"Các ngươi có thể không kính ta, nhưng phải kính giang sơn này."
"Ta là công chúa Bắc Man, cũng là công chúa Đại Lương. Trong người ta chảy m/áu hai nước, ta chính là sợi dây hòa bình tốt nhất. Các ngươi không phục ta, chính là không muốn hòa bình, chính là đẩy Đại Lương vào chiến tranh."
"Ai không sợ ch*t, cứ thử xem."
Điện im phăng phắc.
Chu lão gia đầu tiên quỳ xuống: "Hoàng thượng vạn tuế vạn vạn tuế!"
Tiếp theo, từng đại thần lần lượt quỳ gối.
Phụ thân Tạ Dã là Tạ thừa tướng do dự giây lát, cuối cùng cũng quỳ xuống.
Cuối cùng, chỉ còn Tề Như Văn, Tống Thận Hành và Tạ Dã đứng trơ trọi.
Tề Như Văn nhìn đám đại thần phủ phục, cuối cùng nhận ra đại cục đã định.
Nàng mềm nhũn chân quỳ sụp: "Hoàng thượng vạn tuế..."
Tống Thận Hành và Tạ Dã nhìn nhau, từ từ quỳ xuống.
Ta ngồi trên long ỷ, nhìn bọn họ quỳ dưới chân, trong lòng không khoái trá, chỉ bình thản.
Cái long ỷ này, vốn chẳng phải thứ ta muốn.
Nhưng họ ép ta ngồi, vậy ta ngồi cho họ xem.
9
Sau khi đăng cơ, Tề Như Văn bị giáng làm quận chúa, dời khỏi hoàng cung, ban phủ đệ riêng.
Tống Thận Hành bị cách chức Hàn Lâm Viện, giáng làm huyện lệnh, đến vùng Lĩnh Nam chướng khí nhậm chức.
Tạ Dã bị tước tước vị, phụ thân Tạ thừa tướng cũng bị giáng ba cấp để răn đe.
Ba tháng sau khi đăng cơ, ta phê tấu chương đến khuya, Cơ Chiêu đẩy cửa bước vào, mang theo một bát canh dê nóng hổi.
"A muội, ngươi g/ầy rồi."
Hắn nhăn mày, đặt bát canh trước mặt ta,
"Cái hoàng đế này không làm cũng được, về Bắc Man với huynh, phụ hãn nhớ muội lắm."
Ta cười lắc đầu:
"Huynh trưởng, ta giờ không đi được. Đống hỗn độn Đại Lương này, phải có người dọn dẹp."
Cơ Chiêu bất mãn hừ một tiếng, nhưng không khuyên nữa. Hắn hiểu tính ta, một khi đã quyết định, chín con trâu cũng không kéo lại.
Ba tháng này, ta làm được mấy việc.
Thứ nhất, mở cửa biên thị.
Đại Lương và Bắc Man thông thương, ngựa chiến, da thú Bắc Man vào Trung Nguyên, trà, lụa Đại Lương ra thảo nguyên. Chỉ vài tháng, dân biên ải đã no ấm hơn.
Thứ hai, chỉnh đốn lại quan lại.
Tạ thừa tướng tuy bị giáng ba cấp, nhưng môn sinh khắp triều, ngầm ngầm gài bẫy ta. Ta không động tĩnh, sai người tra xét ba tham quan, tịch thu gia sản, lưu đày hết. Trùng hợp thay, ba người này đều là người của Tạ thừa tướng.
Sau khi "gi*t gà dọa khỉ", triều đình yên ắng hẳn.
Thứ ba, cải cách khoa cử.
Nữ tử cũng có thể tham gia thi cử, nhập triều làm quan.
Chiếu chỉ này ban ra, cả triều xôn xao.
Tạ thừa tướng dẫn đầu phản đối, dẫn kinh điển nửa giờ, râu tóc dựng đứng.
Ta chỉ nói một câu:
"Trẫm là nữ tử, các khanh không cũng quỳ rồi sao? Nữ tử làm quan, có gì không được?"
