Ta thở dài nhẹ, không hỏi thêm nữa.
Tề Dận đưa tay định gắp đồ ăn, ta vỗ nhẹ tay nó.
"Phụ hoàng sắp tới, phải đợi ngài, không được động đũa trước."
Tề Dận ngoan ngoãn đặt đũa xuống.
Nhớ cách mẹ dạy dỗ thuở nhỏ, ta lắc đầu ngâm nga những đạo lý xưa:
"Khổng Tử nói: Bất học lễ, vô dĩ lập. Kiến hiền tư tề yên, kiến bất hiền nhi nội tự tỉnh dã~"
Nó chăm chú nhìn ta, bật cười rồi cũng lắc lư theo:
"Bất học lễ, vô dĩ lập. Kiến hiền tư tề yên..."
Đang ngâm nga, Hoàng thượng đột nhiên xông vào.
Chứng kiến cảnh này, ngài bật cười.
Hai mẹ con vội đứng dậy hành lễ.
Mấy năm nay Hoàng thượng thường xuyên tới, Tề Dận dần không còn sợ hãi như thuở bé.
"Lục nhi là đứa trẻ chân thành," Hoàng thượng nhìn ta, "nàng dạy dỗ nó rất tốt."
"Lục đức cửu tư. Quân tử bất khí, học vấn phải rộng, tương lai...
Có thể gánh vác trọng trách."
Tề Dận quỳ lạy: "Nhi thần chỉ mong phụng dưỡng cơm nước cho phụ hoàng mẫu phi, tận hiếu đạo là mãn nguyện. Hôm nay được phụ hoàng giáo huấn, nhi thần nhất định chăm chỉ học tập, không để phụ hoàng ưu phiền."
Hoàng thượng đỡ Tề Dận dậy, hài lòng nhìn nó.
"Hôm nay gia yến, không phân quân thần, chỉ có phụ tử." Ngài quay nhìn mâm cơm, "Nói về tay nghề của mẫu phi ngươi à, mấy năm nay ngay cả ngự thiện phòng cũng không sánh bằng. Trẫm vài ngày không ăn là nhớ nhung lắm."
Ta phẩy tay: "Bệ hạ khen quá lời rồi~"
Hoàng thượng cười vang.
Nồi lẩu dê nóng hổi xua tan giá lạnh mùa đông.
Tề Dận đứng hầu bên cạnh, suốt bữa ăn chu đáo ấm lòng.
Hoàng thượng hài lòng rời đi, lại ban thưởng vô số châu báu.
Phần thưởng ngang hàng với Hoàng hậu.
8.
Thoắt cái thêm hai năm nữa trôi qua.
Theo phụ thân ta nói, Hoàng thượng những năm này bắt đầu đ/è nén gia tộc Hoàng hậu.
Còn An Bình hầu - phụ thân ta nắm binh quyền, Hoàng thượng lại không động đến.
Tháng chín, hoàng gia tổ chức đi săn thu.
Hậu cung cùng chư hoàng tử đều đi theo hộ giá.
Nhân lúc cuộc săn bắt đầu, ta gọi Tề Dận ra, đưa củ khoai nướng nóng hổi.
Gió lớn, ta kéo nó trốn vào khe đ/á.
"Sáng sớm nghe phụ hoàng nói chuyện, con mải nghe chẳng ăn được gì." Ta đưa khoai cho nó, "Bữa trưa còn lâu, ăn tạm cái này đi."
Tề Dận cười đón lấy: "Vẫn là mẫu phi thương nhi thần nhất."
Đang ăn, bên ngoài bỗng văng vẳng tiếng nói chuyện, càng lúc càng rõ.
"Ngươi mang bó cỏ này cho ngựa của Lục hoàng tử, lúc vào trường săn nó sẽ phát cuồ/ng. Đến lúc điện hạ ta thuận lợi trừ khử nó."
Ta kinh hãi trợn mắt.
Tề Dận lập tức bịt miệng ta ra hiệu giữ im lặng.
Ta chớp mắt tỏ ý hiểu.
Khi tiếng nói bên ngoài biến mất, Tề Dận dẫn ta lén trở về trướng.
Ta sợ hãi nắm ch/ặt tay nó.
"Dận nhi, báo việc này với phụ hoàng đi, mẹ sợ con gặp chuyện."
Nó lắc đầu.
"Vậy báo với ngoại tổ, để ngài tìm cách..." Ta sốt ruột nói.
