Hôm sau, Tạ Quân bày tiệc ở lầu rư/ợu, gọi là yến Trạng Nguyên.
Tô Lan Lan đứng bên cạnh khéo léo đối đáp, ra dáng chủ mẫu tương lai.
Con nhà quyền quý cũng khổ thật, dù biết phải cùng lang quân lên đoạn đầu đài, vẫn phải giữ nét mặt hân hoan.
Lòng ta động lòng trắc ẩn, muốn bước tới bảo nàng: "Thôi được, mạng nàng ta không lấy nữa, chỉ cần mạng Tạ Quân là đủ."
Nhưng nàng chợt cúi người thi lễ, mắt hơi đỏ:
"Nghe nói cô nuôi dưỡng Tạ lang mấy năm trời, mới có ngày vinh quy bái tổ này. Lan Lan xin dâng cô chén rư/ợu."
Nàng vừa nói vừa khụy gối, nâng chén rư/ợu lên cao.
Cảnh tượng ấy khiến khách khứa trố mắt:
"Con gái thừa tướng lại hành lễ tỳ nữ của tân khoa trạng nguyên, quả là tình thâm nghĩa trọng."
"Nhìn cô ta đứng đó nhận lễ, đủ biết chẳng phải hạng dễ chơi, chắc mưu đồ leo giường chủ nhân."
"Theo lão, loại vô phép không biết tôn ti này nên đuổi đi, kẻo ngày sau gây họa cho chủ mẫu."
Chẳng lẽ Tạ Quân muốn đuổi ta đi bằng cách này?
Tô Lan Lan nghe vậy, ánh mắt càng thêm kiêu ngạo.
Nàng chớp mắt, thân hình chao đảo như sắp ngã.
Tạ Quân vội vàng đỡ lấy.
"Ôn Uyển, ngươi còn biết phép tắc không? Tô tiểu thư là vị hôn thê của ta, càng là người ta yêu quý nhất. Chỉ cần ta còn sống, không cho phép ai b/ắt n/ạt nàng!"
Nói xong quắc mắt nhìn ta, con ngươi trắng dã.
"Tạ Quân ta thề với trời cao, suốt đời chỉ có Lan Lan một người. Nếu trái lời thề, ch*t không toàn thây!"
Chàng giơ ba ngón tay, ngón áp út khẽ cong.
Vô số ánh mắt kh/inh bỉ đổ dồn về phía ta, như đang chờ đợi điều gì.
Nhưng chờ gì nhỉ?
Chẳng lẽ chờ ta sửa sai?
Ta bước tới nắn thẳng ngón tay Tạ Quân, trước ánh mắt kinh ngạc của hắn và Tô Lan Lan, nghiêm nghị bảo:
"Thề phải giơ thẳng ngón tay, Phật tổ mới nghe thấy. Cong queo giả tạo như thế, lời thề khác nào tiếng rắm, vô giá trị."
Mặt Tạ Quân đỏ như gan lợn, Tô Lan Lan cũng sầm mặt, liếc hắn một cái đầy hằn học.
Ta tiếp nhận chén rư/ợu từ tay Tô Lan Lan, ngửa cổ uống cạn:
"Tô tiểu thư nói đúng, đích thị là ta ngày chữa bệ/nh đêm giặt giũ, mới nuôi Tạ Quân thành tân khoa trạng nguyên."
"Mấy năm qua tính cả học phí và lộ phí thi cử, Tạ Quân tiêu tốn tổng cộng 352 lạng bạc, chưa tính linh chi Tây Sơn hôm trước!"
3
Tô Lan Lan đờ đẫn tại chỗ, mặt Tạ Quân đen như mực.
Không hiểu sao sắc mặt họ khó coi thế?
Hay vì số bạc quá lớn, họ không kịp chuẩn bị?
Ôi, Tạ Quân vẫn thế.
Rõ ràng hắn đòi đoạn tuyệt, nhưng hễ nhắc tới tiền bạc thì mặt mũi nhăn nhó, đủ biết muốn trốn n/ợ!
Không ai tiếp lời, ta đành nói rõ hơn:
"Đây còn chưa tính nhân sâm ngàn năm ta dùng c/ứu mạng Tạ Quân nữa!"
Bấy giờ mới có người tỉnh ngộ, chỉ trỏ Tô Lan Lan, nhiều vị lắc đầu bỏ chén, viện cớ nhà có việc cáo lui.
