Người ta nói câu nặng là mắt đỏ ngầu."
"Tỷ lại một lần nữa đ/á/nh đổ nhận thức của ta."
"Ta phát hiện chẳng hiểu gì về muội, Thẩm Uyển Thục."
Ta nhìn mặt nàng.
Chợt nhớ hồi rất nhỏ.
Khi ấy ta chưa biết giấu mình, thỉnh thoảng lộ chút bản chất.
Các thị nữ trong viện thấy vậy, mặt biến sắc - đầu tiên sửng sốt, rồi sợ hãi không giấu nổi, sau cùng xa lánh.
Không nói chuyện, tránh mặt, nhìn ta như nhìn thứ ô uế.
Đại tỷ chắc cũng thế.
"Tỷ đừng hỏi ta biết từ khi nào," ta nói, "tỷ cũng không cần hiểu ta."
"Sao? Đã chán ta rồi?"
"Không!"
Nàng lắc đầu lia lịa, rồi xoa đầu ta.
"Tỷ chỉ nghĩ, Thục Nhi nhà ta thông minh quá."
Ta cứng người.
"Trước tỷ lo tính cách này của muội sẽ bị b/ắt n/ạt. Mềm yếu, ít nói, gả đi chắc bị nhà chồng ứ/c hi*p, bị chị dâu đ/è đầu."
"Giờ biết bản tính thật của muội, tỷ lại yên tâm."
"Muội sẽ không để ai b/ắt n/ạt."
Nàng cười, mắt long lanh.
"Ngược lại."
"Tỷ còn nhờ cậy muội nữa."
Ta đưa tay gạt bàn tay nàng đang đặt trên đầu.
"Về."
Đứng dậy, phủi nhẹ vạt váy.
"Tối nay pha th/uốc, ngày mai sai người đưa đến."
Quay lưng đi.
Đến cửa, phía sau vang tiếng cười.
Ta không ngoảnh lại.
Về phủ trời đã chạng vạng.
Thị nữ hỏi dọn cơm tối không, ta bảo không, đóng cửa, đừng ai quấy rầy.
Rồi lật sách y ra.
Toa cũ bày trên bàn, ta ngồi ngắm dưới ánh đèn.
Thêm vài vị, bỏ hai vị, thêm một vị nữa.
Tính dược tương xung đổi đi, tăng hiệu lực gấp đôi.
Liều cũ, sắc từ từ, một tháng.
Giờ bảy ngày là đủ.
Hôm sau đưa lọ sứ cho tỷ, nàng đón lấy.
Không nói.
Chỉ lật qua lật lại.
Nhìn chăm chú chiếc lọ nhỏ, như bên trong chứa vật phi thường.
Cũng đúng, dù sao cũng là một mạng người.
"Ta như thế là gi*t người, phải không?"
Nàng đột ngột lên tiếng, giọng khẽ, sợ ai nghe thấy.
"Ta có phải kẻ x/ấu không?"
Nàng ngẩng lên nhìn ta, mắt hơi đỏ.
"Hắn xuống âm phủ, liệu có..."
Câu sau không nói, môi mấp máy rồi mím ch/ặt.
Ta nhìn mặt nàng.
Lại nữa rồi.
Muốn t/át người.
Thật bực.
Sao có thể lằng nhà thế.
Đường tự chọn, th/uốc tự xin, việc tự làm.
Giờ th/uốc đến tay, lại diễn tâm bồ t/át? Diễn cho ai xem.
Trong phòng chỉ có hai ta.
[6]
Ta nhìn nàng mấy nhịp.
"Là gi*t người." Ta nói.
Tay nàng run.
"Th/uốc này, tỷ uống cũng được," ta nhìn nàng, "coi như trả mạng cho hắn."
Nàng sững sờ. "Còn âm phủ - đợi tỷ xuống âm phủ hẵng tính. Giờ tỷ bao nhiêu tuổi? Ít nhất sống đến lục tuần. Còn mấy chục năm nữa. Vội gì."
