Trịnh Thời An là người con hiếu thảo nổi danh.
Chỉ vì một câu của mẫu thân hắn: "Giang Nguyên không bằng Vãn Ninh hiểu chuyện".
Hắn liền đến hủy hôn ước với ta, cưới Tống Vãn Ninh làm thê.
Mẫu thân ta nói, gả cho loại nam nhân này, chỉ có khổ thân.
Về sau, thánh chỉ ban hôn, ta sắm sửa xuất giá.
Nhà họ Trịnh lại như chó chạy gà bay, trở thành trò cười khắp kinh thành.
Trịnh Thời An trèo lên tường viện ta, mắt đỏ hoe hỏi:
"Nguyên nương, mẫu thân đã đồng ý cho nàng vào cửa, cho ta bỏ vợ cưới nàng, nàng còn nguyện ý gả cho ta không?"
Ta lạnh lẽo cười:
"Thật ngại quá, ta cũng là đứa con hiếu thảo. Mẫu thân ta bảo, ngươi đến xách giày cho ta cũng không xứng."
01
Năm mười tuổi, phụ thân đính hôn cho ta.
Gặp ai cũng khoe rể tương lai hiếu thuận vô song.
Mẫu thân sai người dò la, cũng mỉm cười gật đầu.
Từ đó, ta thường nghe đến danh tự cùng hành trạng của vị hôn phu Trịnh Thời An.
Mười bốn tuổi, Trịnh bá bá đột ngột qu/a đ/ời.
Trịnh Thời An thủ hiếu ba năm.
Ta đợi đến mười bảy xuân xanh.
Năm ấy, Trịnh Thời An có người biểu muội tên Tống Vãn Ninh đến nương nhờ.
Hai người ra vào tay trong tay, cử chỉ thân mật.
Một ngày yến tiệc, ta đứng dưới hành lang ngắm nhìn hồi lâu, hắn mới phát hiện.
Ánh mắt ấy không chút hoảng hốt, chỉ bình thản nói:
"Biểu muội vừa đến kinh thành, lần đầu dự yến hội như thế, ta dẫn nàng quen dần."
Nói xong, dắt biểu muội bỏ đi.
Ta đứng nguyên chỗ, hồi lâu không động.
Tựa như ai bóp lấy tim gan, từng tấc chìm xuống.
Từ đó, ba chữ Trịnh Thời An luôn đi cùng Tống Vãn Ninh.
"Trịnh công tử tự tay chọn lụa là gấm vóc cho Tống cô nương, nói rằng chị em ruột có gì, biểu muội cũng không được thiếu."
"Trịnh Thời An sợ biểu muội không quen ăn đồ kinh thành, đặc biệt mời đầu bếp phương Nam về."
"Nghe nói Tống biểu muội dọn dẹp thư phòng Trịnh công tử ngăn nắp, đến giá bút đặt thế nào cũng câu nệ tỉ mỉ."
Mà ta, chưa từng nhận được vật gì từ hắn.
Hắn đến món ta thích ăn cũng chẳng thèm hỏi.
Có lần ta muốn xem thơ hắn đề trên quạt, hắn lấy cớ "nam nữ hữu biệt" cự tuyệt.
Giờ nghĩ lại, nào phải giữ lễ, chỉ là không muốn để ý đến ta thôi.
Phụ mẫu ta tự nhiên nghe được những lời ấy.
Hai người sai người đến Trịnh gia thăm dò ý hôn kỳ.
Nào ngờ, Trịnh mẫu Tống thị chỉ nói một câu:
"Giang Nguyên không bằng Vãn Ninh hiểu chuyện."
Trịnh Thời An vâng mệnh mẫu thân, đến hủy hôn.
Hắn đứng trước mặt ta, trả lại canh thiếp, mặt mang áy náy:
"Giang tiểu thư, mẫu thân đã quyết, ta không thể trái lệnh. Nàng nên hiểu cho."
Ta tiếp nhận canh thiếp, đầu ngón tay lạnh buốt, muốn nói điều gì lại chẳng biết nói gì.
Chỉ cúi đầu, khẽ đáp một tiếng:
"Ừ."
Trịnh Thời An như trút được gánh nặng, lộ nụ cười nhẹ:
"Giang tiểu thư quả là thông tình đạt lý. Mong ngày sau nàng cũng tìm được lương duyên."
Dứt lời, hắn quay người rời đi, bước chân thong dong.
Ta nhìn theo bóng lưng hắn.
Chỉ cảm thấy nơi tim đã đặt bao năm, chợt trống không.
02
Phụ thân ta kh/inh khẽ cười:
"Như thế cũng tốt, không phải Giang gia ta phá ước, mà là Trịnh gia bội tín bạc nghĩa."
Mẫu thân gật đầu tán đồng:
"Kinh thành không thiếu tuấn kiệt, lần này phải chọn cho tinh."
