Nàng kéo ta ngồi xuống, tay nắm ch/ặt cổ tay ta, đầu ngón tay hơi lạnh.
Thị nữ dâng trà điểm tâm lên, nàng đẩy từng món về phía ta.
"Ở nhà có tốt không?"
"Tốt."
"Phụ mẫu sức khỏe thế nào?"
"Đều tốt."
"Huynh trưởng của muội, vẫn thế chứ? Sách có đọc vào không?"
"Vẫn đọc."
Ta từng câu đáp lại. Giọng êm ái, mắt khép hờ, khóe miệng nở nụ cười mỉm.
Thị nữ lui ra, đóng cửa lại.
Ánh mắt ta hạ xuống.
Bụng nàng chưa lộ rõ.
Áo rộng, khó nhận ra.
"Mấy tháng rồi?"
"Hai tháng."
Tỷ xoa bụng, thần sắc trên mặt - từ bi.
Đúng kiểu Quan Âm bồng con trong tranh vẽ.
Ấm áp, dịu dàng.
Ta nhìn thêm vài giây.
Biểu cảm này ta thấy nhiều lần, nhưng lần nào cũng thấy mới lạ.
Một người có thể lộ vẻ mặt ấy trước cục thịt chưa thành hình, con người quả là thú vị.
Rồi nàng thở dài.
"Tỷ dùng th/uốc rồi."
Ta nói: "Ừ."
Nàng chăm chú nhìn ta.
"Chỉ ừ thôi sao?"
"Không thì sao?" Ta có chút bối rối, "Vỗ tay tán thưởng?"
Tỷ nghẹn lời.
Ta đợi mấy nhịp.
Nàng không nói nữa.
Tay đặt lên bụng, ngón tay vô thức co quắp.
Thôi được.
Nàng đã mở lời, ta thuận đà hỏi tiếp.
"Lưu Chí bệ/nh hơn hai tháng rồi nhỉ?"
"Phải."
"Hai tháng," ánh mắt ta lại dán vào bụng nàng, "vậy lúc đó thân thể hắn hẳn đã suy nhược. Cho nên đây là -"
Ta không nói hết, nhưng ánh mắt đã nói rõ.
Mặt tỷ đỏ bừng.
Không phải đỏ vì e thẹn, mà là đỏ vì bị bóc trần, nhưng không thể cãi lại.
Chót tai nhuộm màu, nàng vô thức buông tay khỏi bụng rồi lại đặt lên, mắt liếc ngang.
"Phải," nàng nghiến răng, "đi mượn giống rồi."
Nàng bổ sung thêm, răng ken két: "Bắt ta mang th/ai con Lưu Chí, ta thấy gh/ê t/ởm."
Nói câu này, trong mắt nàng có thứ gì đó.
Không phải h/ận, lạnh hơn cả h/ận th/ù, là sự kinh t/ởm.
[4]
Ta suy nghĩ, gật đầu.
"Khi đi mượn giống, không ai phát hiện chứ?"
"Không. Ta chọn gã tuấn tú nhất Nam Phong viện." Dừng lại, lại thêm: "Và ta che mặt, vào liền thổi tắt hết đèn. Tối om, hắn chẳng biết ta mặt mũi thế nào."
Ta liếc nàng.
"Tỷ cũng khôn đấy."
Nàng nhìn thẳng ta, nói: "Không bằng muội."
Câu này ta không đáp lại.
Hẳn nàng nhịn lâu rồi.
Mở miệng là không ngừng được.
"Muội không biết hai tháng ấy thế nào đâu."
Nàng nghiêng người tới trước.
Giọng hạ thấp, như sợ có tai vách mắt rồng, nhưng lời tuôn ra dồn dập. "Mỗi ngày cho uống th/uốc, ta cầm bát vào, mùi ấy - mùi th/uốc lẫn hơi người già - ta phải cắn lưỡi mới không nôn."
