Trưởng công chúa rốt cục lên tiếng, giọng điệu bình thản nhưng mang theo uy thế:
"Nhà họ Chu mặt mũi to thật."
Sau hôm nay, thể diện nhà họ Chu ở kinh thành coi như tiêu tan hoàn toàn.
Trước khi rời khỏi, ta tự tay trao hộp đồ cho mẹ mẹ quản sự phủ Trưởng công chúa.
"Phiền nương nương trình lên điện hạ."
Mẹ mẹ cung kính tiếp nhận.
14
Chỉ là ta không ngờ, chưa kịp đem sổ sách đến Ngự Sử Đài, Chu Cẩm Xuyên đã tìm đến trước.
Lần này, hắn không đến để nổi gi/ận.
Mà là để c/ầu x/in.
Đêm khuya, Chu Cẩm Xuyên đứng trong sân viện ta.
"Minh Châu," giọng hắn rất thấp, "Hai ta nói chuyện."
"Không có gì để nói."
"Có." Hắn nhìn ta, đáy mắt lộ rõ vẻ mệt mỏi và hoảng lo/ạn, "Chuyện yến bách hoa đã truyền khắp nơi, Trưởng công chúa cũng chất vấn. Nếu nàng lại đem sổ diêm dẫn đến Ngự Sử Đài, cả đời ta coi như hỏng."
Ta cười.
"Hỏng?" Ta từ từ bước xuống thềm, đứng trước mặt hắn, "Chu Cẩm Xuyên, ngài lấy hồi môn của ta lấp đầy quan lộ, lấy thể diện của ta nuôi dưỡng âm mưu bẩn thỉu với Liễu Y Y, có từng nghĩ ta có bị hủy diệt không?"
Yết hầu hắn lăn lộn, mãi sau mới khó nhọc thốt lên:
"Ta sai rồi."
"Sai ở đâu?"
"Ta không nên dung túng Y Y, không nên động vào bạc trong cửa hiệu của nàng, không nên..." Hắn ngập ngừng, "Không nên mượn nàng để áp chế tính cách nàng."
Ta nhìn hắn.
"Vậy thì sao?" Ta hỏi, "Ngài muốn ta nhớ tình xưa, che đậy cho ngài một lần?"
Hắn trầm mặc giây lát, thật sự cúi đầu.
"Minh Châu, chỉ cần lần này nàng khoan dung, từ nay hậu trường nhà họ Chu đều do nàng quyết định. Ta sẽ đưa Y Y đi, cả đời không để nàng chướng mắt nàng. Ta cũng sẽ tự mình đến Quốc Công phủ tạ tội."
Ta nghe mà bật cười.
"Chu Cẩm Xuyên, ngài có phải nghĩ rằng, tất cả nữ nhân trên đời chỉ mong đàn ông quay đầu?"
Sắc mặt hắn đơ cứng.
Ta từng bước áp sát hắn.
"Ngài đuổi nàng đi, ta nên cảm tạ trời đất?"
"Lỗi lầm của ngài, không chỉ là viết một bài thơ, bảo vệ một biểu muội, động vài ngàn lượng bạc."
"Thứ khiến ta buồn nôn, là ngài rõ biết ta là ai, rõ biết ta đã làm bao nhiêu cho ngài, lại còn muốn thuần phục ta, áp chế ta, bắt ta học cách cúi đầu giả đi/ếc trước mặt ngài."
"Ngài không hối h/ận."
"Ngài chỉ là sợ hãi."
Sắc mặt Chu Cẩm Xuyên từng chút một tái nhợt.
"Sợ mất Quốc Công phủ, tiền đồ đ/ứt đoạn."
"Sợ chuyện vỡ lở, Trạng Nguyên Lang từ mây xanh rơi xuống bùn đen."
"Nhưng những chuyện này, liên quan gì đến ta?"
Trong mắt hắn rốt cục hiện lên vẻ tuyệt vọng.
"Minh Châu, nàng thật sự muốn bức tử ta?"
"Ta bức ngài?" Ta cười, "Chu Cẩm Xuyên, từ đầu đến cuối, đều là ngài tự lao vào đường ch*t."
Ta quay người định vào phòng, hắn đột nhiên nắm lấy tay áo ta.
"Minh Châu, lần cuối."
"Nàng muốn ta làm gì, mới chịu buông tha?"
Ta quay đầu, từ từ rút tay áo khỏi tay hắn. 15
"Rất đơn giản."
"Đi ký thư hòa ly."
"Sau đó, chờ ngồi tù."
Toàn thân hắn đông cứng.
Sáng hôm sau, ta tự mình mang sổ sách và thư từ đến Ngự Sử Đài.
Ngự Sử Trung Thừa vốn có giao tình với phụ thân ta, xem xong những thứ đó, trầm mặc rất lâu.
Cuối cùng chỉ nói một câu:
"Bùi cô nương, việc này nếu tra xuống, Chu Trạng Nguyên sợ khó giữ."
