Ngày tháng trôi qua như nước lặng yên.
Ta đọc sách, luyện chữ, vẽ tranh, thỉnh thoảng giúp hàng xóm viết thư nhà, cuộc sống thanh bần nhưng an nhiên tự tại.
Trong người không còn b/ệnh tật đeo bám, tâm cảnh cũng như được nước suối rửa sạch, khoáng đạt trong vắt.
Chỉ đêm khuya thanh vắng, đôi khi vẫn nhớ đến người ấy, nhớ những ngày đêm u tối xen lẫn hơi ấm trong đông cung.
Nhớ hình ảnh hắn lao ra mép vực, mắt trợn trừng cuối cùng.
Trong lòng luôn cảm thấy trống trải.
Nhưng chỉ vậy thôi.
Giữa chúng ta, cách biệt sinh tử, cách biệt thân phận, cách biệt vực sâu không thể vượt qua.
Nay ta may mắn được sống lại, chỉ nguyện làm Thẩm Dữ, bình lặng hết quãng đời còn lại.
14
Ta tưởng ngày tháng sẽ bình yên mãi thế.
Hôm đó, ông chưởng quản lụa hàng xóm họ Triệu cưới dâu, kéo ta đi uống rư/ợu mừng.
"Tiên sinh Thẩm, ngài là người học rộng nhất phố ta, nhất định phải đến lấy hên!"
Không từ chối được, ta đành đi.
Trong tiệc náo nhiệt, ông Triệu nhiệt tình kéo ta giới thiệu với khách, mấy vị hào mục trong trấn cũng liên tục nâng chén.
Ta lấy trà thay rư/ợu, khéo léo từ chối.
"Tiên sinh Thẩm không cho mặt mũi này sao?" Một thương nhân buôn lúa họ Tiền, mặt đã đỏ, không chịu buông tha bưng chén rư/ợu đến,"Hôm nay đại hỉ, sao không uống một chén? Hay là coi thường bọn thô nhân chúng tôi?"
"Tiền lão bản trọng ngôn rồi, tại hạ thật sự không giỏi uống rư/ợu." Ta ôn hòa giải thích.
"Không giỏi uống? Vậy càng phải luyện!" Họ Tiền không nghe lời, tự tay rót đầy chén trà trước mặt ta,"Đây là rư/ợu ngon địa phương, không say đâu, tiên sinh Thẩm nhất định phải cho mặt!"
Mọi người xung quanh hùa theo.
Ta nhíu mày, nhìn chén rư/ợu trong vắt, thoáng cảm giác ánh mắt họ Tiền có gì kỳ quái.
Nhưng đông người trông vào, không tiện từ chối mãi.
Ta đành nâng lên, chạm môi làm vậy.
Rư/ợu vào miệng ngọt dịu, không cay.
Ta hơi yên tâm, lại uống thêm ngụm nhỏ ứng phó.
Tuy nhiên, chỉ lát sau, luồng nhiệt kỳ lạ từ bụng dưới bốc lên, nhanh chóng lan khắp chân tay.
Rư/ợu này có vấn đề!
Ta lập tức đứng dậy,"Tại hạ đột nhiên khó chịu, xin phép cáo lui..."
Chưa dứt lời, chân đã mềm nhũn, cảnh vật trước mắt bắt đầu xoay tròn chồng chất.
Họ Tiền một tay đỡ lấy ta, mặt đầy quan tâm giả tạo,"Ái chà, tiên sinh Thẩm làm sao thế? Mau, tôi đỡ ngài ra phòng khách hậu viện nghỉ ngơi!"
Tay hắn siết ch/ặt cánh tay ta, đáy mắt giấu ánh d/âm tà đắc ý.
Ta chợt hiểu.
Rư/ợu mời, mặt mũi, toàn là mưu tính.
Nhưng người mềm nhũn, sức lực như bị rút sạch, luồng nhiệt trong người lại hoành hành đi/ên cuồ/ng, đ/ốt ch/áy thần trí, tầm nhìn mờ đi.
Chỉ có thể để hắn lôi kéo ra hậu viện.
"Buông ra..." Ta khó nhọc thốt hai từ, giọng yếu ớt chính ta cũng không nghe rõ.
Hậu viện khách thưa thớt, họ Tiền đẩy ta vào phòng phụ lệch, đóng cửa lại.
