Ngoài cửa quan binh cầm đuốc lùng sục, trong cửa gã nam tử áo đen lấy ki/ếm dính m/áu kề vào cổ ta.
“Chớ lên tiếng, che chở cho ta.”
Ta liếc nhìn hắn, nhận ra gương mặt này.
Đứng đầu bảng truy nã triều đình, thủ lĩnh nghịch quân Tiêu Đạc, thưởng vàng một vạn lượng.
Ta nén nỗi mừng cuồ/ng lo/ạn trong lòng, hợp tác đuổi quan binh đi.
Tiêu Đạc thu ki/ếm, nhìn ta đầy vẻ tán thưởng, giọng kiêu ngạo: “Lão bản nương, đảm lược không tệ. Nếu nàng muốn theo bổn tọa, đợi bổn tọa lật đổ thiên hạ, tước quý phi sẽ có phần nàng.”
Ta cúi đầu che miệng khẽ cười, giả bộ e lệ: “Ối chao, đồ ch*t ti/ệt, vậy tiện thiếp trông cậy vào ngài rồi. Ngài bị thương, hãy uống bát canh nóng hâm người đã.”
Hắn không phòng bị uống cạn, ba giây sau, liền gục xuống đất.
Tiêu Đạc trợn mắt, tứ chi co gi/ật: “Ngươi... hạ...”
Ta khom người, rút d/ao găm trong ủng, vỗ vỗ mặt hắn.
“Quý phi là cái thá gì!”
“Lão nương mang thủ cấp ngươi đổi một vạn lượng vàng, xuống Giang Nam bao mười gã tiểu bạch diện chẳng sướng hơn sao?”
1
Tiêu Đạc nằm dài đất, có lẽ cả đời chưa từng nghĩ tới.
Mình né được mười vạn đại quân triều đình vây giáp, cuối cùng lại gục ngã dưới tay lão bản nương quán trọ nơi hoang dã.
Th/uốc trong bát canh ấy, đủ hạ gục một con trâu trưởng thành.
“Ngươi... á/c phụ đ/ộc địa...”
Hắn hai mắt đỏ ngầu, gằm ch/ặt ta, trong cổ họng phát ra tiếng thở gấp.
Ta kéo ghế gỗ ngồi xuống, thong thả ngắm nhìn hắn.
“Cớ sao gọi là đ/ộc? Ta đây là giúp ngươi sớm kết thúc kiếp người lưu lạc khổ ải.”
“Ngày ngày bị triều đình truy sát, mệt mỏi lắm thay.”
Ta từ trong ng/ực lấy ra khăn tay, chậm rãi lau d/ao găm.
Tiêu Đạc dùng hết sức giơ tay, toan nắm vạt váy ta.
“Bổn tọa nếu ch*t... mười vạn đại quân ngoài thành ắt x/é ngươi vạn mảnh...”
Đã đến nước này, còn giở trò hổ báo giương oai.
Ta đ/á bật tay hắn: “Ngoài thành nào có mười vạn đại quân? Tháng trước đã bị triều đình đ/á/nh tan tác rồi.”
“Ngươi chỉ dẫn mấy chục tàn binh tháo chạy, còn tưởng mình là chân mệnh thiên tử?”
Trong mắt Tiêu Đạc thoáng nét hoài nghi, dường như không hiểu vì sao người phụ nữ quán trọ hẻo lánh lại rõ tình hình chiến sự đến thế.
“Chớ nhìn ta bằng ánh mắt ấy!”
“Cô nương ta mở cửa buôn b/án, ngày ngày đón khách tứ phương, tin tức gì chẳng thấu.”
Ta cầm d/ao găm áp sát mặt hắn: “Diện mạo cũng tạm được, chỉ tiếc đầu óc không minh mẫn.”
“Hứa hẹn suông cho ta tước quý phi, ngỡ ta là thôn nữ quê mùa chẳng biết gì?”
Hơi thở Tiêu Đạc càng lúc càng yếu, ánh mắt cuối cùng từ kiêu ngạo chuyển thành kh/iếp s/ợ.
Hắn gắng sức lắc đầu, trong miệng phát ra tiếng gừ gừ, tựa muốn c/ầu x/in, lại như muốn trả giá cao hơn.
Ta chẳng cho hắn cơ hội: “Dưới suối vàng đi cho nhanh, đừng cản đường ta phát tài.”
Cổ tay xoay chuyển, d/ao găm vạch ngang yết hầu.
