Bỗng thấy buồn cười.
Tôi tự rót cốc nước nóng, từ từ uống hết, rồi mới cầm điện thoại gõ dòng chữ:
"Cháu họ Lâm, chuyện chăm ở cữ, tìm bố mẹ vợ đi. Đó là cháu đích tôn của họ, họ chăm là đúng lẽ trời."
Tin nhắn vừa gửi đi, lập tức nhận được hồi âm của con trai.
"Mẹ, bố mẹ vợ không khỏe, mẹ không biết sao? Ông thì đ/au lưng, bà thì yếu tay, căn bản không chăm được. Con đang cho mẹ cơ hội đấy, mẹ không đến chăm ở cữ, sau này làm sao con dám mời mẹ về ở."
Tôi nhắn lại: "Không khỏe thì thuê người giúp việc. Người giúp việc chuyên nghiệp, giỏi hơn mẹ. Hồi con ước định ba điều, không nói con dâu không có nghĩa vụ chăm mẹ chồng sao? Ngược lại cũng vậy, mẹ chồng không có nghĩa vụ chăm con dâu ở cữ. Công bằng chứ? Còn việc về nhà con ở, thôi đi, một mình mẹ rất tốt."
Gửi xong, tôi tắt máy, ngủ một giấc ngon lành.
Tỉnh dậy, con trai lại nhắn tin.
"Mẹ, người giúp việc một tháng hơn một vạn, con đâu có tiền thuê? N/ợ nhà mỗi tháng trả mấy ngàn, Nghiêm Nghiêm sinh con lại tốn một khoản, con làm sớm thức khuya ki/ếm tiền, mẹ không biết con mệt thế nào."
"Mẹ thật không muốn chăm, thì cũng phải bày tỏ chút tấm lòng chứ, dù cháu họ Lâm nhưng rốt cuộc vẫn là cháu nội mẹ. Không nhiều, cho mươi tám vạn là được."
Tôi nghĩ một lát, nhắn lại.
"Không thuê được người giúp việc thì tự chăm. Con tan làm về giặt tã, nấu cơm, trông con, đêm dậy cho bú thay tã. Con mệt? Ai không mệt? Bố mẹ vợ không khỏe là chuyện của họ. Vợ con ở cữ, là trách nhiệm của con với tư cách chồng, không phải của mẹ."
Gửi xong, tôi chuyển một phong bì.
Một ngàn tệ.
"Con nói đúng, dù thế nào tao cũng là bà nội cháu, một ngàn này tao cho cháu."
Tin vừa gửi, con trai đã gọi video.
Tôi nghĩ lại vẫn bắt máy.
Xuất hiện trong khung hình là Lâm Nghiêm.
Mắt cô ta hơi đỏ, giọng điệu mềm mỏng:
"Mẹ, một ngàn này... thật ra m/ua một hộp sữa cũng không đủ. Chúng con không đòi tiền mẹ, chỉ coi như v/ay, nhất định sẽ trả. Mẹ giúp chúng con lần này được không?"
Đây là thái độ kiếp trước tôi chưa từng thấy.
Tôi choáng váng một lúc, tỉnh táo lại hỏi.
"Sao không v/ay bố mẹ cháu?"
Cô ta cắn môi, dường như vô cùng nh/ục nh/ã: "Đây là lần đầu con dâu c/ầu x/in mẹ, mẹ nhất định phải làm nh/ục con thế sao?"
Tôi nhíu mày: "Dù bố mẹ cháu không cho v/ay, cháu cũng có thể dùng hồi môn của bố mẹ mà."
Mặt Lâm Nghiêm lập tức tái mét, không nói thêm lời nào, cúp máy.
13
Tôi biết hai vợ chồng nhà họ Lâm không có tiền.
Họ sống tinh tế, không bao giờ chịu thiệt thòi.
Kiếp trước, tôi từng nghe Vương Lệ khoe khoang với bà lão hàng xóm.
"Con trai thì sao. Tôi thấy sinh con gái vẫn hơn con trai. Nhà chúng tôi, từ khi sinh con gái, chất lượng cuộc sống tăng vọt."
