Tai ta nóng bừng, cúi mắt nhìn ngọn cỏ non bên chân, giọng nhẹ đi:
"Nghe theo an bài của phụ mẫu vậy."
Lưu Cẩm Hoan cười cợt, định nói thêm điều gì, chợt ánh mắt đảo qua, nhếch miệng về phía bờ sông đối diện.
Ta theo hướng nhìn.
Chỉ thấy Trịnh Thời An và Tống Vãn Ninh dường như đang tranh cãi.
Tống Vãn Ninh níu tay áo Trịnh Thời An, sắc mặt méo mó, tựa như đang chất vấn.
Trịnh Thời An nhíu mày, gi/ật tay áo bỏ đi.
Tống Vãn Ninh đuổi theo hai bước, suýt ngã, hét lớn.
Trịnh Thời An như không nghe thấy, cũng chẳng ngoảnh lại.
Lưu Cẩm Hoan khẽ cười:
"Ôi, vở kịch này còn hay hơn cảnh xuân."
Ta thu hồi ánh mắt, khóe miệng hơi cong:
"Chuyện nhà người, có liên quan gì đến ta."
Đáng đời.
19
Tiểu thư nhà Vương học sĩ vén váy chạy đến, mặt đầy phấn khích:
"Nguyên Nguyên, đoán xem ta vừa thấy ai? Trịnh Thời An và phu nhân hắn, vừa xuống xe đã cãi nhau."
Lưu Cẩm Hoan mắt sáng lên: "Kể tỉ mỉ."
Ta ra hiệu cho Vương Thanh Lạc nhìn sang bờ sông đối diện.
Tống Vãn Ninh đứng dậy, phủi bụi trên váy, liếc về phía chúng ta đầy hằn học rồi bỏ đi.
Vương Thanh Lạc kh/inh khẽ:
"Sợ gì? Dù có mặt nàng ta, ta cũng nói thẳng."
Lưu Cẩm Hoan thúc giục:
"Thanh Lạc, mau kể đi."
Vương Thanh Lạc hắng giọng, hạ thấp giọng nhưng không giấu nổi vẻ hưng phấn:
"Lúc nãy đi ngang qua, ta nghe Tống Vãn Ninh đang khóc."
"Nói gì 'trong lòng ngươi rốt cuộc có ta không', to đến nửa bờ sông nghe thấy."
"Mặt Trịnh Thời An đen như đáy nồi, bảo nàng im miệng, nói 'giữa thanh thiên bạch nhật làm trò gì'."
Lưu Cẩm Hoan nhấm nháp hạt dưa, mắt long lanh:
"Rồi sao nữa?"
"Rồi Tống Vãn Ninh càng hăng, níu tay áo Trịnh Thời An không buông, nói 'ngày xưa mẹ ngươi gán ghép, ngươi cũng đồng ý, giờ lại chê ta'."
Vương Thanh Lạc bắt chước như đúc, từ dáng vẻ oán h/ận của Tống Vãn Ninh cũng giống đến bảy tám phần.
"Theo ta, Trịnh Thời An chẳng phải thứ tốt."
"Nguyên Nguyên, may mà nàng không gả cho hắn, không thì hôm nay thành trò cười là nàng đấy."
Lưu Cẩm Hoan gật đầu lia lịa:
"Đúng, may mà thối hôn."
Vương Thanh Lạc liếc nhìn ta, lại cúi gần hạ giọng:
"Còn nữa, nhà họ Trịnh giờ ngày nào cũng như chợ vỡ."
"Tống phu nhân chê Tống Vãn Ninh không biết quán xuyến, Tống Vãn Ninh chê mẹ chồng quản quá rộng."
"Hai người vừa là mẹ chồng nàng dâu, lại là cô cháu, hai ba ngày lại cãi nhau một trận."
"Trịnh Thời An trốn vào thư phòng ngủ, Tống Vãn Ninh liền đ/ập cửa thư phòng."
"Đập cửa?" Lưu Cẩm Hoan tròn mắt.
"Đập thật, nghe nói hỏng hai cánh cửa rồi. Cả kinh thành đồn ầm, mặt mũi nhà họ Trịnh coi như mất sạch."
Lưu Cẩm Hoan quay sang nhìn ta, mắt đầy ý tứ:
"Nguyên Nguyên, giờ tâm tình thế nào?"
Ta cũng nhịn không được bật cười:
"Bạn tốt bên cạnh, cảnh đẹp trước mắt, tâm tình rất tốt."
