Bổn cung từ thuở nhỏ đã chậm chạp, nhưng tâm địa lại lương thiện.
Sau khi nhập cung, ta bị Quý phi hạ đ/ộc khiến không thể hoài long tự.
Hoàng thượng cảm thấy áy náy, bèn hạ chỉ cho ta đến lãnh cung nhận nuôi Tam hoàng tử vốn nổi tiếng ngoan ngoãn.
Kết quả ta còn chưa tới nơi, đứa bé ấy đã tự mình tìm đến trước mặt.
Trong lòng nghĩ thầm quả nhiên đứa trẻ biết nghe lời, liền dắt nó về cung.
Về sau Tam hoàng tử đăng cơ, ta vui mừng xoa đầu hắn nói:
"Hoàng nhi tuy không được ngoan như Tiên đế từng nói, nhưng lại càng có chí khí hơn."
Tân đế mặt mày ủ rũ, trên tay vẫn cần mẫn bóc khoai nướng cho ta:
"Mẫu hậu, có phải ngài nhầm rồi không? Nhi thần... là Lục hoàng tử."
1.
Ta sinh ra đã chậm chạp thiển cận.
Ấy vậy mà Hoàng thượng lại trúng mắt ta trong yến tiệc, phong làm Thuần phi.
Từ khi nhập cung, ta được sủng ái vô cùng, ngày tháng thuận buồm xuôi gió.
Cho đến ngày Quý phi đích thân mang đến bát canh đường.
Kể từ đó, bụng dạ ta mãi mãi không thể chửa đẻ.
Hoàng thượng nổi trận lôi đình, phế Quý phi vào lãnh cung, lại giao Nhị hoàng tử - con của nàng ta - cho Hoàng hậu nuôi dưỡng.
Nhưng thực ra trong lòng ta lại vui lắm.
Bát canh ngọt lịm ấy, chỉ có điều uống xong toàn thân lạnh buốt.
Hơn nữa ta vốn chẳng muốn mang nặng đẻ đ/au, mẹ ta dặn việc ấy nguy hiểm lắm.
Hiện tại như thế này, vừa vặn.
Ta không để tâm, Hoàng thượng lại áy náy khôn ng/uôi. Ngài hạ lệnh cho ta đến lãnh cung nhận nuôi Tam hoàng tử hiếu thuận.
Kết quả chưa tới nơi, đã thấy một đứa trẻ lem luốc tự tìm đến.
Ta bước tới hỏi:
"Ngươi là Tề Diễn sao?"
Tam hoàng tử tên Tề Diễn, năm nay vừa tròn bảy tuổi.
Đứa bé ngây ngô nhìn ta, hồi lâu mới đáp:
"Vâng, con là Tề... Dận."
Tiếng trẻ con líu lưỡng, nhưng nghe tên họ thì đúng.
Ta liền nắm tay nó, ôn nhu nói:
"Từ nay về sau ta chính là mẹ của con, con có nguyện theo ta về không?"
Nó gật đầu, trong mắt lóe lên tia vui mừng.
Ta nhìn đứa trẻ, lòng tràn ngập hoan hỷ.
Đứa bé này quả nhiên ngoan ngoãn, từ nay về sau nó chính là bảo bối của ta.
Nắm tay nhau về tới Diên Phúc cung.
Thái Hỉ từ xa đã chạy ra nghênh tiếp.
"Nương nương, sao ngài không đem theo người hầu, tự mình đi đón tiểu hoàng tử?"
Thái Hỉ là tỳ nữ theo ta từ nhà, thân thiết như chị em.
Ta cười tủm tỉm nhìn nàng:
"Các ngươi đang bận trong tiểu trù phòng chuẩn bị điểm tâm, ta nóng lòng quá nên tự đi trước vậy."
Thái Hỉ khom người nhìn đứa bé bên cạnh, dịu dàng nói:
"Hẳn là Tam điện hạ rồi, dung mạo đẹp đẽ quá. Từ nay Diên Phúc cung chính là nhà của điện hạ, nương nương đã chuẩn bị rất nhiều món ngon."
Tề Dận khẽ mỉm cười, gật đầu nhẹ.
Ta cúi xuống ngắm nhìn, quả nhiên trẻ con vẫn còn nhút nhát.
2.
Trong cung ta có riêng tiểu trù phòng.
Bởi ta không có sở thích gì khác, chỉ thích nấu nướng.
Ngay cả Hoàng thượng cũng mê mẩn món ta nấu, nên đặc chuẩn cho ta xây dựng nhà bếp nhỏ trong cung.
Hôm nay đi đón Tề Dận, ta đặc biệt chuẩn bị rất nhiều cao lương mỹ vị.