Bà lão phản bác: "Con gái không phụng dưỡng được."
Vương Lệ chế giễu: "Sao không phụng dưỡng được? Bà xem vợ chồng tôi, không phải vẫn ở nhà con gái sao? Dù chúng tôi không để dành một xu, cuối cùng vẫn đảm bảo cuộc sống tuổi già. Hiện tại thoải mái lắm, có người giặt quần áo, có người nấu cơm."
Bà lão tức gi/ận: "Đó là Bạch Nhiễm nhu nhược, làm người giúp việc không công cho các bà, là tôi đã đuổi các bà từ lâu rồi."
Vương Lệ kh/inh bỉ: "Nhu nhược gì, đó gọi là gia hòa vạn sự hưng. Tôi thấy bà gh/en tị đấy, gh/en tị chúng tôi sống tốt."
Kiếp trước tôi không xuất hiện, không muốn làm cảnh khó xử.
Không phải không uất ức, nhưng nghĩ đến tuổi già phải dựa vào con dâu, tôi nuốt hết những tủi hờn.
Kiếp trước, nhà họ Lâm không có hồi môn, hẳn là như Vương Lệ nói, họ không có tiền tiết kiệm.
Kiếp này, tôi không làm kẻ ngốc nữa, hy vọng chất lượng cuộc sống của họ vẫn duy trì được.
Tôi không ngờ, con trai lại kiện tôi.
Tôi kết thúc chuyến đi sớm, lái xe về quê.
Không phải vì con trai, mà vì chính mình. Vụ kiện phải đối mặt, không thể vắng mặt.
Tôi tìm một luật sư. Họ Chu, ngoài bốn mươi, nữ, nói năng lưu loát như chẻ tre.
Luật sư Chu xem đơn kiện, tháo kính, nhìn tôi, biểu cảm phức tạp.
"Cô Bạch, yêu cầu khởi kiện của con trai cô có ba mục."
Bà trải đơn kiện trên bàn, từng điều chỉ cho tôi xem.
Điều một: Thừa kế tiền bồi thường sau khi bố qu/a đ/ời.
"Khi chồng cô mất, tiền bồi thường ba mươi vạn. Lúc đó Tần Mặc mười tuổi. Nguyên đơn cho rằng số tiền này thuộc tài sản thừa kế của chồng cô, cậu ta với tư cách người thừa kế hợp pháp, có quyền chia một nửa, tức mười lăm vạn."
Tôi gi/ật mình: "Số tiền đó... năm xưa bố nó mất, làm m/a chay xong chỉ còn hơn hai mươi vạn. Sau này cho nó đi học, đóng học phí, học thêm, sớm tiêu hết sạch rồi. Bốn năm đại học của nó, học phí sinh hoạt đều từ tiền này ra."
Luật sư Chu gật đầu:
"Điều này chúng ta có thể cung cấp bằng chứng. Tiền bồi thường không thuộc di sản, nó là trợ cấp cho thân nhân người mất. Tòa sẽ cân nhắc mức độ phụ thuộc, hoàn cảnh sống... để phân chia. Hơn nữa cô là mẹ, một mình nuôi nó mười năm, chi phí vượt xa mười lăm vạn. Số tiền này, nó khó mà đòi được nhiều, thậm chí không được."
Điều hai: Chia tiền b/án nhà.
"Căn nhà cũ cô từng ở, b/án được sáu mươi vạn. Nguyên đơn cho rằng căn nhà này là tài sản chung vợ chồng, sau khi chồng cô mất, cậu ta với tư cách người thừa kế, có quyền thừa kế phần của chồng cô."
Luật sư Chu liếc nhìn tôi: "Cô Bạch, giấy chứng nhận nhà này đứng tên ai?"
"Một mình tôi. Hồi cải cách nhà đất, bố nó chưa mất, nhưng chúng tôi bàn kỹ rồi, đứng tên mình tôi."
"Vậy sau khi chồng cô mất, cô có làm công chứng thừa kế không?"
