Nữ tì đều chạy ra tiền viện xem náo nhiệt, trong viện yên tĩnh lạ thường. Mận còn xanh, chẳng biết chim chóc gì đậu trên cành rỉa ăn. Ta thấy thú vị, chạy ra đứng dưới gốc cây kiễng chân ngắm nhìn.
"May mà ngươi không mọc răng, bằng không chua rụng mất." Chim chóc chẳng sợ ta, vẫn mặc kệ rỉa trái thanh mai. "Vui chứ?" Sau lưng có người đứng đó, chàng cao vút, muốn xem thì xem, cổ chẳng cần ngẩng. Chim vỗ cánh bay mất. Ta hạ gót chân, đứng vững vàng.
"Ngươi làm chim của ta bay mất rồi." Ta nói với chút cáu kỉnh. Nhìn lại bào phục màu hồng trên người chàng, càng tôn lên vẻ mặt ngọc ngà.
"Sao lại thành chim của nàng?" Chàng nheo mắt cười, giơ tay xoa lên đỉnh đầu ta. Ta nghiêng đầu nhìn chàng. "Lông xù cả lên." Thật đáng gh/ét!
"Chàng tự tiện vào hậu viện nhà ta thế này e không phải." Ta gi/ận dỗi ngồi xuống ghế đ/á, vội vàng thu xếp sách vở trên bàn.
"Cậu và tẩu tẩu bảo ta đến." Chàng chẳng cần mời, tự nhiên ngồi xuống bên cạnh. "Cậ... cậu?" Ta lắp bắp. Chàng mặt không đổi sắc, nhặt cuốn sách lên lật xem. "Ừ!" Thật là bộ mặt dày như tường đồng! Chưa cưới ta về đã dám gọi huynh trưởng ta là cậu?
"Đừng xem." Ta gi/ật cuốn sách từ tay chàng, chàng lại cầm cuốn khác, ta lại gi/ật, lần này chàng không cầm nữa.
"Gói đồ ta gửi trả, nàng đã mở ra chưa?" "Vứt dưới gầm giường, còn dùng chân đ/á sâu vào." Ta nói thật. Sắc mặt chàng biến đổi, nếp cười khóe miệng cũng biến mất. "Sao không xem?" "Không muốn xem nữa." "Sao không muốn?" "Chàng không cần biết." "Nàng đối đãi với công tử khác cũng thế sao?" "Chàng với họ khác nhau chứ?" Chàng lại cười. "Khác ở đâu?" Ta ấp úng không nói. Chàng cố ý hỏi khó. Ngoài chàng, ta chưa từng viết thư cho ai, huống chi nội dung trong thư táo bạo đến mức nào. Trước mặt chàng, ta chẳng còn gì để giấu diếm. Đúng là đồ vỡ đem đi đ/ập.
12
Chàng lấy từ tay áo ra chiếc hộp nhỏ đặt trước mặt. "Láng giềng Phụng Ngọc rủ ta đến tiệm trang sức, trong tiệm có nhiều món mới, có đôi hoa tai móc bạc treo hai hạt đông châu to bằng ngón cái. Ta vừa nhìn đã mê, nó óng ánh thế, da ta cũng trắng, thật xứng đôi." Nhưng Phụng Ngọc bảo ta diễm lệ, hạt châu đơn giản không hợp. Cuối cùng ta không m/ua, không phải vì không xứng, mà vì sáu lạng bạc trên người không xứng giá nó. Ta không m/ua nổi."
Chàng khẽ đọc, từng chữ giống y thư ta viết năm nào. Ta kinh ngạc ôm ng/ực nhìn chàng, chưa từng nghĩ chàng không chỉ đọc thư ta mà còn nhớ kỹ đến thế.
"Mở ra xem." Trái tim ta đã lo/ạn nhịp, lên xuống chẳng theo ý muốn. Ta mở chiếc hộp nhỏ xinh, bên trong nằm yên đôi hoa tai, giống hệt hạt châu ta từng thấy mà không m/ua được. Ta đỏ mắt ngây người nhìn. Tưởng đã không thể có, nào ngờ lại về tay.
"Sao lại khóc?" Lần đầu ta thấy vẻ luống cuống trên mặt Trương Hoài Cẩm. Chàng giơ tay định lau, lại lúng túng thu về. "Ta không cố ý làm nàng khóc..." Ta lau nước mắt, lấy hai hạt châu ra ngắm.
"Sao lại tặng ta thứ này?" Chàng cúi hàng mi dài, ngón tay xoa xoa vạt áo, không nói gì. Ta tháo hoa tai bạc đang đeo, đeo vào đôi châu chàng tặng. "Chàng xem, có hợp với ta không?" Ta lắc lư cổ, hạt châu đung đưa bên tai. Chàng lặng lẽ ngắm nhìn, giây lâu mới khẽ "Ừ". Cổ và tai chàng, ngay trước mắt ta dần ửng hồng. Ba bốn năm qua, ta dùng bao lời lẽ táo bạo trêu chọc một công tử thuần tình đến thế ư? Phật ơi! Ta thật tội lỗi nặng nề. Ta x/ấu hổ cúi đầu, mất hết dũng khí nhìn chàng.
