Mẫu thân ta hết sức hài lòng với hắn.
Ta gật đầu:
"Chẳng kém gì Trịnh Thời An."
Hôm sau, mẹ ta sắp xếp cuộc gặp thứ ba.
Bà cho rằng ta chưa quên Trịnh Thời An, nhất định phải tìm người hơn hắn gấp bội.
Lần này là trưởng tử Vương học sĩ Hàn Lâm viện.
Tuổi trẻ đã vào Lục bộ, tiền đồ vô lượng.
Lại đối đãi chu đáo, ngôn từ biết tiến thoái.
Chỉ có điều quá mực hoàn hảo, khiến người khó phân biệt thật giả.
Mẫu thân ta cũng lắc đầu:
"Người này quá tinh ranh, mẹ sợ con gả về bị b/án còn giúp đếm bạc."
Rồi tiếp tục tương kiến.
Từ chối khéo, rồi lại gặp người mới...
Ta dần quen nhịp điệu ấy, cũng thôi không nghĩ đến Trịnh Thời An nữa.
Mẹ ta bảo: "Đây cũng là chuyện tốt."
05
Hôm ấy, Trịnh gia sai người đưa thiếp hỷ.
Mẫu thân ta cười lạnh:
"Ném ra ngoài."
Người gác cổng xua đuổi tiểu tiệp xuống thềm.
Tên tiểu tiệp nhếch nhác, nhưng không cam lòng, nhét thiếp hỷ vào khe ngạch cửa rồi bỏ chạy.
Mẹ bước tới, giậm mạnh lên tấm thiếp.
Cha cúi nhặt lên, liếc nhìn ta, trầm ngâm nói:
"May thêm cho Nguyên Nguyên hai bộ y phục mới, đến Trân Bảo các đặt thêm vài bộ trang sức."
Mẹ ngẩn người, chợt hiểu ý, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng:
"Phải, để cho thiên hạ thấy con gái ta không vướng hôn sự nhà họ Trịnh, càng tỏa sáng rực rỡ."
Ta đứng bên, nhìn cha mẹ ra mặt đỡ đò/n cho mình, lòng ấm áp.
Những chuyện cũ, thực sự đã qua rồi.
Hôm Trịnh gia tổ chức hôn lễ, mẹ cùng mấy thị nữ vây quanh tỉ mỉ trang điểm cho ta.
Kẻ lông mày, tô son môi, khoác y phục mới, đeo trang sức mới.
Người trong gương rạng rỡ yêu kiều, đến ta cũng suýt không nhận ra.
Mẹ lùi lại ngắm nghía, cong môi:
"Quả nhiên là con gái ta, giống mẹ."
Chỉnh tề trang phục, ta cùng phụ mẫu đến Trịnh gia.
Trước cổng Trịnh gia, đèn lồng rực rỡ, khách khứa đông nghịt.
Vừa xuất hiện, đã nghe tiếng xì xào bàn tán.
Ta mắt không liếc ngang, theo cha mẹ vào chính sảnh, ngồi thẳng lưng, nở nụ cười nhẹ.
Trịnh Thời An nhìn thấy ta, nụ cười khựng lại.
Ta giả vờ không thấy, nhấp ngụm trà.
Chợt nghe bên cạnh có người cười:
"Giang tiểu thư chẳng h/ận th/ù gì, còn đến dự hỷ tửu nhỉ."
Chưa kịp đáp lời.
Mẫu thân đã cười lạnh:
"H/ận gì chứ? Còn phải cảm tạ hắn. Nếu không phải Trịnh gia thối hôn, con gái ta sao biết kinh thành nhiều tuấn kiệt thế."
Vị phu nhân bàn bên nói:
"Giang tiểu thư phẩm mạo xuất chúng, không biết mấy đứa nhà tôi có phúc phần ấy không."
Một phu nhân khác tiếp lời:
"Bà xếp hàng sau đi, tôi sớm đã để mắt đến Nguyên Nguyên rồi."
Mẹ ta đặt chén trà xuống, cười đoan trang:
"Không gấp, các vị đều phải xếp hàng."
Nét cười trên mặt Tống phu nhân - mẹ Trịnh Thời An - hoàn toàn tắt lịm.
06
Một lát sau, Lưu Cẩm Hoan tìm đến.
Nàng là thiên kim Thị lang Hộ bộ, thân thiết với ta.
