Hắn nói, "Mười ngày."
"Vậy sao anh không nói sớm?!"
"Nói ra thì sao?" Hắn mỉm cười, "Chủ nhân sẽ lo lắng."
Biểu cảm Thẩm Nghiên biến đổi.
Cô ta nhìn chằm chằm vết nứt trên cánh tay Bùi Dạ, rất lâu.
"Anh cố ý để con d/ao dưới tầng hầm... là để tôi tìm thấy."
"Đúng."
"Anh không sợ tôi gi*t anh."
"Đúng."
"Anh muốn tôi—" Giọng Thẩm Nghiên run nhẹ, "Anh muốn tôi dùng con d/ao này làm gì?"
Bùi Dạ bước tới trước mặt tôi.
Hắn ngồi xổm, tầm mắt ngang tôi.
Đôi mắt nâu đậm, con ngươi nhỏ— nhưng giờ, thứ gì đó trong đôi mắt ấy đang vỡ vụn.
"Dùng con d/ao đó, c/ắt đ/ứt kết giới phó bản." Hắn nói, "Rồi đưa chủ nhân ra ngoài."
"Còn anh?" Giọng tôi r/un r/ẩy.
"Tôi đã nói rồi. Ba ngày nữa nơi này biến mất. Tôi cũng vậy."
"Không!"
"Chủ nhân—"
"Tôi không đi!" Tôi nắm lấy cánh tay hắn, chạm vào những vết nứt, thân thể hắn khẽ run.
Đau. Hắn đang đ/au.
"Cô đùa đủ rồi." Hắn thì thào.
"Tôi không đùa!"
"Tô Đường."
Hắn gọi tên tôi.
Chưa từng gọi thế bao giờ.
Luôn là "chủ nhân", "chủ nhân", "chủ nhân".
Tô Đường.
Hai chữ từ miệng hắn thốt ra, mang theo âm điệu chưa từng nghe.
"Cô không phải NPC." Hắn nói.
Đầu óc tôi trống rỗng.
"Gì cơ?"
"Cô là người." Hắn nói, "Con người thực sự. Một năm trước, khi phó bản hình thành, cô ở trong khu vực này. Cô bị cuốn vào. Tôi phát hiện ra cô, lúc đó cô sắp ch*t— sốt cao không hạ, n/ội tạ/ng suy kiệt."
Tay hắn nắm lấy tay tôi.
Lạnh.
Mãi mãi lạnh.
"Tôi đưa cô về lâu đài— đây là lãnh địa của tôi, tôi có thể kh/ống ch/ế quy tắc, kìm hãm bệ/nh tật trong người cô. Nhưng chỉ cần cô còn trong phó bản, bệ/nh của cô sẽ không khỏi."
"Vậy nên th/uốc anh cho tôi uống..."
"Không phải th/uốc." Hắn nói, "Là năng lượng của tôi. Tôi chia một phần bản thân cho cô, duy trì sự sống của cô."
Bình luận im phăng phắc.
Tôi cúi nhìn vết nứt trên tay hắn.
Vân đen đang lan rộng.
So với lúc nãy đã thêm nhiều.
"Anh cho tôi năng lượng của mình... nên anh mới—"
"Tôi ngày càng yếu đi." Hắn bọc tay tôi trong lòng bàn tay, "Mỗi ngày kéo dài, vết nứt lại thêm. Mười ngày đến, tôi sẽ vỡ vụn. Bất kể con d/ao có tồn tại hay không."
"Sao không nói với tôi?"
"Nói ra cô làm được gì?" Hắn cười, "Khóc một trận? Ốm một trận? Cơ thể cô không chịu nổi nữa đâu."
Giọt lệ rơi bộp xuống mu bàn tay hắn.
"Cấm khóc." Hắn dùng ngón cái lau nước mắt trên mặt tôi, "Ba ngày cuối rồi, đừng phí vào việc khóc."
Thẩm Nghiên từ từ hạ con d/ao xuống.
"Vậy từ đầu đến cuối— anh không phải đang giam cô ấy."
"Tôi đang bảo vệ cô ấy."
"Vậy những player anh gi*t—"
"Không cho bất kỳ ai tới gần cô ấy." Bùi Dạ đứng dậy, "Có player tìm được lâu đài, muốn dùng cô ấy làm công cụ thông quan. Tôi không thể để họ chạm vào cô ấy."
Đại sảnh yên ắng.
Tiểu Lâm cúi đầu.
Tiêu Nguyệt ch/ôn mặt vào đầu gối.
