"Tô Đường, tôi cảm giác... tình cảnh của cô nguy hiểm hơn rồi."
"Ý cô là sao?"
"Bài hướng dẫn nói, có hai cách thông quan. Một là tìm được vật phẩm điểm yếu của Boss để đá/ nh bại hắn, hai là—"
Cô ta nhìn tôi.
"Lợi dụng người mà Boss quan tâm."
Gáy tôi lạnh toát.
"Thẩm Nghiên nhắm vào cô." Tiêu Nguyệt nói, "Cô cẩn thận đấy."
Đêm hôm đó, tôi trằn trọc mãi không ngủ được.
Bình luận lâu lắm mới hiện lên một dòng: "Nửa đêm rồi, Boss đứng trước cửa phòng thú cưng suốt một tiếng đồng hồ."
Tôi bật ngồi dậy, dán mắt vào cửa.
Khe cửa in xuống một bóng đen.
Bất động, trên nền gỗ.
Tôi há miệng, âm thanh nghẹn lại trong cổ họng.
Một lúc sau, bóng đen chuyển động.
Tiếng bước chân xa dần.
Một, hai, ba.
Biến mất.
6
Ngày thứ năm.
Tôi đang tưới hoa trong nhà kính thì Thẩm Nghiên tới.
Cô ta đứng nơi cửa, gõ nhẹ khung cửa.
"Một mình à?"
"Ừ." Tôi đặt vòi tưới xuống, "Có việc?"
"Tám chuyện chút." Cô ta bước vào, liếc nhìn những chậu hoa trên giá, "Cô trồng hết đám này?"
"Bùi Dạ trồng. Tôi chỉ tưới thôi."
"Hắn đối với cô rất dùng tâm."
"Hắn là quản gia mà."
"Quản gia." Thẩm Nghiên lặp lại.
Cô ta bước tới trước mặt tôi, khoảng cách rút ngắn.
"Tô Đường, tôi hỏi cô một câu, cô thành thật trả lời được không?"
"Câu gì?"
"Cô biết hắn là gì không?"
Tay tôi siết ch/ặt tay cầm vòi tưới.
"Ý cô là sao?"
"Đừng giả vờ." Ánh mắt Thẩm Nghiên xoáy vào tôi, "Cô không phải NPC bình thường, cô có ý thức tự chủ, cô có thể suy nghĩ. Cô chắc chắn cũng phát hiện ra điều bất thường rồi chứ?"
Tôi im lặng.
"Tôi không phải kẻ th/ù của cô." Thẩm Nghiên nói, "Tôi muốn giúp cô. Nếu chúng tôi thông quan, cô cũng có thể rời khỏi đây."
"Rời đi rồi tôi đi đâu?"
Thẩm Nghiên khựng lại.
"Sau khi game kết thúc, mọi thực thể sẽ bị hệ thống thu hồi—"
Cô ta ngừng bặt.
Không khí đột nhiên lạnh giá.
"Thu hồi." Tôi nói, "Cái gọi là 'giúp' của cô chính là đem tôi đi thu hồi?"
"Không phải ý đó—"
"Vậy là ý gì?"
Thẩm Nghiên hít sâu.
"Tô Đường, cô là NPC, sau khi game kết thúc—"
"Tôi có phải người không?"
Câu hỏi khiến Thẩm Nghiên c/âm nín.
Ngay cả tôi cũng không biết đáp án.
Bình luận trôi qua: "NPC đang đối đầu với nữ chính?"
Dòng khác: "NPC này thảm quá, dù thông quan hay không cũng không có kết cục tốt."
Tôi quay lưng tiếp tục tưới hoa.
"Cô muốn thông quan thì cứ đi." Tôi nói, "Đừng lôi tôi vào."
"Tôi không thể không lôi cô vào." Giọng Thẩm Nghiên lạnh băng, "Cô là NPC cốt lõi của phó bản này. Mọi quy tắc đều xoay quanh cô. Boss ở lại lâu đài là để canh giữ cô."
"Vậy thì sao?"
"Vậy nên chỉ cần cô giúp tôi, tôi sẽ tìm ra điểm yếu của Boss. Khi đó—"
"Khi đó cô gi*t hắn, phó bản thông quan, tôi bị hệ thống thu hồi."
"Ít nhất những player sống sót bên ngoài có thể trở về."
"Thế thì liên quan gì đến tôi?"
Biểu cảm Thẩm Nghiên biến sắc.
"Cô..."