Thần sắc nàng như vỡ vụn.
"Đến âm phủ, nếu hắn tố tỷ gi*t người -"
Ta đếm trên đầu ngón tay.
"Tỷ tố hắn già ăn non. Tố hắn tứ tuần cưới gái thập thất. Tố hắn tùy ý đ/á/nh người. Tố hắn..."
Ta ngừng lại, nghĩ ngợi.
"Dù sao dưới đó, ai tố ai còn chưa biết."
"Tỷ thấy áy náy thật ư? Cũng được. Giờ đi tuẫn táng theo hắn, làm bạn dưới suối vàng, coi như hết áy náy."
Nàng bật đứng dậy.
"Thẩm Uyển Thục!!"
Mặt đỏ gay.
"Muội nói gì thế? Sao ta lại tuẫn táng theo hắn?!"
Ta nhìn nàng.
"Vậy tỷ đang diễn cái gì?"
Tỷ: "..."
Nàng im bặt, lọ th/uốc cũng hết run.
Ta gi/ật lọ từ tay nàng, nắm lâu nên ấm nóng, nhét vào tay áo nàng.
"Giữ kỹ th/uốc. Mỗi ngày một lần, sau bữa sáng, dùng nước ấm."
"Bảy ngày."
Ta quay lưng đi.
"Bảy ngày nữa, hắn yên nghỉ."
Đến cửa, ta nói thêm.
"Tỷ yên tâm thủ quả."
Cửa đóng sau lưng.
Trong phòng tĩnh lặng.
Tin truyền đến Hầu phủ khi ta đang ăn yến.
Thị nữ vào báo, nhà họ Lưu cho người đến, Lưu Chí tắt thở.
Ta ừ một tiếng.
Chuyện trong dự liệu. Không có gì ngạc nhiên.
Kinh thành lại xôn xao một thời gian.
Trà quán tửu lâu, đầu đường cuối ngõ, đều bàn chuyện này.
Bảo đại tiểu thư Thẩm gia số khổ, vừa gả chồng đã mất, bụng mang dạ chửa.
Bảo nhà họ Lưu không biết kiếp trước tạo nghiệp gì.
Bảo tể tướng khóc thương, hứa trước mặt khách không bạc đãi em dâu.
Ta nghe qua tai, tiếp tục ăn yến.
Đại tỷ cũng cho người truyền tin, bảo mọi việc ổn, yên tâm.
Ta đặt bát xuống, lau khóe miệng.
Được.
Th/uốc ta pha, liều ta tính, bảy ngày là bảy ngày.
Thừa thiếu một ngày, không gọi là Thẩm Uyển Thục.
Nhưng mà đại tỷ lần này khiến ta nể.
Nghe nói đám m/a khóc thảm thiết.
Giọng khản đặc, ngất xỉu hai lần.
Nhà họ Lưu ai nấy đều khen thiếu phu nhân tình nghĩa, lão gia không uổng công yêu chiều.
Tể tướng cũng đỏ mắt.
Tốt, có tiến bộ.
Tay này của đại tỷ, có vài phần chân truyền của ta.
Ta thì ngày tháng vẫn thế.
Khuôn mẫu quý nữ kinh thành, tiếp tục duy trì.
Thi hội không sót buổi nào, hoa đáng thưởng không bỏ bông nào.
Tại thưởng cúc hội của tướng phủ, phu nhân để mắt ta.
Hôm ấy ta mặc áo khoác nguyệt bạch, tóc cài trâm ngọc lan trắng, toàn thân giản dị.
Trong tiệc làm bài thơ vịnh cúc, không lấn lướt nhưng cũng không kém cạnh.
Người khác nói chuyện ta chăm chú nghe, gật đầu đúng lúc, mỉm cười hợp thời.
Có người đ/á/nh đổ chén trà, ta đưa khăn tay.
Kết quả tan tiệc, phu nhân nắm tay ta không buông.
