"Có người nói trong lâu đài có một NPC có thể kích hoạt nhiệm vụ phụ, tìm được cô ta sẽ có thông tin điểm yếu của Boss."
"Chính là con thú cưng đó chứ gì?"
NPC.
Tôi là một NPC.
Tôi hít sâu, bước ra khỏi phòng ngủ.
Hành lang dài thượt, hai bên treo tranh sơn dầu khổ lớn, toàn cảnh vật thiên nhiên, không có chân dung.
Trước đây tôi từng thấy những bức tranh này đẹp lắm, giờ lại cảm giác như có thứ gì đang rình rập sau đám cây.
Tôi rảo bước nhanh xuống tầng dưới.
Lâu đài có ba tầng.
Tôi ở tầng ba, Bùi Dạ ở tầng hai, tầng một là đại sảnh, nhà bếp và mấy căn phòng tôi chưa từng bước vào.
Những cánh cửa ấy luôn khóa ch/ặt.
Tôi từng hỏi Bùi Dạ, hắn bảo đó là kho chứa đồ, chẳng có gì đáng xem.
Tôi xuống tầng một, đèn nhà bếp đang sáng.
Bùi Dạ đứng trước bàn bếp, đang c/ắt thứ gì đó.
Lưỡi d/ao đ/ập xuống thớt, phát ra âm thanh "cộc cộc" đều đặn.
Nghe tiếng bước chân tôi, hắn quay lại.
"Chủ nhân, sao lại xuống đây? Bên ngoài lạnh lắm."
Tôi đứng nơi cửa bếp, dán mắt vào tay hắn.
Tay phải hắn cầm d/ao, tay trái đang giữ——
Là quả táo.
Hắn đang gọt táo.
Tôi thở phào, rồi ngay lập tức căng thẳng.
"Tôi đói." Tôi nói.
"Bữa sắp xong." Hắn đặt d/ao xuống, lấy khăn lau tay, "Bánh mì nướng, cùng súp bí đỏ chủ nhân thích. Về phòng ăn đợi nhé?"
"Ừ."
Tôi quay lưng đi về phòng ăn.
Đi ngang hành lang, tôi dừng trước một cánh cửa khóa.
Bình luận trôi qua——
"Sau cánh cửa ấy là nhà kho của Boss, bên trong toàn đồ đạc của player đã ch*t."
Tay tôi với tới nắm đẩy.
Vặn thử.
Không nhúc nhích.
"Chủ nhân."
Giọng Bùi Dạ vang lên phía sau.
Tôi gi/ật mình rụt tay lại.
Hắn đứng cuối hành lang, tay bưng khay đồ ăn, vẻ mặt vẫn dịu dàng như thường.
"Bên đó lạnh." Hắn nói, "Về phòng ăn thôi."
"Tôi chỉ... xem qua thôi."
"Ừ." Hắn bước tới, khéo léo chắn giữa tôi và cánh cửa, "Đi lối này."
Tôi cúi đầu đi theo.
Bình luận tràn ngập tầm mắt——
"Cô ta suýt mở được cửa!"
"Phản ứng của Boss nhanh thật."
"Con thú cưng này gan to đấy, nhưng mà thôi, nó đâu biết sau cửa là gì."
"Giờ thì biết rồi chứ? Nhìn biểu cảm kìa."
Tôi ngồi vào bàn ăn, trước mặt là bộ đồ sứ tinh xảo và d/ao nĩa bạc.
Súp bí đỏ bốc khói, bơ trên bánh mì nướng đang chảy ra.
Bùi Dạ đứng cạnh, trải khăn ăn lên đùi tôi.
"Bùi Dạ." Tôi gọi.
"Ừ?"
"Bên ngoài lâu đài này... là gì?"
Động tác của hắn ngưng lại một giây.
Chỉ một giây.
"Rừng."
"Ngoài rừng nữa?"
"Còn nhiều rừng hơn."
"Ngoài đó nữa?"
Hắn khom người xuống, tầm mắt ngang tôi.
Khoảng cách gần đến mức tôi thấy rõ màu mắt hắn——nâu đậm, con ngươi rất nhỏ.
"Chủ nhân." Giọng hắn nhẹ như gió, "Bên ngoài không an toàn."
"Không an toàn kiểu gì?"
"Kiểu sẽ làm hại chủ nhân."
Hắn đứng thẳng, lùi một bước.
"Súp ng/uội rồi."
Tôi cúi xuống, cầm thìa lên.
Bình luận trôi qua: "Boss đang cảnh cáo cô ta rồi."