Lưu Cẩm Hoan và Vương Thanh Lạc nhìn nhau, cười phá lên.
Nắng xuân ấm áp, dòng sông lặng sóng.
Ta nhìn dãy núi xa xăm, nội tâm vô cùng bình thản.
Trịnh Thời An cưới ai, sống ra sao, đã chẳng liên quan đến ta.
20
Triệu Vận Chi đăng môn bái phỏng.
Phụ mẫu ta gặp xong đều hài lòng.
Cha nói: "Tuy xuất thân hàn vi nhưng được Đại tướng quân trọng dụng. Sau này có Giang gia hỗ trợ, tiền đồ không tệ."
Mẹ gật đầu:
"Môn đệ tuy thấp, nhưng được phẩm mạo song toàn."
Ta liếc nhìn huynh trưởng.
Hắn khẽ lắc đầu ra hiệu không tiết lộ thân phận Triệu Vận Chi.
Ngay hôm đó, người từ cung truyền chỉ.
Cha lập tức vào cung diện thánh.
Vừa về đến phủ, thánh chỉ ban hôn đã tới.
Nụ cười trên mặt cha không tắt.
Sau khi thái giám truyền chỉ rời đi, cha ôm thánh chỉ mừng rỡ:
"Nguyên Nguyên nhà ta quả có phúc, là mệnh đại phú đại quý."
Mẹ cũng không giấu nổi nụ cười, trách cha:
"Chẳng qua là thánh chỉ, có gì mà vui thế?"
Cha khoác vai mẹ vào nhà:
"Phu nhân, nghe ta nói rõ ngọn ngành."
Ta đứng trong sân, khóe miệng không nhịn được cong lên.
Huynh trưởng trêu đùa:
"Dạo này cười nhiều hơn nhỉ."
Ta vô thức thu miệng, giả bộ thản nhiên: "Có sao?"
Huynh trưởng không vạch trần, chỉ cười nhìn hoa hải đường trong sân, giọng thản nhiên:
"Hình như hoàng thượng đã nói thân phận Vận Chi với cha. Vẫn thương con, sợ nhà ta làm Vận Chi chịu thiệt."
"Dù sao cũng là phụ tử."
Ta khẽ nói, "Hoàng thượng nhận hắn, thì không ai làm hại được."
21
Sau khi định hôn kỳ, cả phủ tất bật.
May hỷ phục, đúc thủ sức, đèn lồng dưới mái hiên cũng thay mới toàn bộ.
Triệu Vận Chi đến một lần, bị phụ mẫu chặn ở tiền sảnh, chỉ nhờ thị nữ truyền một câu:
"Chưa thành hôn không nên gặp mặt."
Ta đứng sau cửa nguyệt, nhìn hắn từ xa.
Hắn như có cảm giác, thẳng hướng ta đi tới.
Rồi dừng trước cửa nguyệt.
Gió lùa qua sân, thổi bay vạt áo hắn, cũng làm tóc mai ta bay nhẹ.
Giây lát, hắn lấy từ tay áo ra một chiếc hộp gấm, đưa tới.
"Mang cho nàng chút quà nhỏ."
Ta tiếp nhận.
Bên trong là đôi hoa tai ngọc trắng, chạm hình hoa hải đường, tinh xảo trong suốt.
"Thích không?"
Giọng hắn rất nhỏ, như sợ gió nghe lén.
Ta ngẩng mặt nhìn hắn, chợt nhận ra ánh mắt hắn dành cho ta chăm chú và nghiêm túc biết bao.
Ta nắm hộp quà, đầu ngón tay hơi nóng.
Quản gia đằng xa nhắc nhở:
"Lão gia và phu nhân đang đến hướng này."
Triệu Vận Chi sắc mặt căng thẳng, khẽ nói:
"Ta đi trước đây."
Nhưng ánh mắt vẫn dán trên mặt ta, như không nỡ rời.
Ta bẽn lẽn quay mặt đi, má đỏ bừng, khẽ đáp:
"Ừ."
Hắn mới quay người theo quản gia rời đi.
Hoa hải đường trong sân nở rộ, gió thổi qua cánh hoa rơi lả tả.
Ta đứng dưới gốc cây, nhìn bóng lưng hắn khuất sau góc hành lang.
22
Bạn bè thân hữu lần lượt đến nhà thêm trang sức.
Lưu Cẩm Hoan đến, đặt vào tay ta đôi vòng xuyến vàng quấn tơ, cười hỏi:
"Nàng có biết nhà họ Trịnh lại xảy ra chuyện gì không?"