Rồi mẹ an ủi ta:
"Nguyên Nguyên, đừng buồn, Trịnh Thời An chẳng phải lương phối.
"Dù hắn không đến hủy hôn, sớm muộn mẹ cũng bảo cha sang Trịnh gia thối hôn."
Ta thở dài thườn thượt.
Thực ra thái độ của phụ mẫu với Trịnh Thời An, ta sớm nhận ra.
Từ thuở đầu "Trịnh công tử vì mẫu thân thử th/uốc, hiếu tâm đáng khen".
Đến sau này "Trịnh Thời An ở châu học kết giao với học trò nghèo, mẫu thân sợ hắn bị lây x/ấu, bảo xa lánh, hắn liền đoạn tuyệt bằng hữu".
Rồi "Trịnh gia kia... Tống phu nhân nói cưỡi ngựa b/ắn cung nguy hiểm, hắn liền chẳng đụng đến cung mã".
Phụ mẫu nhắc đến Trịnh Thời An, không còn tán thưởng như xưa, mà lắc đầu thở dài.
Chỉ vì hôn sự đã định, Trịnh gia không sai sót, khó mà hối cải.
Nhưng từ khi đính hôn, ta đã coi Trịnh Thời An là phu quân tương lai. Ta học sở thích hắn, nhớ kỵ húy hắn, lễ vật tết nhất đều tự tay chuẩn bị.
Từng món từng món, đều dụng tâm.
Nay vừa bị thối hôn, nói không chút đ/au lòng, là giả dối.
Nhưng ta biết, không thể chìm trong bi thương để phụ mẫu lo lắng.
Cũng biết, nên tin vào phán đoán của phụ mẫu, hắn chẳng phải lương nhân của ta.
03
Mẫu thân ta hành động nhanh như chớp, ngay ngày hôm ấy mời băng nhân nổi danh nhất kinh thành.
Chẳng mấy chốc, hàng loạt họa tượng tuấn kiệt bày la liệt trước mặt.
Ta lần lượt xem kỹ, thỉnh thoảng hỏi han phẩm hạnh, đối đãi nghiêm túc.
Cuối cùng, dù chưa chỉ định ai, nhưng mẹ thấy ta chăm chú như vậy, biết ta không vướng bận chuyện thối hôn, nét cười chẳng dứt.
Mẫu thân còn sắp xếp cho ta mấy cuộc tương kiến.
Bà cười nhìn ta, mắt phượng dịu dàng:
"Lần này con tự chọn, mẹ với cha sẽ lo thẩm định."
Ta hơi lo lắng, khẽ hỏi:
"Hôn sự đại sự, vốn là mệnh cha mẹ lời mối manh. Con tương kiến nhiều lần, sợ sinh lời dị nghị."
Ta nguyện ý tương kiến, vẫn hơn vu quy m/ù tịt.
Nhưng không muốn liên lụy đến danh tiếng phụ mẫu.
Mẫu thân nghe vậy, chẳng để tâm.
Bà nói:
"Miệng đời trên mặt người khác, mặc họ nói.
"Nhưng đời sống là của con, tương lai chung sống với ai mới là đại sự cả đời.
"Lẽ nào vì vài lời thế gian mà làm khổ chính mình?"
Ta nghiêm túc nghe xong, đáp:
"Mẫu thân, con hiểu rồi. Sau này con sẽ không vì sợ người đời chê cười mà tự làm khổ mình."
Mẹ mỉm cười gật đầu, ánh mắt đầy vẻ vui mừng.
04
Mẹ cho ta gặp người đầu tiên là đích thứ tử Định Viễn hầu.
Võ tướng thế gia, nhưng sinh ra nho nhã, văn võ song toàn.
Nói năng thẳng thắn, không vòng vo, vừa gặp mặt liền nói:
"Chuyện Giang tiểu thư tại hạ có nghe qua, lời đời không thích nghe, chỉ tin vào mắt mình."
Ta hơi gi/ật mình, ngẩng lên nhìn hắn.
Hắn cười tự nhiên, không chút kh/inh mạn.
Mẹ hỏi ta thấy thế nào, ta thành thật đáp:
"Gia thế tốt, tướng mạo cũng đoan chính, chỉ là không hợp mắt."
Mẹ thở dài:
"Không gấp, mới gặp một người, từ từ chọn."
Người thứ hai là tiểu công tử nhà Quốc Tử Giám Tế tửu.
Học vấn xuất chúng, ứng khẩu thành chương, người cũng ôn nhu lễ độ.
Trong lúc trò chuyện, hắn bàn luận thi từ với ta, tuy hơi e dè nhưng không mất lễ.
(Do ký tự giới hạn, phần tiếp theo sẽ được dịch trong phần trả lời sau)