"Tiên sinh Thẩm, đừng trách tôi," hắn thở gấp, bắt đầu cởi dải lưng,"Trách thì trách cái mặt này của ngươi quá hấp dẫn, theo ta, bảo đảm ngươi sung sướng."
Mùi phấn son nồng nặc lẫn mùi mồ hôi hắn xộc vào mặt.
Ta buồn nôn, dùng hết ý chí, đẩy mạnh hắn ra, loạng choạng lao về phía cửa sổ.
Cửa sổ đóng ch/ặt!
"Còn định chạy?" Họ Tiền cười gằn xông tới.
Tình thế nguy cấp, ta chộp nghiên mực nặng trên bàn, đ/ập mạnh vào vai hắn.
Hắn đ/au kêu thét, động tác ngừng lại.
Ta thừa cơ xô hắn ngã, mở then cửa, loạng choạng chạy ra.
Sau lưng là tiếng ch/ửi rủa và chân đuổi theo của họ Tiền.
Ta không biết phương hướng, chỉ theo bản năng chạy đến chỗ vắng người.
Sóng nhiệt từng đợt dâng cao, công phá con đê lý trí, tầm nhìn càng mờ, bước chân bồng bềnh như giẫm trên bông.
Không thể ngã, không thể ở đây.
Cuối cùng, ta rẽ vào ngõ vắng không người, dựa lưng vào tường gạch thô ráp, ngồi lê xuống đất. Thở gấp, tim đ/ập như trống, trán đầy mồ hôi lạnh, trong người như lửa đ/ốt.
Đầu ngõ thoáng tiếng họ Tiền gào thét đi/ên cuồ/ng và động tĩnh lục soát.
Ta co người lại, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, cố dùng đ/au đớn giữ tỉnh táo.
Rốt cuộc không thoát được trò đùa của số phận sao?
Tuyệt vọng như sóng trào dâng.
15
Đúng lúc ý thức sắp bị th/uốc kích dục nuốt chửng, đầu ngõ bên kia vang tiếng bước chân khoan th/ai.
Như ai bước dưới trăng.
Ta gắng ngẩng nặng trĩu mi mắt, tầm nhìn đ/ập vào đôi hài gấm đen, dừng trước mặt.
Theo vạt áo phẳng phiu lên trên, là áo bào thêu vàng màu huyền, tiếp tục lên...
đ/âm vào đôi mắt sâu thẳm không đáy.
Chốc lát, như sét đá/nh trong đầu, x/é tan mọi hỗn độn.
Thời gian đóng băng, hơi thở ngừng lại.
Tiêu Hoàn.
Hắn đứng đó, dáng vẫn hiên ngang như tùng, nhìn ta từ trên cao.
Ba năm, không để lại dấu vết trên gương mặt hắn, chỉ thêm phần trầm ổn uy nghi.
"Điện..." Ta há miệng, không phát ra âm thanh hoàn chỉnh.
Th/uốc trong người vì cú sốc dữ dội và căng thẳng tột độ, càng hung hãn dâng trào.
Sóng nhiệt phá nát sợi lý trí cuối cùng, ta rên khẽ, thân thể mất kiểm soát r/un r/ẩy, mặt đỏ bừng, ánh mắt tán lo/ạn.
Đầu ngõ, họ Tiền dẫn hai tên gia nhân tìm đến.
"Thằng nhóc kia chạy không xa đâu, chắc quanh đây! Lục kỹ cho lão!"
Họ thấy chúng tôi trong ngõ.
Ánh mắt họ Tiền đầu tiên bị khí thế Tiêu Hoàn chấn nhiếp, ngẩn ra, sau đó rơi vào người ta, lại lộ vẻ d/âm đãng sốt ruột.
"Ô, té ra trốn đây rồi!" Hắn xoa tay tiến lên, nói với Tiêu Hoàn,"Huynh đài này, người này là đồ chơi nhà ta bỏ trốn, không biết điều, kinh động ngài, ta đem hắn về dạy dỗ."
Hắn vừa nói vừa giơ tay định kéo ta.
"Cút."
Tiêu Hoàn lên tiếng.
Tay họ Tiền giơ lên đơ cứng.
"Ngươi... ngươi nói gì? Ngươi biết ta là ai không? Ở cái trấn này..."
"Ta nói," Tiêu Hoàn chậm rãi quay đầu, ánh mắt đáp xuống mặt hắn, như nhìn con sâu có thể ngh/iền n/át bất cứ lúc nào,"Cút."