"Các người là các người, tôi là tôi." Tôi đặt vòi tưới xuống, lau tay, "Tại sao tôi phải hy sinh bản thân để giúp các người?"
"Vì nếu không giúp, kết cục của cô cũng chẳng tốt đẹp gì." Thẩm Nghiên hạ giọng, "Bài hướng dẫn viết rõ ràng— hứng thú của Boss với thú cưng là có hạn. Khi hết hứng, hắn sẽ hànhz hạz cô, xem cô như đồ ăn. Cô tưởng sự tốt đẹp của hắn là thật sao?"
Các ngón tay tôi cắm sâu vào lòng bàn tay.
"Cô đi đi." Tôi nói.
"Tô Đường—"
"Tôi bảo cô đi."
Thẩm Nghiên nhìn tôi chằm chằm mấy giây, quay người rời đi.
Bình luận yên lặng một lúc, rồi hiện lên một dòng——
"Thật ra Thẩm Nghiên nói không sai."
Tôi ngồi xổm cạnh chậu hoa, mặt ch/ôn vào đầu gối.
Chiều hôm đó, trên hành lang tầng hai, tôi gặp đồng đội của Thẩm Nghiên, chàng trai luôn đi cùng cô ta.
Anh ta tên Chu Lẫm, thấy tôi liền mỉm cười.
"Tiểu thư Tô Đường."
"Ừ."
Anh ta dựa vào tường hành lang, tay trong túi quần.
"Đừng để bụng lời Thẩm Nghiên, tính cô ấy thẳng thắn quá thôi."
"Tôi không bận tâm."
"Thật ra cô ấy muốn tốt cho cô." Chu Lẫm nói, "Cô biết bên ngoài ch** bao nhiêu người rồi không? Vào hai mươi người, giờ chỉ còn bảy. Những người ch**— họ sẽ không tỉnh lại ở thế giới thực."
Tôi dừng bước.
"Các người có gia đình?"
"Đương nhiên." Chu Lẫm nói, "Tôi có em gái, năm nay thi đại học. Tôi hứa đưa nó đi ăn th!t nướng."
Anh ta nhíu mày, nhanh chóng thả lỏng.
"Vì vậy tôi nhất định phải sống sót."
Tôi há hốc, không thốt nên lời.
"Cô giúp hay không là quyền tự do, tôi không ép." Nói xong, anh ta vỗ vai tôi rồi đi.
Bình luận trôi qua: "Bắt đầu đá/ nh bài tình cảm rồi."
Lại một dòng: "Nhưng hắn nói cũng là sự thật."
Tối đó, Bùi Dạ mang đồ ăn đêm tới.
Khay bạc bưng bát trân châu quế hoa, bên cạnh đặt đóa hồng trắng tươi.
"Hôm nay sao thế?" Hắn đặt khay lên tủ đầu giường, "Cả chiều chẳng nói năng gì."
"Không sao."
"Nói dối." Hắn ngồi xuống giường tôi, "Cô khóc rồi."
Tôi sờ lên mắt.
Không đỏ mà.
"Vết khóc còn in nơi khóe mắt." Hắn nói, "Ai khiến cô buồn?"
"Không ai cả."
"Mấy player kia?"
Tôi im lặng.
Bùi Dạ bưng bát trân châu, múc một viên đưa tới miệng tôi.
"Ăn một miếng đi."
Tôi há miệng đón lấy.
Ngọt lịm.
Hương quế thoang thoảng.
"Bùi Dạ." Tôi ngậm viên trân châu, nói lắp bắp.
"Ừ?"
"Anh sẽ mãi đối tốt với tôi chứ?"
Tay hắn dừng giữa không trung.
"Đương nhiên."
"Dù chuyện gì xảy ra?"
"Dù chuyện gì xảy ra."
"Nếu một ngày—" Tôi nuốt viên trân châu, "Xuất hiện người thú vị hơn tôi?"
Hắn đặt thìa xuống bát.
"Sẽ không có."
"Nhỡ đâu—"
"Sẽ không có." Hắn lặp lại, giọng không lớn nhưng từng chữ đều nặng trịch.
Hắn cúi nhìn tôi, biểu cảm khác thường— không phải nụ cười ôn hòa thường ngày.
Khó diễn tả, nhưng khiến tim tôi lỡ nhịp.
"Chủ nhân." Hắn nói.
"Ừ?"
"Đừng nghe lời người khác."
Bình luận lướt qua tầm mắt: "Boss đã phát hiện Thẩm Nghiên tiếp xúc thú cưng rồi."