"Ngoại tổ đang hầu cận phụ hoàng, khó gặp riêng." Tề Dận nghiêm túc nhìn ta, "Mẫu phi yên tâm, nhi thần đã có kế hoạch, sẽ không sao đâu."
Nói xong, Tề Dận vội vã rời đi.
Lưng ta lạnh toát mồ hôi.
...
Cuộc săn bắt đầu.
Ta siết ch/ặt khăn tay, nhìn về phía Hoàng hậu ngồi trên cao.
Bà ta hài lòng ngắm Nhị hoàng tử trên trường đấu, vẻ đắc ý.
Hai năm trước Quý phi trong lãnh cung đã ch*t, giờ Nhị hoàng tử một lòng nhận bà làm mẹ.
Mấy năm nay có tin đồn Hoàng thượng muốn lập Nhị hoàng tử làm thái tử, nhưng cũng có người nói ngài thiên vị Tề Dận.
Nhưng Hoàng thượng vẫn chưa hành động.
Nghĩ tới đây, "điện hạ" mà kẻ kia nhắc tới hẳn là Nhị hoàng tử.
Tề Dận nói đã có kế hoạch, nhưng ta vẫn không yên lòng.
Đứa trẻ này tuy chủ động, nhưng rốt cuộc vẫn là một đứa trẻ.
Ta tìm cách gửi thư cho phụ thân, hi vọng ngài bảo vệ Tề Dận.
Đang suy nghĩ, Hoàng thượng đã b/ắn hạ một con hươu mở màn.
Mọi người hô vạn tuế.
Hoàng thượng tuy vui nhưng che mặt ho, mấy năm nay thể trạng càng yếu.
Mở màn xong, chư hoàng tử phi ngựa xông lên.
Ta dán mắt vào Tề Dận, may mắn không có chuyện gì.
Chỉ lát sau, Tề Dận đã săn được mấy con mồi.
Ngang ngửa Nhị hoàng tử, Hoàng thượng luôn miệng khen ngợi.
Ta thấy ánh mắt đ/ộc địa của Nhị hoàng tử.
Lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Nhưng một lúc lâu vẫn không có chuyện gì, ta hơi yên tâm.
Đang cúi đầu uống trà.
Bỗng bên tai vang lên tiếng ngựa hí vang cùng tiếng hét k/inh h/oàng.
9.
Ta hoảng hốt đứng dậy nhìn, quả nhiên có ngựa đi/ên cuồ/ng.
Nhưng không phải của Tề Dận, mà là của Hoàng thượng...
Con ngựa đi/ên cuồ/ng lao đi với Hoàng thượng trên lưng, ngài đang chới với.
Tề Dận cùng vệ sĩ phi ngựa đuổi theo, Nhị hoàng tử phản ứng lại cũng đuổi theo sau.
Ta thấy Tề Dận vươn tay nắm ch/ặt dây cương con ngựa của Hoàng thượng.
Sau đó nhảy khỏi ngựa mình, bị sợi dây cương kéo lê đi.
Nhìn bóng lưng Tề Dận, tim ta như muốn nhảy khỏi lồng ng/ực.
Dưới sự ghì cương của Tề Dận, con ngựa đi/ên cuối cùng chậm lại, Hoàng thượng rơi xuống.
Tề Dận lập tức lấy thân mình đỡ lấy ngài, rồi ngất đi.
"Dận nhi!!!"
Ta cùng Hoàng thượng đồng thanh kêu lên.
Nhị hoàng tử ch/ém ch*t con ngựa đi/ên.
Tề Dận được vệ sĩ khiêng tới trướng thái y.
Ta lập tức đuổi theo.
Tề Dận sốt cao không lui, hôn mê suốt ngày đêm.
Ta cùng Hoàng thượng thay nhau trông nom.
Hoàng thượng chỉ bị thương nhẹ.
Mọi người khuyên ngài nghỉ ngơi, ngài không chịu.
Giờ phút này, ngài nhìn Tề Dận đầy trìu mến.
"Dận nhi chí hiếu chí thành, hôm qua may có nó c/ứu mạng trẫm..." Ngài nắm tay ta, "Khắp hậu cung, duy chỉ có hai mẹ con các ngươi là chân thành với trẫm nhất."
Ta nhìn Tề Dận nằm bất động, mặt mày tái nhợt, đ/au lòng rơi lệ.