Thái Hỉ cũng chuyên tâm làm mấy món bánh trẻ con ưa thích.
Giờ ngọ thực.
Tề Dận ăn ngấu nghiến, chốc lát đã dọn sạch đĩa bánh bao mật ong trước mặt.
Ta vui mừng ngắm nhìn.
Mỗi khi có người thưởng thức món ăn do ta nấu, trong lòng lại dâng lên cảm giác mãn nguyện khó tả.
"Ăn chậm thôi, không ai tranh của con đâu. Ăn nhanh hại tỳ vị lắm."
Nghe lời ta, Tề Dận chậm rãi hơn, nhưng miệng vẫn phồng má nhồm nhoàm.
Ta nghe nói, mẫu thân của Tam hoàng tử - Thuần quý nhân đã qu/a đ/ời cách đây hai năm.
Từ đó, hoàng tử nhỏ sống cô đ/ộc giữa đám cung nhân.
Chung Thúy cung nghe tưởng nguy nga, kỳ thực đã hoang tàn chẳng khác lãnh cung.
Ta xót xa nhìn đứa trẻ trước mặt.
G/ầy trơ xươ/ng, tay áo ngắn cũn cỡn, mép vải sờn rá/ch để lộ cổ tay nhỏ xíu.
Ngay cả bàn tay nắm lấy ta nãy giờ cũng lạnh ngắt.
Hỡi ôi, con nhà vô mẫu thật đáng thương.
May thay từ nay đã có ta.
Thầm hạ quyết tâm, nhất định phải làm một người mẹ hiền.
Sau bữa trưa.
Ta lại sai Thái Hỉ đem quần áo mới may sẵn cho trẻ nhỏ.
Tề Dận thay đồ xong, vừa vặn như in, khí chất bỗng trở nên quý phái.
Ánh mắt nó sáng rực nhìn ta, hơi e thẹn.
"Tạ ơn... mẫu hậu."
Nó gọi ta là mẫu hậu!
Ta vui sướng véo nhẹ má nó.
"Diễn nhi ngoan lắm, từ nay mẫu hậu sẽ hết lòng yêu thương con."
Chìm đắm trong niềm hạnh phúc ấy, ta hoàn toàn không nhận ra vẻ ngơ ngẩn thoáng qua trên mặt nó.
Đang vui vẻ, bỗng nghe thấy tiếng thái giám bẩm báo:
"Hoàng thượng giá lâm!"
Ta vội vàng dắt Tề Dận hành lễ.
Hoàng thượng đỡ ta dậy, sắc mặt ôn hòa.
Nhưng khi nhìn thấy Tề Dận, ánh mắt ngài chợt dừng lại.
"Ái phi, nàng thích đứa trẻ này?"
Nhớ lời mẹ dặn trước khi nhập cung: trong cung không được nói thật lòng...
Phải biết nịnh nọt Hoàng thượng, nói năng thuận theo ý ngài.
Hơn nữa, ta quả thực rất thích đứa trẻ này.
Nghĩ vậy, ta cung kính đáp:
"Vâng, thần thiếp rất yêu quý hoàng tử."
Vừa dứt lời, bàn tay Tề Dận nắm ch/ặt ta hơn, hơi ẩm mồ hôi.
Ta siết nhẹ tay nó an ủi.
Hoàng thượng trầm mặc hồi lâu, nói:
"Thôi được, nàng thích thì cứ giữ lại."
Kỳ lạ thay, chẳng phải chính ngài muốn ta nhận nuôi Tam hoàng tử sao?
Quả thánh ý khó lường.
May thay ta thực sự yêu quý đứa trẻ này.
Có nó, ta không còn là phi tần vô tự nữa rồi.
3.
Tề Dận đã ở Diên Phúc cung được mấy ngày.
Sáng sớm, ta trong phòng nghiên c/ứu sách ẩm thực.
Qua khung cửa sổ, thấy đứa trẻ tập hợp cung nhân lại, nói gì đó.
Ta đặt sách xuống, lén đến bên họ.
Chòm đầu hỏi: "Các ngươi đang bàn chuyện gì thầm thì vậy?"
Tề Dận gi/ật mình, ấp úng đáp:
"Không... không có gì ạ. Mẫu hậu không phải nói hôm nay nướng khoai sao?" Vừa nói vừa kéo ta đi, "Mau đi thôi, nhi thần mong lắm rồi."
Mấy ngày nay Tề Dận gọi "mẫu hậu" càng lúc càng thân thiết.
Tình mẫu tử giữa ta ngày càng sâu đậm.
Ta hớn hở nắm bàn tay nhỏ, "Được rồi, đi ăn khoai nướng thôi~"
