Năm lên mười, ta theo sư phụ phụng chỉ vào cung trừ yêu. Việt quý phi nương nương vừa được sắc phong khẳng định trong Dạ Minh cung có tà khí xâm nhập. Từ khi dọn vào cung điện này, đêm đêm đều nghe tiếng người bò lổm ngổm ngoài hành lang, cùng thanh âm đầu đ/ập vào song cửa. Đêm khuya, sư phụ nằm dưới mái hiên say khướt, điện các dán đầy bùa chú, Việt quý phi ôm tay cung nữ r/un r/ẩy. Ta ngồi kiết già trước cửa tẩm điện, chợt cảm giác luồng gió q/uỷ thổi tung tóc mai, con mắt thứ ba khép ch/ặt bỗng mở ra. Thấy một nữ tử áo m/áu nghển cổ, tứ chi quỳ sát đất bò tới, vết m/áu trên cổ kinh hãi, tựa hồ đầu lâu bị ch/ém đ/ứt rồi khâu lại. Nữ tử ấy khóc ra m/áu, giọng điệu u oán: 'Tứ lang... Tứ lang... Tiểu thiên sư, ngươi có thấy Cố lang của ta đâu chăng?'
1
[Đại Chiêu Hưng Hòa nguyên niên. Thành Khang đế sau khi kế vị, bỏ vợ cả U thị, sách lập con gái cựu ân sư Nam Mạc Ly làm hoàng hậu. Đêm động phòng, tân hậu thân thủ phân ly, m/áu vọng tân phòng. Do nguyên phối phu nhân U thị ch/ém. Đế nổi gi/ận, ch/ém U thị trước điện. Sai khâm thiên giám thiên sư dùng bí thuật tiếp mệnh cho hoàng hậu, nối lại đầu rơi. Ai ngờ thiên sư khâu vá nhầm, gắn đầu U thị vào thân hoàng hậu. Bảy ngày bảy đêm sau, thân x/á/c hoàng hậu mang đầu U thị sống lại. Từ đó trong cung đêm đêm thấy nữ tử âm u bò lổm ngổm, trước song cửa đế vương hô hoán danh hiệu: 'Tứ lang... ngủ chưa? Thiếp nghe tiếng con khóc...']
2
Ta tên Lạc Vô Nhai, là thiên sư. Ghi chép kinh dị này ta đọc được từ sách cổ 'Yêu Nhan Lục' trong thư phòng sư phụ. Thiên sư khâm thiên giám trong sách chính là sư tổ Kỳ Dư Niên của ta. Còn sư phụ ta là bậc đại gia huyền học đương thời, khâm thiên giám chính chưởng Phong Thiên Dương. Chưởng quản thiên văn, định lịch số, chiêm hầu, suy bộ. Xét kỹ, chuyện trong sách đã xảy ra năm mươi năm trước. Thuở ấy sư tổ làm việc bất lực, cả khâm thiên giám bị trị tội, đều xử trảm. Khi ấy sư phụ còn nhỏ, lại xuất thân thế tộc nên thoát nạn. Nhưng từ đó khâm thiên giám biến mất khỏi cung đình. Các thiên sư tứ tán trốn chạy. Mãi đến mười năm trước, sư phụ tính ra thiếu đế mệnh đại nạn, c/ứu thiếu đế tính mạng, khâm thiên giám và thiên sư đạo mới được trùng kiến thiên nhật. Song sư phụ tính tình cuồ/ng phóng cô lập, gh/ét giao du, chỉ khi hoàng đế triệu kiến mới miễn cưỡng ứng phó. Bởi vậy, ta là đồ đệ duy nhất của sư phụ, khâm thiên giám trên dưới chỉ hai người. Công việc hằng ngày là chạy m/ua rư/ợu thịt cho sư phụ. Ta gập sách lại, gạn hỏi sư phụ: 'Sư phụ, câu chuyện dường như chưa kết thúc, về sau ra sao? Cái đầu hoàng hậu mọc trên thân người khác, vậy nàng ta rốt cuộc là hoàng hậu hay U thị?' Sư phụ liếc ta, ngửa cổ uống ngụm rư/ợu: 'Đầu U thị, thân hoàng hậu, đều là nữ nhân của Thành Khang đế, cần gì phân biệt?' Ta hỏi dồn: 'Về sau thì sao? U thị giải quyết thế nào?' Sư phụ đáp: 'Sư tổ ngươi dùng bí thuật phong ấn nữ sát trong giếng cạn U Lan cung, chỉ cần kẻ không biết sống chớ dại dột đụng vào phong ấn, nàng ta không ra được.' Ta còn muốn hỏi, sư phụ trợn mắt: 'Hỏi hỏi hỏi, tiểu nha đầu phiền chẳng chịu nổi, sao nhiều vấn đề thế?' Lắc lắc bình rư/ợu, hất hàm về phía ta: 'Hết rư/ợu rồi, còn không mau đi m/ua!' Rồi giơ chân đ/á ta một cái. Điều ta muốn nói là, nghe nói thiếu đế gần đây phong con gái tướng tướng Việt thị làm quý phi, cung điện mới tu sửa chính là U Lan cung. À, giờ đổi tên thành Dạ Minh cung rồi. Mong họ biết kiêng kỵ, đừng có kẻ liều mạng nào xuất hiện.
3
Ngày dị tượng xuất hiện, ráng chiều nhuộm đỏ nửa trời. Chú ếch con trong sân ngửa bụng giả ch*t, con ngươi vàng lồi ra, đồng tử co thành vệt mảnh. Chọc một cái, má phồng lên thành bong bóng. Gần cuối thu, lá phong sau núi khâm thiên giám đỏ như lửa. Sư phụ s/ay rư/ợu, đ/á/nh giấc trong phòng, tiếng ngáy rung chuyển khiến côn trùng chuột bọ dọn nhà hết. Từ xa, ta dường như thấy hướng hoàng cung có luồng hắc khí từ từ rò rỉ. Ban đầu chỉ là tơ tóc, dần dần đặc quánh, tựa mạch nước phun trào. 'Sư... sư phụ!' Ta hấp tấp xông vào phòng, lay vai sư phụ. 'Có... có yêu khí!' Sư phụ chẳng thèm nhấc mí, miệng lẩm bẩm điều gì, vẫy tay như đuổi ruồi. Nha môn khâm thiên giám ở ngoài hoàng thành, nằm ở vị trí chấn, cách lầu góc gần nhất chưa đầy dặm. Tường thành son cao vời vợi trang nghiêm tĩnh mịch, tựa m/áu tẩm, ngăn cách trong ngoài hoàng thành, như hai thế giới khác biệt. Ta nhón chân ngoài cổng thành nhảy nhót, gãi đầu sốt ruột. Hiệu úy giữ cổng thành quen biết ta. Hỏi: 'Tiểu thiên sư, giờ này còn loanh quanh trước cung môn làm chi? Sư phụ ngươi đâu?' Ta vội đáp: 'Bái kiến Vương hiệu úy! Vô Nhai vừa ở khâm thiên giám thấy trong cung đột nhiên xuất hiện dị tượng, sư phụ s/ay rư/ợu chẳng đoái hoài, vội vàng chạy đến đây. Ngài mau cho ta vào, chậm e sinh biến!' Vương hiệu úy nghe xong cười lớn: 'Phong đại nhân là bậc đại gia huyền học đương thời, lão nhân gia còn chẳng phản ứng, lại bị tiểu nha đầu ngươi nhìn ra? Giờ này cung môn đã khóa, bổn quan không thể cho ngươi vào được!' 'Nhưng mà...' Ta chỉ về hướng hắc khí tràn trề lúc nãy, mới phát hiện khí đen dày đặc đã biến mất đâu mất. Bầu trời chỉ còn vầng hồng nhật, như thể dị tượng ban nãy chỉ là ảo giác. 'Sao lại không thấy nữa...?' Vương hiệu úy nhìn cười, móc túi đưa ta gói kẹo đường: 'Về đi, khuya rồi sư phụ ngươi lo lắng đấy.' Ta gãi gáy băn khoăn, tự hỏi: Hay là ta nhìn lầm chăng?'
