Tôi nhét đống quần áo vào vali, nhìn thẳng vào mắt bà từng chữ một:
“Hậu quả?” Tôi nhìn bà chằm chằm, “Vậy lúc mẹ hành động, mẹ có nghĩ đến hậu quả không?”
“Mẹ phải chịu hậu quả gì?”
“Con để thi vào Đại học A nước ngoài, ăn uống dè sẻn, một ổ bánh mì cũng phải chia làm hai bữa, năm sáu năm rồi chưa m/ua nổi bộ quần áo mới.”
Ánh mắt mẹ lảng tránh, mấp máy muốn nói gì rồi lại ngậm ch/ặt miệng.
“Giấc mơ của con chỉ còn một bước chân nữa thôi, thế mà mẹ quyên luôn tiền học phí!”
“Đó là tiền mồ hôi nước mắt của ba con!” Bà rít lên, “Mẹ là vợ ông ấy, muốn xử lý thế nào tùy mẹ!”
“Đúng vậy.” Tôi gật đầu mỉm cười.
“Nên tương lai và tiền đồ của con, cũng chẳng liên quan gì đến mẹ. Mẹ, cũng đừng dính dáng gì đến con.”
“Ý con là sao?”
“Từ nay con sẽ không làm phiền mẹ nữa.”
“Lý Thanh Thanh!”
Tôi thu xếp xong món đồ cuối cùng, chuẩn bị rời đi.
“Con…”
“Mỗi tháng mẹ không có bốn ngàn lương hưu sao? Con dạy kèm mười mấy buổi mới để dành được ngần ấy, mà là trong tình trạng nhịn ăn nhịn uống đấy.”
Bà gi/ật mạnh tràng hạt, mặt mũi méo mó gi/ận dữ.
“Với lại.” Vừa kéo vali ra ngoài, tôi vừa nói, “Mẹ chẳng còn 30 vạn tiền gửi ngân hàng nữa sao?”
Nét mặt bà đờ ra.
“Con biết từ đâu?”
“Lần trước mẹ nhờ con sửa điện thoại, con trông thấy.” Tôi nhìn bà chằm chằm, “Quyên 100 vạn rồi, riêng mình lại giữ lại 30 vạn, lòng thành chưa đủ đâu, còn mong Bồ T/át phù hộ mẹ à?”
“Đó là tiền để dành dưỡng già!”
“Ồ.” Tôi gật đầu, “Thế tiền học phí của con?”
Bà đột nhiên nghẹn lời.
“Mẹ ơi, mẹ muốn tích đức hành thiện, con không phản đối.” Tôi tiếp tục, “Nhưng mẹ muốn tích đức, sao lại lấy tiền học phí của con?”
“Đâu phải tiền của con!”
“Đúng, không phải của con.” Tôi quay lưng, “Nên con, từ nay cũng không phải con gái của mẹ nữa.”
Tôi bắt taxi.
Mẹ đứng trước cổng, nhìn theo chiếc xe khuất dần.
Tôi không ngoảnh lại.
Vì tốt nghiệp xong trường đuổi người, tôi thuê một phòng đơn gần trường.
Tôi ngẩn người nhìn đống hành lý chất đầy đất và tờ thông báo nhập học ở góc bàn.
Lúc đó, điện thoại của dì kéo tôi về thực tại.
“Thanh Thanh, mẹ cháu bảo cháu dọn ra ngoài ở rồi.”
“Vâng.”
“Sao cháu phải khổ sở thế?”
Tôi không trả lời.
“Làm thế để mẹ cháu một mình sống sao?”
“Dì ơi, dì muốn biết suy nghĩ của cháu không?”
“Cháu nói đi.”
“Nếu mẹ thật sự có lòng tốt muốn giúp chùa chiền tu sửa, sao không dùng 30 vạn kia?” Dì gi/ật mình, hồi lâu mới thốt lên:
“30 vạn nào?”
“Mẹ cháu còn 30 vạn tiền gửi, nhưng không chịu lấy ra đóng học phí cho con.”
“Có lẽ mẹ cháu có nỗi khổ riêng?”
“Theo lẽ, tài sản thừa kế của ba cũng có phần của con, bà ấy chẳng bàn bạc gì đã quyên sạch, còn giấu tiền gửi riêng.” Tôi cười khổ n/ão nói, “Như thế, còn bảo con ích kỷ?”
**Chương 3**
“Ừm…”
“Không phải con không muốn quan tâm mẹ, cố tình đoạn tuyệt.” Tôi nói, “Con thật sự không hiểu nổi, bà ấy có nghĩ đến con chút nào không.”
“Nhưng mẹ cháu một mình cũng khổ lắm…”
“Con hiểu hết.” Tôi ngắt lời, “Nhưng con cũng khổ không kém.”