M/áu tuôn xối xả, ta né người tránh, đến một giọt cũng chẳng dính áo.
Tiêu Đạc tắt thở, ta đứng dậy, vặn vẹo cổ cho đỡ mỏi.
Việc này làm gọn, nhưng xử lý hậu sự hơi phiền.
Trời ấm dần, thủ cấp để lâu dễ ôi, ảnh hưởng phong quang thành thị.
Ta ra hậu trường tìm cái vò dưa cà bỏ không, dùng nước sôi tráng qua, lau khô.
Sau đó xử lý sạch sẽ thủ cấp, rắc dày một lớp vôi sống, niêm phong kín trong vò.
Lục soát tử thi là thủ tục tất yếu.
Ta mò mẫm khắp người Tiêu Đạc, chỉ tìm được nửa miếng ngọc bội và ba trăm lượng ngân phiếu.
Thật nghèo nàn.
Bậc thủ lĩnh nghịch quân, ra ngoài chỉ đem theo bấy nhiêu, đúng là chỉ biết dùng lời đường mật lừa gạt.
Ta nhét ngân phiếu vào ng/ực, ngọc bội ném vào lò than. Vật này có lai lịch, đem đi cầm dễ chuốc họa, ta chỉ cần một vạn lượng vàng minh bạch.
Trời vừa sáng, ta thắng xe ngựa cũ sau quán, ôm vò dưa hướng thẳng Bình Giang phủ.
2
Tri phủ Bình Giang phủ là tên quan tham háo sắc già đời, hôm nay ngồi đường lại không phải hắn, mà là đứa con bạt mạng Liễu Thừa Uyên.
Ta ôm vò bước vào công đường.
Hai bên nha dịch toan hù dọa, ta thẳng tay đ/ập bảng truy nã lên án.
“Lĩnh thưởng, thủ cấp nghịch tặc Tiêu Đạc đây.”
Trong đường đường lặng ngắt như tờ, Liễu Thừa Uyên vừa nhấc chén trà, nghe vậy tay r/un r/ẩy, nước trà đổ ướt đẫm quần.
Hắn chẳng kịp lau, lăn lộn từ sau công án bước ra, mắt dán ch/ặt vào vò dưa.
“Mở ra nghiệm xem.”
Giọng Liễu Thừa Uyên run bần bật.
Sư gia bịt mũi bước tới, mở nắp vò. Mùi vôi sống hòa m/áu tanh xộc lên.
Sư gia cẩn thận đối chiếu hình vẽ, quay lại kích động: “Công tử, thật vậy, đúng là Tiêu Đạc!”
Liễu Thừa Uyên hít sâu, mắt lập tức lóe lên ánh tham lam.
Một vạn lượng vàng, công lao bắt giữ thủ lĩnh nghịch quân, đủ để họ Liễu ở kinh thành m/ua chức tam phẩm b/éo bở.
Hắn đuổi tả hữu, trong đường chỉ còn ta và hắn, cùng tên sư gia.
Liễu Thừa Uyên làm bộ chỉnh đốn áo khăn, bước tới trước mặt ta, quạt gõ vào lòng bàn tay.
“Lão bản nương họ Tô phải không? Tên Tiêu Đạc này là trọng phạm triều đình, võ công cao cường.”
“Nàng gi*t được hắn, hẳn là nội bộ chúng nó lục đục, nàng mới có cơ hội.”
Ta lạnh lùng nhìn hắn: “Trên bảng truy nã ghi rõ, bất luận thân phận th/ủ đo/ạn, thấy thủ cấp thưởng vàng một vạn lượng.”
“Nào, phủ đường muốn trở mặt?”
Liễu Thừa Uyên cười khẽ, ánh mắt bắt đầu sàm sỡ nhìn ta.
“Một vạn lượng vàng, một mình đàn bà làm sao mang nổi?”
“Dù có bước khỏi cửa phủ đường, chẳng quá mười dặm, nàng đã bị cư/ớp của hại mệnh. Bổn công tử đây là vì nàng lo liệu.”
Ta thản nhiên nhìn hắn: “Vậy ý ngài là?”
Liễu Thừa Uyên tưởng ta sợ, dáng vẻ càng kiêu ngạo.
“Bổn công tử thấy nàng cũng có chút nhan sắc, đảm lược hơn người.”
“Chi bằng thế này, công lao gi*t nghịch tặc ghi vào phủ đường, còn nàng... bổn công tử phá lệ đưa nàng vào hậu trường Liễu gia, làm bát phòng tiểu thiếp.”