"Ta... ta về trước, ngày mai tan làm sẽ đón nàng đi ăn gỏi cá tươi." Chàng ấp úng. Rồi đứng dậy, chỉnh tề thi lễ, chưa kịp ta đáp lễ, chàng đã vội vã bước đi. Ta đuổi theo mấy bước, tựa cửa ngắm chàng. Bước chân chàng lo/ạn vài nhịp, rồi từ từ thong thả, đi được dăm bước lại ngoái nhìn.
Thanh mai tựa tường trắng,
Lang quân e thẹn đi.
Ta sờ lên đôi hoa tai ngọc trai, mỉm cười thầm. Chạy về phòng, lôi gói đồ dưới gầm giường đặt lên bàn. Mở ra đếm, bên trong xếp ngay ngắn tám mươi hai phong thư. Đúng bằng số thư ta viết cho chàng. Chỉ có dấu niêm phong khắc hai chữ "Gia Ngôn".
Trái tim trong lồng ng/ực r/un r/ẩy, chẳng màng ta sống ch*t. Ta theo ngày tháng mở bức đầu tiên. Hàn thực năm mười bốn tuổi, ta viết cho chàng thư đầu.
"Được thư vui thay, như được gặp mặt:
Ta cùng nương tử, chẳng ưa đồ ng/uội.
Mẫu thân thường bảo ta lạnh lùng vô cảm, cùng đồ ng/uội là một nhà, chẳng lẽ gh/ét đồ lạnh vì không nỡ ăn đồng loại?
Ta đáp mẹ: Hay do mẹ ăn nhiều đồ ng/uội khi mang th/ai, nên sinh ra ta thế này?
Mẹ đ/á/nh ta, bảo lăn đi chỗ khác.
Ta theo ý mẹ, ra phố dạo chơi.
Có nữ tỳ chặn Phương Trường, nhét thư vào ng/ực rồi bỏ chạy.
Chạy đến cuối phố biến mất, lại thấy nương tử từ góc phố đi ra.
Hoa đào nở rực, chẳng bằng sắc mặt nương tử ba phần.
Như lần đầu gặp gỡ, nương tử làm ta hoa mắt."
Ta li /ếm khóe mắt, lật xem những bức khác. Đến bức cuối cùng.
"Nương tử có tật chăng? Nếu có thì đi chữa.
Nếu không, lời nương tử nói ta đều tin thật.
Đợi chọn được ngày lành tháng tốt, ta sẽ nhờ mẫu thân, mời mối lái đến cầu hôn."
......
Ngoại truyện
Ta cùng Trương Hoài Cẩm thành hôn một năm, lúc về nhà chồng nghe hai tẩu tẩu ngang ngược nên lo sợ khôn ng/uôi. Nhưng hai năm qua, các tẩu chưa từng lớn tiếng với ta. Nhưng tiếp xúc lâu ngày, ta biết họ chẳng phải người hiền lành. Việc này khiến ta băn khoăn.
Như nỗi nghi ngờ làm sao chàng biết người viết thư là ta. Chàng nhìn ta bằng ánh mắt xem kẻ ngốc.
"Hôm ông nội ph/ạt nàng quỳ trong sân, Xuân Anh dưới mái hiên khóc thảm thiết, còn đ/á/nh nhau với bà già kéo nàng, ta nhớ mặt nàng ấy."
Ngay từ đầu ta đã lộ diện. Nên dù không hiểu vì sao hai tẩu đối xử tốt, mẹ chồng coi ta như con ruột, ta cũng chẳng dám hỏi, sợ chàng lại chê ta ngốc.
Đêm khuya thanh vắng, màn the xao động mấy phen. Trương Hoài Cẩm ôm ta, mồ hôi trên ng/ực chưa kịp khô. "Các tẩu đối đãi ta quá tốt, khiến ta bất an." Ta quyết dùng lời vòng vo để có câu trả lời.
"Muốn hỏi vì sao các tẩu ngang ngược mà chỉ đối tốt với nàng phải không?"... Nhạy bén đến đáng gh/ét! Ta cào một cái lên lưng chàng. Chàng khẽ rên. "Họ dám đối xử không tốt, ta sẽ lên triều đường tấu hặc chồng họ." "Hả?" "Phụ thân ta cũng dám tấu!" Ta im lặng. Chàng tấu cha và huynh trưởng, đúng là dễ như trở bàn tay! Cùng nhà sống, ai chẳng biết mặt nhau?
"Đợi sau này chàng không làm ngự sử nữa, người khác sẽ tấu chàng." "Ta không sợ, ta không tham nhũng, không kết bè, như ý Hoàng thượng làm bề tôi cô đ/ộc. Cả đời chỉ lấy nàng một người, sinh hai ba đứa con, sống đời bình thường, người khác muốn tấu cũng phải tìm cớ."
Ta ngước nhìn chàng. Chàng có đôi mắt đa tình, mà trong đôi mắt ấy chỉ có mỗi ta.