Tô Lan Lan tức gi/ận dậm chân:
"Ta không cư/ớp chồng người khác!"
Giọng nàng càng thêm chói tai:
"Tạ lang, ngươi nói đi, có phải ngươi bảo với phụ thân ta rằng không hề hứa hôn, không vợ con? Có phải ngươi tự nguyện cầu hôn ta?"
Tạ Quân thấy vậy, xót xa ôm lấy nàng, mắt lườm ta đầy c/ăm gh/ét:
"Ôn Uyển, ta tưởng nàng chỉ thất học nhưng lòng dạ lương thiện, không ngờ nàng đ/ộc á/c đến mức công khai s/ỉ nh/ục Lan Lan."
"S/ỉ nh/ục?"
Ta đâu có!
"Ta nói toàn sự thật, lúc trước ngươi v/ay nặng lãi để ứng thí, bị đòi n/ợ đ/á/nh suýt ch*t. Chính ta dùng nhân sâm ngàn năm của sư môn c/ứu ngươi, còn cho ngươi ăn ở không mấy tháng trời."
"Khi lành bệ/nh, ngươi hỏi cái lều này có phải của ta không, ta gật đầu, ngươi liền đòi lấy thân báo đáp."
Tạ Quân gân xanh nổi lên, chỉ tay vào ta "ngươi... ngươi..." mãi không thốt nên lời.
Hồi lâu hắn mới hoàn h/ồn:
"Chuyện cũ rích rồi không cần nhắc lại. Ngươi đi đi, từ nay không dây dưa gì nữa."
"Sao được?"
Ta sốt ruột,"Xưa ta c/ứu ngươi, chính miệng ngươi nói lấy thân báo đáp."
"Nay ngươi đòi tự do, đương nhiên phải trả lại ân c/ứu mạng."
Đại sảnh im phăng phắc.
Tô Lan Lan nhìn Tạ Quân, mắt đỏ hoe.
Tạ Quân nghiến răng ken két, bỗng quát lớn:
"Được, cứ ở lại đây! Nếu còn gây chuyện, đừng trách ta vô tình!"
Nói xong hằm hè nhìn ta,"Thừa tướng đã chuẩn bị phủ đệ, ngươi ở gian phòng hạ nhân."
"Ba ngày sau đại hôn, ngươi tự tay nấu rư/ợu ngon, hầu ta và Lan Lan uống, không được gian dối!"
Ta thở phào nhẹ nhõm.
Gian dối thì tuyệt đối không.
Sư phụ dạy: Gi*t người không khó, khó là gi*t trong im lặng không ai hay.
Ta ngẫm lời hắn, chẳng lẽ muốn cùng người yêu ch*t bi thương trong ngày cưới?
Như Lương Sơn Bá - Chúc Anh Đài?
Vậy thì cảm động lắm thay.
Nghĩ tới cảnh tượng ấy, ta suýt khóc vì xúc động.
Ta lại gửi thư cấp tốc cho sư phụ:"Hai ngày nữa tới, ngày thứ ba nhận th* th/ể sẽ có Lương Sơn Bá - Chúc Anh Đài đời thực."
Ngày đại hôn, mụ già hôm trước xông vào chỗ ở của ta:
"Họ Ôn, rư/ợu chuẩn bị xong chưa? Đừng mưu mô gì, không bà nội đ/á/nh ch*t!"
Ta nhìn đôi mắt đục ngầu của mụ, gật đầu.
Mụ mắc bệ/nh về mắt mà không tự biết, giờ đã vô phương c/ứu chữa, nhiều nhất ba tháng nữa sẽ m/ù.
Mụ già kh/inh khỉnh liếc ta,"Mau bưng ra tiền sảnh!"
Ta chỉnh lại y phục, đặt bình rư/ợu và hai chén nhỏ lên khay, mỉm cười ôn hòa:
"Uống ngay bây giờ ư? Hay đợi sau động phòng?"
Mụ già trợn mắt.
Nhờ phúc của Tô thừa tướng, hôm nay yến tiệc vô cùng náo nhiệt.
Bá quan văn võ trong kinh thành đều tề tựu.
Tô Lan Lan khoác hồng bào thêu phượng, tay cầm quạt lụa, nét mặt bồi hồi lo lắng.