“Thanh Thanh…”
“Dì ơi, để thi đỗ Đại học A, con đã nỗ lực bao nhiêu, chỉ còn một bước chân nữa thôi.” Tôi nói, “Giờ con chỉ muốn tìm cách ki/ếm đủ tiền học phí và sinh hoạt phí.”
Đầu dây bên kia vang tiếng thở dài nặng nề.
“Thế còn mẹ cháu?”
“Bà ấy có tiền gửi, có cửa hiệu, có lương hưu.” Tôi nói, “Con còn nghèo hơn bà ấy.”
“Nhưng…”
“Dì đừng khuyên con nữa, con đã quyết định rồi.” Tôi nhìn ngọn đèn đường vàng vọt ngoài cửa sổ, nước mắt đã mờ cả hai mắt, “Nhưng con cũng có theo đuổi của riêng mình.”
Tôi bấm nút tắt máy.
Tôi thuê một phòng đơn gần trường, mỗi tháng 900 tệ, nhận đủ thứ việc làm thêm: sáng phiên dịch, trưa livestream b/án hàng, tối dạy kèm.
Cả ngày kín lịch, về đến phòng trọ là ngã vật xuống giường ngủ. Nhưng nhìn số dư tăng dần, lòng cũng an hơn phần nào.
Nằm trên giường nhìn trần nhà, lớp vôi lâu ngày không tu sửa đã bong tróc nhiều chỗ.
Những bạn cùng thi đỗ Đại học A với tôi giờ đã ngồi trong giảng đường, còn tôi buộc phải hoãn nhập học.
Lời mẹ lại văng vẳng bên tai: “Người trẻ chịu thiệt là phúc, phải học cách vừa học vừa làm.”
Nghĩ đến đây, tim như bị ai bóp nghẹt.
Ba ngày sau, dì và mẹ tìm đến phòng trọ của tôi.
Lúc đó tôi vừa kết thúc ca làm thêm.
Mẹ bước vào, liếc nhìn xung quanh một vòng rồi bịt mũi, tỏ vẻ gh/ê t/ởm:
“Con dù có gi/ận mẹ, cũng đừng hành hạ bản thân ở cái phòng tồi tàn thế này. Nhà cửa khang kia kia không chịu ở?”
“Chỉ chín trăm một tháng thôi.” Tôi bình thản đáp, “Không phải để gi/ận mẹ, mà là để dành dụm tiền học.”
Bà im lặng.
Dì đi lại kéo tôi ngồi xuống. “Hôm nay mẹ con đến đây là muốn nói chuyện nghiêm túc với con.”
“Không có gì để nói cả.”
“Mẹ con quyên tiền cho chùa cũng là để tích đức hành thiện.” Dì nói, “Cầu phúc lành cho con đó.”
“Tích phúc lành? Có lẽ Phật tổ không thiếu năm mươi vạn đó, nhưng con thì thiếu tiền học.”
“Đó là tiền ba con một nắng hai sương ki/ếm được.”
“Vâng, nên con không có quyền chất vấn.”
Mẹ trừng mắt nhìn tôi, “Vậy sao con cứ nhất quyết đoạn tuyệt với mẹ?”
“Vì tương lai và ước mơ của con, chẳng dính dáng gì đến mẹ.”
Không khí như đóng băng.
“Thanh Thanh, không được nói thế, mẹ nuôi con khôn lớn…”
“Không dễ dàng phải không, ý là con sống quá thoải mái rồi sao?”
“Sớm hôm tối mắt chỉ để dành dụm tiền học, bạn bè con đã ngồi trong giảng đường Đại học A từ lâu, còn con giờ vẫn co ro trong phòng trọ.”
Lông mày mẹ nhíu ch/ặt thành một khối.
“Con là con gái của mẹ mà?”
“Rồi sao? Lúc mẹ quyết định, mẹ có nghĩ đến tương lai của con gái mình không?”
“Mẹ không nghĩ cho con thì nghĩ cho ai?”
“Nghĩ cho con? Vậy sao không chịu đóng học phí cho con?”
“Con còn trẻ, phải học cách chịu khổ, xã hội đâu có dễ dàng…”
Tôi bật cười lạnh lùng:
“Mẹ ơi, nếu con có 100 vạn, ném đi cũng không cho mẹ dưỡng già, bảo mẹ chịu khổ, chịu thiệt là phúc, mẹ nghĩ sao?”
“Mẹ sẽ cho con là đại nghịch bất đạo chứ gì?”
Bà c/âm như hến.
Dì đứng dậy: “Thanh Thanh, nói chuyện tử tế với mẹ đi, dì về trước.”
“Thanh Thanh, con thật sự không nhận mẹ nữa sao?”
Bà nhìn thẳng vào tôi, giọng nghẹn ngào.
“Con có h/ận mẹ không?”