Tôi uống một ngụm súp.
Súp bí ngọt lịm.
Như mọi khi.
Ăn xong bữa, nhân lúc Bùi Dạ dọn dẹp, tôi men ra cửa chính.
Cánh cửa lâu đài là hai cánh sắt dày, thường ngày không bao giờ mở.
Tôi đẩy thử.
Không nhúc nhích.
Đẩy mạnh hết sức.
Vẫn bất động.
"Không mở được đâu."
Bùi Dạ đã đứng sau lưng tôi tự lúc nào.
Tôi quay lại nhìn.
Hắn vẫn cầm mấy chiếc đĩa chưa rửa, tạp dề chưa tháo.
"Cửa này nặng lắm, chủ nhân không đẩy nổi đâu." Hắn mỉm cười, "Muốn ra ngoài hít thở thì cửa sổ nhà kính có thể mở được."
"Tôi chỉ muốn ngắm bên ngoài thôi."
"Bên ngoài chẳng có gì đáng xem."
Hắn bước tới, đưa tay không đặt nhẹ lên vai tôi.
Bàn tay vẫn lạnh cóng.
"Về nghỉ đi, hôm nay chủ nhân vừa hạ sốt."
Tôi bị hắn dẫn về phòng khách.
Bình luận sôi sục——
"Cô ta muốn trốn!"
"NPC này có ý thức tự chủ rồi à?"
"Không trốn được đâu, lâu đài là lãnh địa của Boss, kết giới khóa ch/ặt rồi."
"Với lại cái thân hình mỏng manh kia, chạy được đến đâu chứ."
Tôi ngồi cạnh lò sưởi, chân đi dép lông, tay ôm ly sữa nóng.
Không thể chạy.
Cửa không mở nổi.
Tôi không biết bên ngoài là gì.
Không biết thế giới này rộng bao nhiêu.
Không biết bản thân bị đưa đến đây từ khi nào.
Tay tôi run lẩy bẩy.
Sữa đổ ra ngoài, chảy xuống mu bàn tay.
Bùi Dạ quỳ xuống, lấy khăn tay lau cho tôi.
"Hôm nay chủ nhân có chuyện gì sao?" Hắn ngẩng lên nhìn.
"Không có."
"Đừng lừa tôi."
Giọng hắn vẫn dịu dàng, nhưng thoáng chút cương quyết.
"Thật mà." Tôi gượng cười, "Tôi chỉ sốt chưa hồi phục, đầu óc còn mơ màng thôi."
Hắn nhìn tôi chằm chằm mấy giây, rồi gật đầu.
"Vậy tối nay ngủ sớm nhé."
"Ừ."
Hắn đứng dậy đi rửa bát.
Tôi dựa vào sofa, đặt ly sữa sang bên.
Một dòng bình luận trôi qua: "Đừng sốt ruột, nữ chính sắp tới rồi, vở kịch sắp diễn."
3
Đêm thứ ba, bên ngoài lâu đài bắt đầu có động tĩnh.
Tôi đang lật sách trong thư phòng tầng hai——thực ra chẳng đọc được chữ nào, chỉ tìm cớ để không phải ở phòng ngủ nghĩ quẩn.
Xa xa vẳng tiếng thét.
Rất xa, nhưng giữa đêm khuya lại vô cùng rõ ràng.
Cuốn sách trên tay tôi rơi xuống sàn.
Lại một tiếng nữa.
Gần hơn.
Rồi tiếng bước chân hỗn lo/ạn, tiếng hét——
"Chạy mau! Nó tới rồi!"
"Hướng đó——đừng quay lại——"
Tôi lao tới cửa sổ.
Bên ngoài lâu đài m/ù mịt sương.
Trắng xóa, không thấy gì.
Nhưng trong sương có bóng người chạy, thoắt ẩn thoắt hiện.
Bình luận cuồ/ng lo/ạn——
"Boss xuất trận!"
"Ba player đang chạy về hướng lâu đài, toi rồi toi rồi."
"Có đứa bị bỏ lại rồi——à, xong."
"Trời ơi, tối nay Boss đi/ên cuồ/ng ch/ém gi*t."
Trán tôi áp vào kính lạnh buốt, toàn thân run lẩy bẩy.
Tiếng hét ngoài kia xa dần, rồi biến mất hẳn.
Sương vẫn dày đặc.
Chẳng thấy gì nữa.
Tầng dưới vang tiếng mở cửa.
Bước chân Bùi Dạ, từ đại sảnh ra hành lang, rồi lên cầu thang.
Từng bước, thong thả.
