"May thay còn có gia nô trung thành cùng rơi xuống, hắn liều mạng đưa ta lên bờ, còn mình thì ch*t, không để lại tên tuổi."
"Vậy ngươi sống sót thế nào?"
Ta dịu dàng thương xót nhìn mắt hắn.
Một lát sau.
Hắn không tự nhiên quay đi.
"Ta được một nông hộ nhặt về, họ vốn không con, có lẽ xem ta như trời ban, nuôi như con ruột."
"Nhưng năm ta sáu tuổi, họ có con trai riêng."
Phó Tầm đột nhiên ôm ch/ặt ta, gục đầu vào cổ, giọng nghẹn ngào:
"A Ngưng, thuở nhỏ ta khổ lắm, nàng thương ta nhiều hơn nhé."
Ta chưa kịp tiêu hóa câu chuyện.
Hắn đã hôn lên mí mắt ta, nắm tay ta từ từ đưa xuống.
"Thiếp còn mang th/ai, không tiện..."
"Không sao, ta biết cách."
Phó Tầm mê hoặc dỗ dành.
Do dự chốc lát, gò má hắn đã ửng hồng, chìm đắm.
16
Tết năm đó tới.
Ta đã mang th/ai tám tháng, đi lại chậm chạp.
Phó Tầm cũng ngày càng bận.
Nhưng bất luận giờ nào về, hắn đều ghé phòng ta.
Có lúc cởi áo ôm ta nhẹ nhàng, không làm gì, ngủ thẳng giấc.
Đi rồi vẫn không quên hôn lên trán ta:
"A Ngưng, dạo này bên ngoài bất ổn, nàng ít ra ngoài."
"Thiếp thế này còn ra ngoài sao được."
Ta mơ màng càu nhàu.
Tỉnh dậy nhớ lời hắn, chợt suy nghĩ.
Không khí bên ngoài quả thật kỳ lạ.
Gần Tết, lẽ ra náo nhiệt, kinh thành lại điều động binh mã liên tục.
"Nghe nói Hoàng thượng đ/au yếu."
Mẹ chồng lúc này tỏ ra tinh tế, phân tích tỉ mỉ:
"Thái tử chưa lập, các phe ắt nháo nhác. Biết thế, đáng lẽ không để Vân Khiêm vào phủ Hoàng tử."
Phó Vân Khiêm tháng sáu được Lại bộ bổ nhiệm làm thuộc hạ Nhị hoàng tử.
Gió tanh mưa m/áu, hắn mấy tháng không về, mẹ chồng lo lắng.
Nghĩ tới hắn, ta sợ hãi.
Từ hôm bị đ/ập đầu rời đi, hắn càng hành động quái gở.
Theo Nhị hoàng tử, mấy lần hiến kế, lại nhắm vào Ngũ thành binh mã ti.
Hay nói đúng hơn, nhắm vào Phó Tầm.
Tháng Giêng, tình thế xoay chuyển.
Phó Tầm mấy ngày không về.
Phó Vân Khiêm đột nhiên xuất hiện.
Hắn lại tới viện ta, lần này không mặc y phục Phó Tầm, nhưng không ai dám ngăn.
Sau lưng hắn một đội Thiết giáp vệ.
"Phụ thân b/ệnh rồi."
Hắn tự rót trà, thần sắc bình thản.
"Chắc bị ngươi chọc gi/ận."
Ta xoa bụng từ từ ngồi xuống.
"Vĩnh An hầu phủ nắm quyền Tây Bắc, vốn không phe phái. Ngươi công khai theo Nhị hoàng tử, đẩy công công vào thế khó."
Hắn cười khó hiểu:
"Nhưng nam nhi phải lập nghiệp."
"Hầu phủ cây cao đón gió, muốn đứng ngoài là không thể. Thà đầu quân minh chủ còn hơn đợi thanh trừng."
"Nói vậy, ngươi tưởng Phó Tầm vô tội? Ngũ thành binh mã ti do hắn quản, vốn là thế lực của Ngũ hoàng tử."
"Vậy các ngươi đối đầu?"
Ta thở dài, nhấp ngụm trà.
"Chẳng phải đã định sẵn? Có đứa em đầy tham vọng, ai làm ngơ được?"
"Hầu phủ từ đầu đã không chứa hai chủ nhân."
Phó Vân Khiêm nhẹ nhàng vén tóc ta, giọng dịu dàng:
"A Ngưng, bao năm nay, ta chỉ có thể tâm sự với nàng."
Ta bực bội phất tay hắn:
"Đây là chuyện nam nhân, ngươi không nên mượn danh ta."
Hắn ngạc nhiên nhướng mày:
"Sao là mượn danh?"
"Phó Tầm không ch*t, ta sao kiêm quản hai phòng."
17
Ta bị Phó Vân Khiêm chọc gi/ận đêm đó lâm bồn.
May phòng sinh và bà đỡ đã chuẩn bị sẵn.
Bị đẩy vào phòng, mẹ chồng còn tranh cãi với Phó Vân Khiêm.
"Đây là viện đệ phụ, nàng sinh nở ngươi vào làm gì?"
"Đệ không có nhà, ta phải thay hắn chăm sóc."
Mẹ chồng t/át hắn một cái:
"Lời m/a q/uỷ nào dám nói? Ngươi tưởng ta ng/u sao!"
Cơn đ/au dồn dập, trong tiếng thúc giục của bà đỡ, động tĩnh ngoài sân mờ nhạt.
Mơ hồ nghe tiếng thiết giáp, rồi giọng lão hầu gia hét "nghịch tử".
Cơn đ/au x/é th!t dưới thân.
Tiếng trẻ khóc vang lên, ta kiệt sức ngất đi.
...
Tỉnh dậy, Phó Tầm đang nắm ch/ặt tay ta.
Hắn mặc giáp vàng dính m/áu, mắt đỏ ngầu, râu lún phún.
Như đã thức nhiều đêm.
Ta khẽ động ngón tay.
Phó Tầm lập tức cúi xuống:
"A Ngưng, nàng tỉnh rồi?"
"Đêm nàng ngủ nhẹ, nhiều lần ta không nghe thấy hơi thở, suýt nữa..."
Hắn nghẹn lời, quay mặt đi.
Mắt ươn ướt.
"Hầu phủ thế nào?"
Ta nắm tay hắn.
"Đều ổn cả, Nhị hoàng tử thừa dịp Hoàng thượng b/ệnh tạo phản, đêm qua đẫm m/áu, may đã dẹp yên."
"Phụ thân đại nghĩa diệt thân, đưa huynh trưởng tới kim loan điện tội. Thánh thượng xem công lao bình lo/ạn của ta và phụ thân, chỉ tước thế tử vị, lưu đày."
"Phụ thân đã tấu phong ta làm thế tử."
Hắn nhìn chằm chằm mắt ta, dò xét phản ứng.
Ta yếu ớt mỉm cười:
"Ngươi không theo Ngũ hoàng tử là tốt."
"Sau này, con ta cũng sẽ là thế tử."
Ta sinh con trai.
Là trưởng tôn hầu phủ, lão hầu gia đặt tên "Tập Ninh", ngụ ý thu binh chỉ chiến, quốc thái dân an.
Đêm đó b/ệnh tình Hoàng thượng chỉ là nghi binh, ngài nhân cơ hội dẹp yên hoàng tử phản nghịch, thanh lọc triều đình.
May mắn công công và phu quân luôn đứng về phía Thánh thượng, nên bảo toàn vinh hoa Vĩnh An hầu phủ.
