“Không h/ận.” Tôi lắc đầu, “Chỉ là không hiểu.”
“Không hiểu cái gì?”
“Không hiểu tại sao mẹ lại sẵn lòng quyên hết tiền để không hỗ trợ học hành của con.”
“Mẹ chỉ muốn cầu phúc cho con, giúp con tích đức thôi mà…”
“Thứ phúc khí ấy mẹ cứ một mình hưởng hết đi.” Tôi cười, “Chắc gì Phật tổ đã cho con tương lai con mong ước?”
Tay bà lần tràng hạt khép ngừng, ngưỡng ngùng.
“Mẹ về đi, từ nay con không cần mẹ quản nữa.”
“Thanh Thanh…”
“Con còn phải tự dành dụm tiền học.”
Lưng bà khom xuống, trước khi đi liếc nhìn tôi một cái, tôi không đáp lại.
Hai tuần sau, chùa tổ chức lễ tạ ơn để tri ân nhà hảo tâm, trao tặng “Giấy chứng nhận công đức”.
Khắc tên hiệu của mẹ “Cư sĩ Huệ Từ” lên thanh xà đầu tiên của hành lang.
Những chuyện này là do dì kể lại.
“Mẹ cháu quyên 100 vạn cho chùa, trụ trì trao cho bà ấy ‘Giấy chứng nhận công đức’.”
“Ờ.”
“Cháu không có gì để nói sao?”
“Không.”
“Thanh Thanh, mẹ cháu làm việc thiện, sao cháu chẳng màng gì thế?”
“Dì ơi, mẹ con quyên tiền là để làm việc tốt, hay để lưu danh trên hộp công đức?”
Dì trầm ngâm giây lát.
“Có lẽ… cả hai.”
**Chương 4**
“Vậy thì đúng rồi.” Tôi nói, “Bà ấy chỉ muốn hư danh, không thựt lòng làm việc thiện.”
“Sao cháu lại nói thế với mẹ?”
“Dì ơi, nếu thựt lòng muốn giúp chùa, sao lại ồn ào tham gia pháp hội?”
Dì cắn lỡi.
“Lúc quyên tiền, bà ấy cố tình chờ lúc thính chủng đông đúc, gọi cả trụ trì ra, đổi tiền mặt cho hoành tráng.” Tôi nói, “Đây không phải làm việc thiện, mà là để thỏa mãn hư danh, để mặt mũi có ánh hào quang.”
“Thanh Thanh, cháu nói thế với mẹ là quá đáng.”
“Đáng ơ? Lúc bà ấy quyết định, có thấy đáng không?”
“Cháu…”
“Dì ơi, cháu hỏi dì một chuyện.”
“Cứ nói.”
“Dì nghĩ Phật tổ và cháu, ai cần 50 vạn đó hơn?”
Dì im bặng.
“Cháu là con gái bà ấy, cần 50 vạn đó đóng học phí.” Tôi nói, “Bà ấy không độ cháu, lại đi độ Phật.”
“Bởi vì…”
“Bởi vì độ cháu thì không tích được đức ư? Độ cháu không được phù hộ? Không có danh tiếng ư? Đúng không?”
Dì thở dài.
“Thanh Thanh, cháu hẹp hòi quá.”
“Không phải hẹp hòi, cháu chỉ nhìn rõ thôi.” Tôi nói, “Bà ấy đâu phải muốn tích đức, chỉ vì danh tiếng cá nhân.”
Tôi cúp máy.
Điện thoại lại reo.
Là một số lạ.
“Xin chào, có phải chị Lý Thanh Thanh không?”
“Vâng, tôi đây.”
“Tôi là blogger của nền tảng XXX, nghe nói mẹ chị đã quyên 100 vạn cho chùa chiền…”
Tôi c/ắt ngang cuộc gọi.
Hóa ra mẹ còn muốn quảng bá rộng rãi chuyện của mình.
Thứ bà ấy muốn, chính là đây.
Điện thoại lại reo.
Lần này là mẹ.
“Thanh Thanh, vừa nãy có blogger gọi cho con rồi đúng không?”
“Ửc.”
“Họ muốn hiểu thêm tình hình, con phối hợp một chút nhé.”
“Không phối hợp được.”
“Con…” Bà gi/ật mình, “Tại sao?”
“Cần con phối hợp diễn kịch?”
“Diễn kịch gì?”
“Vở đạo mẫu từ bi hào phóng và gia đình lương thiện? Vì tín ngưỡng mà vứt bỏ quyền lợi gia đình?”
“Lý Thanh!”
“Mẹ ơi, mẹ muốn làm người tốt, con không ngăn cản.” Tôi nói, “Nhưng đừng kéo con vào.”