Tạ thừa tướng c/âm họng.
Còn Tề Như Văn...
Nàng dời khỏi hoàng cung, tỏ ra khá an phận. Ngày ngày trong phủ chép kinh niệm Phật, không còn gây sóng gió.
Tống Thận Hành bị giáng chức Lĩnh Nam, nàng cũng không c/ầu x/in, như thể vị trạng nguyên từng khiến nàng "không nỡ bỏ" kia chẳng liên quan gì đến nàng nữa.
Ngược lại Tống Thận Hành, trên đường đi nhậm chức viết thư về.
Thư từ ngữ chân thành, nói mình niên thiếu kh/inh cuồ/ng, phụ lòng hoàng ân, cũng phụ lòng ta.
Hắn nói Lĩnh Nam tuy chướng khí ngập trời, nhưng hắn sẽ làm quan tốt, tạo phúc cho dân, chuộc tội.
Cuối thư, hắn viết một câu:
"Đời này thẹn với nương nương, kiếp sau nguyện làm kẻ dắt ngựa đỡ yên, chuộc lỗi trước."
Ta đọc xong thư, lặng thinh giây lát, ép nó dưới nghiên mực, tiếp tục phê tấu.
Tạ Dã không thức thời như thế.
Sau khi bị tước tước, hắn ngày ngày say xỉn, gây không ít chuyện ở kinh thành.
Nghe nói có lần s/ay rư/ợu, trong tửu lâu ch/ửi ta là "yêu nữ gà mái gáy sáng", bị người của Cơ Chiêu nghe thấy.
Cơ Chiêu vác đ/ao định đi tìm, bị ta ngăn lại.
"Huynh trưởng, để hắn ch/ửi. Hắn ch/ửi càng hung, càng thấy ta rộng lượng."
Cơ Chiêu thu đ/ao, hừ lạnh:
"Muội quá mềm yếu rồi."
Ta cười, không giải thích.
Ba ngày sau, Tạ Dã s/ay rư/ợu gây sự ở tửu lâu, đ/á/nh người bị thương, bị Kinh Triệu phủ bắt giam.
Ta không xuất hiện, cũng không nhắn gửi, Kinh Triệu phủ xử ba mươi trượng, giam một tháng.
Ra tù, Tạ Dã ngoan ngoãn hẳn.
Sau nghe nói hắn b/án hết gia sản, đến Giang Nam làm phú ông, không đoái hoài chính sự.
Ngược lại Chu lão gia, sau khi ta đăng cơ, giao lại binh quyền.
"Lão thần già yếu, không đáng trọng dụng. Binh phù này, xin bệ hạ thu hồi."
Ta tiếp nhận binh phù, cung kính thi lễ: "Lão tướng quân thông hiểu đại nghĩa, trẫm khắc ghi tâm khảm."
Chu lão gia phẩy tay, cười:
"Bệ hạ không cần đa tạ. Lão thần làm vậy không phải vì bệ hạ, mà vì giang sơn Đại Lương. Bệ hạ có khí phách, lão thần tín nhiệm."
Nói xong, ông chống gậy rời đi, bóng lưng g/ầy guộc mà hiên ngang.
Cơ Chiêu đứng bên ta hồi lâu, đột nhiên nói: "A muội, muội thật sự trưởng thành rồi."
Ta ngẩng đầu nhìn hắn, phát hiện tóc mai hắn đã điểm bạc.
"Huynh trưởng, ngươi cũng già rồi."
Hắn m/ắng yêu, xoa đầu ta: "Con bé x/ấu xa, dám chê huynh già."
Ta né tay hắn, cười chạy đi.
Đêm trừ tịch đầu tiên sau khi đăng cơ, ta đứng trên nóc điện Thái Hòa, ngắm pháo hoa cả thành.
Cơ Chiêu không biết lúc nào cũng leo lên, ngồi cạnh đưa cho ta một bầu rư/ợu.