Khẽ thì thầm bên tai:
"Nguyên Nguyên, ở đây ngột ngạt quá, ra hậu viên ngồi đình nghỉ nhé?"
Ta liếc nhìn mẹ.
Mẹ khẽ gật.
Thế là ta cùng Lưu Cẩm Hoan ra hậu viên đình nghỉ.
Thì ra các tỷ muội thân thiết đều tụ tập ở đây.
Vừa ngồi xuống, thiên kim Thượng thư đã nói:
"Chị thật điềm tĩnh. Là em thì chẳng thèm đến chúc phúc cho họ đâu."
"Đúng vậy." Lưu Cẩm Hoan tiếp lời, "Nếu không lo chị bị ứ/c hi*p, em cũng chẳng thèm đến. Cho mặt không biết lấy mặt."
Ta mỉm cười, khẽ nói:
"Không đến, sao cho mọi người thấy sau khi bị thối hôn, ta càng rạng rỡ hơn xưa."
Lưu Cẩm Hoan mắt sáng lên:
"Chuẩn!"
Ánh mắt các tỷ muội đổ dồn về ta.
"Nguyên Nguyên, da dẻ em đẹp thật, dùng phấn nào thế?"
"Đường viền váy này là thợ thêu Linh Lung phường làm đúng không? Đẹp quá."
"Bộ trang sức của Nguyên Nguyên cũng đẹp, rất hợp với y phục hôm nay."
"Lúc nãy ở chính sảnh, mẹ ta còn hỏi nhỏ sao Giang Nguyên giờ xinh hơn hồi đầu năm thế."
Ta nghe vậy, nhịn không được cười:
"Các chị định nâng em lên mây xanh sao?"
Lưu Cẩm Hoan khoác tay ta cười:
"Khen thì sao? Phải để Trịnh Thời An thấy rõ hắn đã bỏ lỡ thứ gì, hối h/ận đến ch*t đi được."
Ta cười đáp:
"Loại người ấy chỉ hối h/ận không chiếm được lợi, chứ không hối h/ận tổn thương người khác. Nên em không mong hắn hối h/ận, chỉ muốn sống tốt hơn hắn."
Đây là đạo lý mẹ ta dạy.
07
Đang nói chuyện, thị nữ bước đến bẩm:
"Tiểu thư, đại thiếu gia đã tới, đang đợi ở hành lang phía trước, nói có việc tìm nương."
Ta hơi gi/ật mình.
Huynh trưởng Giang Tuân thường ở doanh trại, chưa đến ngày nghỉ, hẳn nghe tin Trịnh Thời An thành hôn, lo ta bị ứ/c hi*p nên xin phép về.
Ta chào các tỷ muội, vội vã ra phía trước.
Băng qua hành lang, quả nhiên thấy huynh trưởng đứng dưới mái hiên.
Thấy ta, hắn liếc nhìn từ đầu đến chân, thở phào nhẹ nhõm.
"Ca."
Ta bước đến.
Hắn gật đầu:
"Nghe nói em đến dự yến hỷ Trịnh gia, ca không yên tâm nên xin về xem."
Rồi hỏi:
"Là cha mẹ bảo em đến đúng không?"
"Ừ."
Huynh trưởng im lặng hồi lâu mới nói:
"Em không sao là được."
"Ca đừng lo, em đã nghĩ thông suốt. Thối hôn với em không phải chuyện x/ấu."
Hắn nhìn ta một lúc, nở nụ cười vui vẻ:
"Em nghĩ được vậy, ca yên tâm rồi. Hôm nay có huynh đệ doanh trại cùng đến, ca đi tìm hắn trước, ngày nghỉ sẽ về phủ nói chuyện."
Ta gật đầu đồng ý.
Huynh trưởng quay đi tìm đồng liêu, ta trở về đình nghỉ.
Đến cuối hành lang, chợt cảm thấy có ánh mắt nhìn.
Quay đầu nhìn lại, thấy dưới giàn hoa đứng một nam tử trẻ lạ mặt.
Dáng cao g/ầy, mặc bào gấm màu trúc thanh.
Huynh trưởng ta đang nhanh bước về phía hắn.
Thì ra là đồng liêu của ca.
08
Từ hôm dự yến Trịnh gia trở về, mẹ càng tích cực sắp xếp tương kiến.
Bà cười nói:
"May là mẹ với cha có tầm nhìn xa, để con rạng rỡ xuất hiện. Giờ những kẻ muốn cầu hôn phải xếp hàng dài."