Chu Lẫm dựa tường, mím ch/ặt môi.
"Đưa d/ao đây." Bùi Dạ giơ tay với Thẩm Nghiên.
Thẩm Nghiên do dự một chút, trao con d/ao.
Bùi Dạ cầm d/ao, quay ra cửa chính.
Hắn đẩy cánh cửa sắt, gió đêm ùa vào.
Bên ngoài sương m/ù dày đặc hơn bất kỳ ngày nào. Hắn cầm d/ao ch/ém vào khoảng không.
Một vệt sáng trắng từ lưỡi d/ao phóng ra, như khe nứt, x/é toang không khí.
Khe nứt ngày càng lớn, ánh sáng càng lúc càng rực.
Bên kia khe nứt— là thế giới khác.
Đường phố, đèn đường, tiếng còi xe.
"Lối ra mở rồi." Bùi Dạ nói, "Tất cả có thể đi."
Tay phải hắn đang chảy m/áu.
Bàn tay cầm d/ao, da thịt đã vỡ nát, lộ ra những vân đen chảy trôi bên trong.
"Đi mau." Giọng hắn khàn đặc, "Khe nứt không duy trì được lâu."
Thẩm Nghiên đầu tiên bước qua khe nứt.
Chu Lẫm đỡ Tiểu Lâm và player khác đi theo.
Tiêu Nguyệt khi qua người Bùi Dạ, dừng lại.
"Cảm ơn."
Bùi Dạ gật đầu.
Tiêu Nguyệt biến mất.
Lâu đài chỉ còn tôi và hắn.
"Đi đi." Hắn nói.
"Anh đi cùng tôi."
"Tôi không đi được." Hắn quay lại nhìn tôi, "Tôi là một phần của phó bản. Ra khỏi cửa này, tôi chẳng là gì cả."
"Vậy tôi không đi."
"Tô Đường."
"Tôi không đi!"
Tay hắn đặt lên vai tôi, đẩy tôi về phía khe nứt.
Tôi bấu ch/ặt lấy quần áo hắn.
"Anh buông ra."
"Em không buông!"
"Cơ thể em không chịu nổi nữa." Hắn nói, "Ở lại ba ngày nữa, em sẽ ch*t trong này."
"Vậy thì ch*t luôn—"
"Tôi không cho phép."
Giọng hắn đột ngột thay đổi.
Không còn dịu dàng, nhẹ nhàng.
Trầm đục, áp lực, mang theo rung động không thuộc về loài người.
Toàn bộ lâu đài rung nhẹ.
"Tôi không cho phép em ch*t." Hắn nói, "Mọi việc tôi làm đều để em sống. Em không được ch*t."
Hắn di chuyển tay từ vai lên má tôi.
Đầu ngón tay hắn đã vỡ nát một nửa.
Những hạt đen từ kẽ tay hắn rơi xuống, tan thành bụi.
"Nhớ lời tôi nói." Ngón cái hắn lướt qua gò má tôi, lực đạo thật nhẹ, "Bất kể chuyện gì xảy ra."
"Đừng sợ hãi."
Hắn dùng lực đẩy tôi qua khe nứt.
Ánh sáng trắng nuốt chửng tất cả.
Cuối cùng tôi thấy được— hắn đứng nơi cửa lâu đài, cánh cửa sắt từ từ khép lại.
Hắn nhìn tôi qua khe cửa ngày càng hẹp.
Môi khẽ động.
Không thành tiếng.
Nhưng tôi hiểu.
"Ngủ ngon, chủ nhân."
Cửa đóng ch/ặt.
Khe nứt biến mất.
Tôi ngã vật trên đường nhựa.
Đèn đường chiếu mọi thứ trắng bệch.
Có người chạy tới đỡ, có người gọi cấp c/ứu.
Tôi ngồi bệt dưới đất, trên áo còn vương những hạt bụi từ đầu ngón tay hắn.
Màu đen, mịn như bột.
Nắm trong lòng bàn tay, gió đêm thổi qua, tan biến.
Bình luận trôi qua dòng cuối—
"Phó bản đã đóng."
"Toàn bộ player đã thoát an toàn."
"Thực thể Boss... dữ liệu đã xóa."
Tôi nắm ch/ặt bàn tay trống rỗng, khóc nghẹn giữa đường.
Ba tháng sau, tôi xuất viện.
Cơn sốt không tái phát.
Bác sĩ nói chỉ số cơ thể tôi hoàn toàn bình thường, là kỳ tích.
Tôi chưa từng kể với ai về chuyện lâu đài.