"A muội, qua năm này, huynh về Bắc Man."
Ta gi/ật mình: "Nhanh thế?"
"Ừ, phụ hãn không khỏe, huynh phải về chăm." Hắn ngập ngừng, "Muội thật không về cùng huynh?"
Ta lắc đầu: "Nơi này cần ta."
Cơ Chiêu trầm mặc hồi lâu, đột nhiên ôm ta vào lòng như thuở nhỏ.
"A muội, nếu có ai b/ắt n/ạt, viết thư báo huynh. Huynh mang quân đến đ/á/nh."
Ta cười, khóe mắt cay cay: "Ừ."
"Làm hoàng đế mệt rồi, về Bắc Man nhé. Gió thảo nguyên trong lành hơn không khí hoàng cung này nhiều."
"Ừ."
"Còn nữa," hắn buông ta, nghiêm túc nhìn vào mắt ta, "Đừng luôn một mình gánh vác. Huynh trưởng tuy không ở bên, nhưng muội còn có Chu tướng quân, còn những người nguyện đi theo muội."
"Đừng ép bản thân quá."
Ta gật đầu, ngửa cổ uống một ngụm rư/ợu.
Rư/ợu rất gắt, khiến ta ho sặc sụa.
Cơ Chiêu cười ha hả, vỗ lưng ta: "Vẫn vô dụng thế, một ngụm rư/ợu cũng không uống nổi."
Ta không phục, uống thêm ngụm nữa, lần này nuốt trôi.
Rư/ợu gắt trôi xuống cổ, hơi ấm lan tỏa tứ chi.
Ta cúi nhìn hoàng thành dưới chân, đèn hoa rực rỡ, muôn nhà yên ổn. Đây chính là giang sơn của ta.
Không cư/ớp đoạt, không tranh giành, do những người này từng chút từng chút, thành tâm giao vào tay ta.
Ta không thể phụ lòng họ.
"Huynh trưởng," ta đột nhiên nói, "Cảm ơn huynh."
Cơ Chiêu nhướng mày: "Cảm ơn cái gì?"
"Cảm ơn huynh mang quân đến c/ứu ta."
Hắn lặng đi giây lát, rồi búng tai ta một cái.
"Đồ ngốc, muội là em gái huynh. Huynh không c/ứu muội thì c/ứu ai?"
Pháo hoa n/ổ rộ trên trời, chiếu sáng cả hoàng thành.
Ta tựa vai huynh trưởng, ngắm hoa lửa ngập trời, đột nhiên cảm thấy cái long ỷ này ngồi lên cũng không lạnh lẽo lắm.
Mùa xuân năm sau, Cơ Chiêu về Bắc Man.
Trước khi đi, hắn để lại cho ta ba trăm kỵ binh Bắc Man làm thân vệ.
"Đừng từ chối," hắn cưỡi ngựa, nhìn ta từ trên cao, "Muội là công chúa Bắc Man, bên người cần có người thân."
Ta không từ chối.
Đội trưởng kỵ binh là một tướng trẻ tên Thiết Mộc Nhi, trầm mặc ít nói nhưng trung thành tuyệt đối.
Nhiều năm sau, hắn vì ta đỡ ba lần ám sát, c/ứu ta năm lần.
Cơ Chiêu đi rồi, ta tiếp tục làm hoàng đế.
Mở cửa biên thị, chỉnh đốn quan lại, cải cách khoa cử, tu sửa thủy lợi...
Năm này qua năm khác, Đại Lương dần khởi sắc.
Những tiếng phản đối ta trên triều đình cũng dần ít đi.
Không phải vì sợ ta, mà vì họ thấy được kết quả.
Ta làm được điều họ không làm nổi.
Ta đặt bút xuống, bước ra khỏi điện, hít một hơi thật sâu.
Không khí thoang thoảng hương hoa, hương cỏ, và mùi vị tự do.
Giang sơn này, ta đã ngồi vững.
......hết......
