường tre đơn sơ nhưng sạch sẽ, người đắp chăn mỏng thơm mùi thảo dược.
Một lão già râu tóc bạc phơ, luộm thuộm, đang quay lưng về phía ta, quạt lò trước bếp, nồi th/uốc sùng sục, cả phòng đắng ngắt.
"Tỉnh rồi?" Lão không quay đầu, giọng khàn đặc,"Mạng lớn thật, từ vực nhảy xuống mà còn thở."
Ta muốn nói, cổ họng khô như ch/áy, chỉ phát ra tiếng thở.
"Đừng vội cảm tạ," lão quay người, mặt lem luốc, nhưng mắt sáng lạ thường,"Lão phu không phải người tốt, ta thiếu kẻ thử th/uốc, ngũ tạng nát bấy của ngươi vừa vặn thử nghiệm Hồi Xuân Tán mới điều chế."
Lão bưng bát th/uốc đến, th/ô b/ạo đỡ ta dậy, đưa miệng bát áp vào môi ta.
"Uống đi, không ch*t là lãi, ch*t cũng không lỗ."
Ta nhăn mặt, nuốt ực theo bản năng.
Lão già tự xưng họ Ngô, tính tình quái dị, nhưng y thuật thần kỳ.
Lão dùng đủ loại thảo dược kỳ lạ, châm c/ứu, thậm chí côn trùng đ/ộc để tôi luyện thân thể ta.
Quá trình đ/au đớn khôn cùng, như l/ột x/á/c tái tạo.
Sống, hóa ra cần dũng khí hơn ch*t.
Có lúc sốt cao không lui, toàn thân đ/au như bị ngh/iền n/át tái tạo.
Có lúc lại lạnh như rơi vào động băng, m/áu huyết đông cứng.
Ngô lão đầu không hề nương tay, chỉ đứng bên lạnh lùng ghi chép phản ứng của ta, đôi khi lộ vẻ hài lòng."Khá lắm, thêm vị bọ cạp m/áu này, mạch quả nhiên mạnh hơn."
"Nhóc con, cố lên, cái thân x/á/c nát bấy này của ngươi, như cái lều gió lùa, lão phu phải phá đi, mới xây lại cho ngươi cái kiên cố được."
Phá đi, xây lại.
Ta chìm nổi trong đ/au đớn và giấc ngủ mê dài, gần như không phân biệt được ngày đêm.
Thứ duy nhất rõ ràng, là nhịp tim dần mạnh mẽ trong lồng ng/ực.
Triệu chứng ho ra m/áu dần ít đi, sau này không còn nữa.
Tay chân cũng không còn lạnh giá triền miên.
Một buổi sáng, ta đã tự bước xuống giường tre, đẩy cánh cửa gỗ kẽo kẹt, bước ra sân.
Ánh nắng ấm áp chiếu lên người, gió núi mang theo hương cỏ cây.
Ta đứng sững rất lâu, đến khi Ngô lão đầu cười khẩy sau lưng.
"Đi được rồi? Xem ra hồi phục không tệ. Đi, ch/ặt củi núi sau đi, thử sức xem."
Khi vung rìu, cảm nhận được sự căng cơ, truyền lực, cùng mồ hôi nóng ấm thấm ra đuôi mắt.
Khoảnh khắc ấy, gió núi ùa vào áo mỏng, ta không còn thấy lạnh.
Hóa ra, đây là hương vị của khỏe mạnh.
13
Ta ở núi sâu với Ngô lão đầu hai năm.
Hắn tính x/ấu, miệng đ/ộc, nhưng c/ứu ta cũng tận tâm.
Thân thể ta hồi phục với tốc độ kinh người, thậm chí còn khỏe mạnh nhanh nhẹn hơn người thường.
"Gốc gác ngươi vốn không tệ," lần châm c/ứu xong, Ngô lão đầu hiếm hoi nói câu tử tế,"Là do mang đ/ộc từ trong bụng mẹ, sau này lại u uất trong lòng, dùng th/uốc bừa bãi lâu ngày, mới hỏng dần. Giờ ngươi đừng tự tìm đường ch*t, sống đến già không thành vấn đề."
"Đa tạ tiền bối tái tạo chi ân." Ta chân thành hành lễ.
"Đừng giả bộ," hắn phẩy tay bực dọc,"Mau cút đi, nhìn thấy ngươi là phát ngán."
Hắn ném đến một bọc hành lý,"Trong này có ít bạc lẻ và th/uốc thường dùng."
"Mạng sống khó khăn c/ứu về, phải biết trân trọng."
"Tiền bối bảo trọng."
Rời núi sâu, ta không thẳng về kinh.
Dùng tiền Ngô lão đầu cho, ta định cư ở trấn nhỏ Giang Nam, thuê sân nhỏ, mở tiệm tranh sách bé xíu.
Ta không còn là thứ tử yếu đuối Thẩm Thanh Từ của hầu phủ.
Ta tự đặt tên mình là Thẩm Dữ.
Chữ Dữ trong lành lại.