Lại kể các tiểu thứ thiếp trong phủ thách thức gây khó, đêm đêm nằm trên giường nghe tiếng ho của Lưu Chí bên phòng, thao thức cả đêm.
Nói đến cuối giọng r/un r/ẩy.
Ta chỉ lắng nghe.
Khi nàng lấy hơi, ta nói: "Tỷ nhẫn thêm một tháng là cùng, lắm thì một tháng, hắn sẽ vĩnh viễn yên nghỉ."
Mắt nàng sáng rực.
"Thật sao?"
"Thật."
Cả người nàng như chùng dây đàn, vai buông thõng.
Rồi lại lải nhải, kể từng ngày đếm ngược, tay run khi cho th/uốc - không phải sợ mà là kìm nén phấn khích.
Ta nghe.
Nàng vẫn nói. Kể các tiểu thứ thiếp thấy bụng to biến sắc, kể cách nàng trị từng người.
Ta nhìn đôi môi nàng mấp máy.
Chợt nhớ chuyện.
"Nhân tiện."
Nàng ngừng lại.
"Có điều ta vẫn tò mò."
Ta ngồi thẳng, chỉnh thần sắc. Nghiêm túc.
"Ta nghe nói, lão già lớn tuổi khi cùng người trẻ -" ta ngập ngừng, tìm từ ngữ, "trên giường, là khác biệt. Thật không?"
Mặt tỷ như vỡ vụn.
"Thẩm Uyển Thục!!"
Giọng chênh bể.
"Muội nghe thứ dơ bẩn ấy ở đâu?!"
Ta nhíu mày. Có gì đâu. Hỏi chuyện bình thường mà như giẫm phải đuôi.
"Tỷ đừng hỏi ta nghe đâu," ta nhìn nàng, "cứ nói thật đi."
Ta thực sự muốn biết.
Sách không viết cái này. Sách y có chút ít, nhưng toàn kinh mạch khí huyết, không phải chuyện ấy.
"Thẩm - Uyển - Thục!!"
Lần này bật từng chữ. Ngón tay nàng chỉ thẳng mũi ta, run lẩy bẩy.
Rồi rút lại.
Nàng há mồm, "muội" mãi không ra câu sau.
Rồi cả người ngả vào lưng ghế.
Im lặng.
Ta nhìn nàng. Nàng nhìn ta.
Tiếc thật.
Hồi lâu.
"Tiểu lang quân Nam Phong viện," giọng nàng đục, mắt dán vào mặt bàn, "thơm hơn hắn."
"Khi cùng phòng... lại thấy khoái."
"Cũng lâu hơn."
"Dịu dàng hơn."
Nàng dừng lại, tay vô thức nắm ch/ặt vạt váy.
"Khi cùng lão ch*t ti/ệt, hắn đ/á/nh ta. Tiểu lang quân Nam Phong viện không thế."
Nghe câu này, trong lòng ta chợt dâng thứ gì đó.
Không rõ là gì.
Không phải phẫn nộ, không phải xót xa, những từ này xa lạ với ta.
Chỉ thấy nặng nề, như ng/ực bị nhét bông ướt.
Hơi bực.
[5]
Ta không hiểu sao bực.
Có lẽ khi tỷ nói "hắn đ/á/nh ta", trong đầu ta hiện lên hình ảnh mờ ảo khiến người khó chịu. Lão già ch*t ti/ệt ấy.
Ta nhìn nàng.
"Ta sẽ pha loại th/uốc mạnh hơn."
Tỷ ngẩng đầu.
"Bảy ngày. Bảy ngày nữa hắn sẽ yên nghỉ vĩnh viễn."
Tỷ nhìn ta hồi lâu, ánh mắt từ hoang mang sang dò xét, rồi thành thứ ta không hiểu nổi.
"Muội học mấy thứ này từ khi nào?"
Giọng nàng rất nhẹ.
"Trước kia muội nói năng nhỏ nhẹ, cung khuôn đoan chính, nhát như thỏ non."