Ta gật đầu.
"Thứ ta muốn, chính là hắn không giữ được."
Ba ngày sau, tấu chương đàn hặc Chu Cẩm Xuyên từ Ngự Sử Đài thẳng đến tay hoàng đế.
Cả triều xôn xao.
Nhà họ Chu cuối cùng cũng hỗn lo/ạn hoàn toàn.
Mẹ chồng khóc lóc đến c/ầu x/in.
"Minh Châu, xem tình nghĩa phu thê, c/ứu Lâm Xuyên đi!"
Ta ngồi chủ vị, lặng lẽ nhìn bà.
"Mẫu thân, bà còn nhớ lời khuyên năm xưa?"
Bà sửng sốt.
"Bà bảo, đàn ông tam thê tứ thiếp là lẽ thường, bảo ta rộng lượng."
"Nhưng bà xem, sự tình đến hôm nay, hại hắn, có thật là vì cái địa vị đó sao?"
Bà há miệng, không nói nên lời.
Ta đứng dậy.
"Hại hắn, là vì chính hắn không biết đủ."
"Vừa muốn dựa vào họ Bùi leo cao, lại chê họ Bùi đ/è đầu."
"Vừa không nỡ rời con đường của ta, lại muốn có được sự ngưỡng m/ộ và nhu thuận của Liễu Y Y."
"Loại người này, không ngã mới lạ."
Nói xong, ta dặn Xuân Chi:
"Tiễn khách."
Hôm vào điện, trời âm u.
Chu Cẩm Xuyên bị giải vào kim điện, đã cởi áo trạng nguyên, trên người chỉ còn bộ quần áo tù.
Chỉ mấy ngày, cả người hắn g/ầy hẳn đi, quầng mắt thâm đen.
Ta đứng bên điện, nhìn hắn bị ấn quỳ xuống.
Thánh thượng ngồi cao, giọng lạnh lùng:
"Chu Cẩm Xuyên, Ngự Sử Đài đàn hặc ngươi tội mạo dụng hồi môn của vợ, thông đồng diêm dẫn, phẩm hạnh bất chính. Ngươi có nhận tội?"
Chu Cẩm Xuyên mặt tái mét, nhưng vẫn nghiến răng:
"Thần... thất đức, nhưng việc diêm dẫn chưa thành, mong bệ hạ minh xét."
Ngự Sử Đại Phu lập tức dâng sổ sách và thư từ.
"Bệ hạ, tuy chưa thành nhưng tâm địa đã lộ. Huống chi, Chu Cẩm Xuyên lấy hồi môn của vợ lo quan lộ, âm thầm chuyển bạc tám ngàn lượng, chứng cứ rõ ràng."
16
Thánh thượng xem xong sổ sách, sắc mặt càng thêm âm trầm.
"Bùi thị nữ đâu?"
Ta bước lên trước, hành lễ.
"Thần nữ tại đây."
"Những sổ sách này, do ngươi dâng?"
"Phải."
"Ngươi với Chu Cẩm Xuyên là phu thê, sao phải làm đến mức này?"
Trong điện yên tĩnh.
Ta ngẩng đầu, nhìn Thánh thượng trên long ỷ.
"Bẩm bệ hạ, thần nữ không phải vì hại chồng."
"Thần nữ là để tự bảo vệ mình."
Thánh thượng nhướng mày.
Ta tiếp tục:
"Chu Cẩm Xuyên nếu chỉ phụ bạc, thần nữ có thể hòa ly. Nhưng hắn không chỉ phụ tình."
"Hắn trước vượt giới hạn phu thê, thay biểu muội ở nhờ viết thơ tình, sau dung túng biểu muội xâm phạm thể diện thần nữ, lại mạo dụng hồi môn đi lo quan lộ, cuối cùng còn muốn mượn tay người ngoài mài giũa tính cách thần nữ, bắt thần nữ học nhẫn nhịn."
"Thần nữ gả hắn, là để kết thân, không phải để chịu huấn."
"Thần nữ dùng sức mạnh Quốc Công phủ nâng hắn, là muốn đưa hắn đi, không phải để xem hắn đứng vững rồi quay lại cắn thần nữ."
Cả điện tĩnh lặng.
Chu Cẩm Xuyên trừng mắt nhìn ta, trong mắt vừa có nh/ục nh/ã, vừa có tuyệt vọng.
Ta không dừng lại.
"Bệ hạ, thứ thần nữ không dung nổi, là một người đàn ông vừa muốn ăn cơm nhà họ Bùi, vừa chê cách đút cơm không đẹp mắt."
Lời này vừa ra, nhiều người trong điện biến sắc.
Thánh thượng trầm mặc hồi lâu, mới chậm rãi hỏi:
"Chu Cẩm Xuyên, ngươi còn gì để nói?"
Chu Cẩm Xuyên quỳ dưới đất, mặt mày tái nhợt, rất lâu, rốt cục chỉ thều thào một câu:
