Ta ngẩng đầu nhìn Lục Đình Chu: "Ngươi đêm qua bị ám sát, không phải vì án muối, mà là vì cuốn sổ này."
Lục Đình Chu gật đầu.
"Cũng vì một bức thư khác huynh trưởng ngươi để lại."
Hắn lại lấy ra một phong thư, đã hơi giòn.
Ta mở ra xem, mắt hoa lên.
Huynh trưởng trong thư viết, hắn nghi ngờ Vệ Lâm Xuyên sớm đã theo Tam công chúa. Vệ Lâm Xuyên xuất thân hàn vi, bề ngoài thanh chính, kỳ thực giỏi xu nịnh. Hắn mượn Tam công chúa mở đường, vì nàng chiêu m/ộ môn sinh, thông đồng giữa Lễ bộ và diêm chính. Huynh trưởng còn nói, hắn phát hiện trước khoa thi Hội có người tiếp xúc giám khảo, nếu tra tiếp, sợ rằng ngay cả phụ thân cũng bị liên lụy.
Cuối thư, huynh trưởng chỉ viết một câu —
"Nếu ta gặp chuyện, đừng hành động hấp tấp, bảo vệ Chiêu Ninh trước."
Ta nhìn chằm chằm dòng chữ, cuối cùng đỏ mắt.
Nguyên lai trước khi ch*t, huynh trưởng vẫn nghĩ đến ta.
Trong xe yên tĩnh hồi lâu.
Lục Đình Chu không thúc giục, chỉ đưa một chiếc khăn tay sạch.
Ta không nhận, tự kìm nước mắt.
Bây giờ không phải lúc khóc.
Ta gấp thư lại, cất vào tay áo, hỏi hắn: "Ngày mai lên điện, ngươi định làm gì?"
Lục Đình Chu nhìn ta: "Vệ Lâm Xuyên sẽ ra tay trước."
"Hắn sẽ cố chấp cho rằng chúng ta hợp mưu h/ãm h/ại, cũng sẽ tìm cách lôi nhà họ Lục và họ Thẩm xuống nước."
"Nên chỉ có sổ sách không đủ, còn cần nhân chứng."
Ta ngẩng mắt nhìn hắn: "Ngươi đã tìm được nhân chứng rồi?"
Lục Đình Chu không nói, chỉ vén rèm xe.
Phía sau còn một cỗ xe vải xanh không đáng chú ý.
Trường Thanh bên ngoài nói khẽ: "Đại nhân, người đã đưa đến rồi."
Tim ta đ/ập mạnh.
Ngay sau đó, một giọng nói quen thuộc r/un r/ẩy vang lên —
"Tỷ tỷ..."
Là Thẩm Nhược Chân.
09
Thẩm Nhược Chân bị giải vào tiểu viện, toàn thân r/un r/ẩy.
Chỉ hai ngày, nàng đã g/ầy hẳn, quầng thâm dưới mắt, trên mặt còn hai vết tay rõ ràng.
Ta nhíu mày: "Ai đ/á/nh?"
Nàng cúi đầu, không dám nhìn ta.
Trường Thanh bên cạnh đáp: "Sáng nay, có kẻ giả làm bà đồng tống th/uốc nhà họ Thẩm vào nhà thờ, mang một bát an thần thang. Nhị tiểu thư không chịu uống, đối phương liền ra tay. May mà người của chúng ta theo sát, kịp thời bắt giữ."
Ánh mắt ta lạnh băng.
Tiêu Lệnh Nghi và Vệ Lâm Xuyên, quả nhiên bắt đầu diệt khẩu.
Thẩm Nhược Chân cuối cùng sụp đổ, quỵ xuống đất khóc nấc.
"Tỷ tỷ! Em sai rồi! Em thật sự biết lỗi rồi! Là Vệ Lâm Xuyên lừa em, hắn nói chỉ cần em giúp một lần, hắn sẽ cưới em làm thiếp! Hắn nói chị kiêu ngạo, gả qua cũng không giữ nổi ngôi chính thất, chỉ cần em biết điều, sau này trong phủ vẫn do em quyết định!"
Ta nhìn nàng, trong lòng không gi/ận, chỉ lạnh lẽo.
Đến giờ phút này, nàng vẫn nói những lời này.
Ta nhẹ giọng hỏi: "Chiếc khăn tay, là em đưa cho hắn?"
Nàng gật đầu, nước mắt rơi không ngừng.
"Còn thiếp chữ, túi thơm, giấy viết thường dùng của chị... em đều lén lấy cho hắn. Hắn nói muốn tập viết theo nét chữ chị, sau này viết thư tình dỗ chị vui, em đã tin."
"Đêm hôm ba ngày trước, là cung nữ bên cạnh công chúa tự đến tìm hắn. Em tận mắt trông thấy xe ngựa đậu trong ngõ sau, trên rèm thêu hoa hải đường vàng."
"Sáng hôm sau, hắn đến gặp em, bảo em đưa chiếc khăn tay thêu tên chị cho hắn. Còn bảo em trước yến Quỳnh Lâm cố ý thả lời cho hạ nhân trong phủ, nói mấy ngày nay chị t/âm th/ần bất an, tựa hồ đã có người trong lòng."
Nàng nói đến đây, đã khóc hết sức.
"Tỷ tỷ, em thật không muốn hại ch*t chị! Em chỉ... chỉ muốn tranh một lần!"
Ta nhìn nàng, bỗng thấy buồn cười.
Kiếp trước khi ta ch*t trong ngục tối, nàng cũng khóc như vậy.
Vừa khóc, vừa nói không còn cách nào.
Nhưng cái cách không còn cách nào của nàng, lần nào cũng lấy ta làm vật hy sinh.
Ta nén nỗi gh/ét trong lòng, tiếp tục hỏi: "Trong tay em, còn có thứ gì Vệ Lâm Xuyên cho không?"
Thẩm Nhược Chân thần sắc cứng đờ.
Ta nhìn chằm chằm nàng: "Đã đến bước này, nếu em còn giấu, không phải ng/u mà là tìm ch*t."
Nàng r/un r/ẩy, cuối cùng móc từ tay áo ra một chiếc hộp nhỏ.
Đáy hộp kẹp một mảnh giấy gấp nhỏ.
Ta mở ra xem, hơi thở nghẹn lại.
Trên đó chỉ vỏn vẹn hai dòng.
"Ngày mai trên yến, nếu nàng không nhận, cứ theo kế hoạch."
"Phía công chúa, ta sẽ an ủi."
Không ký tên, nhưng nét chữ, ta nhận ra.
Là bút tích của Vệ Lâm Xuyên.
Thẩm Nhược Chân khóc nói: "Em luôn giữ nó... Em tưởng, hắn sẽ có ngày quay lại nhìn em..."
Ta nhắm mắt, đưa mảnh giấy cho Lục Đình Chu.
Đủ rồi.
Mảnh giấy này, cộng với sổ sách, tua rua, khẩu cung tử sĩ, đủ để đóng đinh Vệ Lâm Xuyên và Tiêu Lệnh Nghi với nhau.
Lục Đình Chu nhận mảnh giấy, giọng điềm đạm.
"Ngày mai lên điện, em cũng đi."
Thẩm Nhược Chân ngẩng phắt đầu, mặt tái nhợt.
"Em?"
"Phải." Ta nhìn nàng: "Em đã dám làm, thì nên dám nhận."
"Nếu em đứng ra làm chứng, ta bảo toàn tính mạng em. Nếu em hèn nhát rút lui, ta cũng không c/ứu nổi."
Nàng môi r/un r/ẩy, hồi lâu mới thều thào: "... Vâng."
Lúc này, Trường Thanh lại nhanh chân bước vào.
"Đại nhân, tên sống sót tỉnh rồi."
Ta sửng sốt.
"Tên sống sót nào?"
Lục Đình Chu nhìn ta, cuối cùng nói thật.
"Tên cuối cùng trên quan đạo đêm qua cắn đ/ộc, chưa ch*t hẳn."
"Ta sai người đem hắn về."
Ta nhìn hắn, nhất thời không biết nói gì.
Đêm qua hắn rõ ràng bị thương không nhẹ, vẫn còn lưu một chiêu này.
Lục Đình Chu đón ánh mắt ta, thần sắc vẫn bình thản.
"Thẩm Chiêu Ninh."
"Ta đã nói, phải giải quyết Vệ Lâm Xuyên trước."
Lòng ta chấn động, rốt cuộc quay mặt đi.
"Lục Thiếu khanh xử án, quả nhiên không để lộ kẽ hở."
Hắn khẽ đáp.
"Ngươi khen còn nhẹ."
Ta: "..."
Đến lúc này rồi, hắn còn để ý chuyện này.
10
Ngày hôm sau đại triều, văn võ bá quan không ai vắng mặt.
Đây không còn là chuyện tư tình thông thường.
Liên quan công chúa, trạng nguyên, lễ bộ, án muối, đại lý tự, ai cũng biết hôm nay ắt có đại sự.
Ta theo phụ thân vào điện, Vệ Lâm Xuyên đã quỳ giữa điện.
Hắn mặc quan phục, mặt lạnh lùng, lại còn điềm tĩnh hơn mấy ngày trước.
Thấy ta vào, hắn ngẩng lên liếc nhìn, trong mắt lạnh lẽo.
Ta biết, hắn vẫn chưa từ bỏ.
Quả nhiên, hoàng đế vừa mở miệng, Vệ Lâm Xuyên đã dập đầu cung kính.