“Con nói thế là ý gì?”
“Sự thật.” Tôi nói, “Mẹ quyên tiền là việc của mẹ, không liên quan đến con.”
“Con là con gái mẹ!”
“Đúng, con là con gái mẹ.” Tôi nói, “Nhưng lúc mẹ quyên tiền, mẹ có nghĩ đến con không?”
Bà lại c/âm nín.
“Mẹ ơi, cái giấy ‘Chứng nhận công đức’ này, muốn khắc tên lên xà nhà để được Phật phù hộ, con không quan tâm.” Tôi nói, “Nhưng đừng mong con diễn kịch cùng mẹ.”
“Con…”
“Nếu họ còn gọi điện cho con, con sẽ nói thẳng sự thật.”
“Sự thật gì?”
“Mẹ quyên 100 vạn, nhưng không cho con gái 50 vạn đóng học phí.” Tôi nói, “Đó là sự thật.”
“Lý Thanh Thanh, con dám!”
“Tại sao con không dám?” Tôi cười, “Mẹ làm được, con không được nói sao?”
**Chương 5**
Tôi tắt điện thoại, hướng về nhà học sinh gia sư.
Tối đến, dì lại gọi điện.
“Thanh ơi, mẹ cháu gọi cho dì rồi, bảo cháu định bôi đen trắng trên mạng.”
“Không bôi đen trắng, cháu chỉ nói sự thật thôi.”
“Cháu thực sự muốn thế ư?”
“Đúng.”
“Cháu làm thế, hàng xóm sẽ nhìn mẹ cháu ra sao, họ hàng bà con sẽ bình phẩm thế nào?”
“Dì ơi, lúc bà ấy quyên hết tiền khiến con mất cơ hội học hành, bà ấy có nghĩ bạn bè sẽ nhìn con ra sao không?”
Dì không nói được gì.
“Thầy giáo gọi điện thúc con đi nhập học, con không có tiền đóng.” Tôi nói, “Thầy sẽ nghĩ gì về con?”
“Nhưng cũng không thể…”
“Cũng không thể gì? Không thể nói sự thật?” Tôi cười, “Vậy con phải giúp họ nói dối sao?”
“Thanh Thanh, dù sao bà ấy cũng là mẹ cháu…”
“Đúng, bà ấy là mẹ con.” Tôi nói, “Nhưng với điều kiện bà ấy coi con là con gái.”
“Nhưng…”
“Dì ơi, dì bênh mẹ con, dì có lý do của dì, con không quan tâm.” Tôi nói, “Nhưng con cũng có nguyên tắc riêng.”
Tôi cúp máy.
Tối hôm ấy, mẹ lại gọi điện.
“Thanh Thanh, mẹ đã nói với blogger là con đi công tác rồi, buổi phỏng vấ hủy bỏ.”
“Ờ.”
“Mẹ ơi, mẹ muốn làm người tốt, con không cản.” Tôi nói, “Nhưng đừng mong con hợp tác.”
“Con không thể coi trọng mặt mũi của mẹ một chút sao?”
“Mặt mũi?” Tôi cười, “Mặt mũi giúp con đóng học phí, để con đi học được không?”
Bà không nói được gì.
“Mẹ ơi, lúc mẹ ra quyết định phải nghĩ đến hậu quả.” Tôi nói, “Muốn danh tiếng, lại tổn hại quyền lợi con gái, lại muốn con gái ủng hộ, tham lam quá đấy chứ?”
Tôi cúp máy, điện thoại lại reo hởi mấy lần.
Tôi tắt ng/uồn luôn.
Tôi ngồi bên bàn học, tờ thông báo nhập học trên giá sách không hiểu từ lúc nào đã phủ một lớp bụi mỏng.
Tôi chợt nhớ hồi nhỏ, mẹ từng nói: “Thanh Thanh, con có ước mơ gì, muốn làm gì, cứ mạnh dạn làm đi, mẹ nhất định sẽ ủng hộ con.”
Lúc ấy tôi ngây thơ tưởng mẹ là hậu phương vững chắc nhất của mình.
Nhưng tôi đã sai.
Mà sai một cách lố bịch.
Nửa tháng sau, là tiệc mừng em họ thi đỗ đại học.
Dì gọi điện bảo tôi về.
“Thanh Thanh, em cháu thi đỗ vào đại học Bắc Kinh rồi, mời cháu đến dự tiệc mừng.”
“Cháu sẽ về.”
“Mẹ cháu cũng đến.”
“Cháu biết.”
“Cháu…”
“Dì ơi, cháu về để chúc mừng em, không phải để gặp mẹ.”
Dì thở dài: “Đứa bé này.”
Tôi bắt tàu về quê, em họ đã đợi ở cửa ra.
